Dans une ruelle résidentielle où télénovela les feuilletons rivalisent d’attention avec les aboiements de chiens, Vitoria Carolina a un message décourageant pour le président brésilien Jair Bolsonaro et sa campagne de réélection.
Le chômeur de 23 ans se réjouit d’une récente augmentation des prestations sociales pour les plus pauvres du pays, une cible démographique cruciale pour le populiste d’extrême droite. Mais elle est catégorique : le revenu supplémentaire ne l’influencera pas aux urnes en octobre.
« C’est juste une stratégie pour gagner des voix. Cela n’influencera pas la mienne », a-t-elle déclaré depuis la périphérie de Belo Horizonte, la capitale de l’État du sud-est du Minas Gerais. Comme de nombreux autres habitants de la communauté défavorisée de Granja de Freitas, elle reste fidèle au rival de gauche de Bolsonaro, Luiz Inácio Lula da Silva, l’ancien président dont le parti a construit les logements sociaux dans lesquels elle vit.
Alors que la plus grande démocratie d’Amérique latine se prépare pour le concours le plus houleux depuis la fin de sa dictature militaire il y a près de quatre décennies, les deux principaux prétendants tentent de faire des percées dans l’État phare du Brésil. Abritant la deuxième plus grande population d’électeurs du pays – 16 millions, soit environ un électorat brésilien sur 10 – Minas Gerais a été porté par tous les candidats élus depuis le rétablissement des élections présidentielles directes en 1989.
Dans une campagne où l’économie et le niveau de vie serré sont au premier plan du débat, Minas Gerais et ses États voisins de São Paulo et Rio de Janeiro seront « le champ de bataille clé », selon Mauricio Moura, directeur général de la société de sondage Ideia Big Data.
«Les électeurs swing – les personnes qui pourraient voter pour l’un ou l’autre côté et sont le plus en dehors des bulles des deux candidats – sont très concentrés [in the three states] », a ajouté Moura.
Lula, le favori des élections selon les sondages, a choisi Belo Horizonte pour accueillir son premier rassemblement officiel ce mois-ci. Quelques jours plus tôt, Bolsonaro avait lancé sa campagne à Juiz de Fora, une autre ville du Minas Gerais, où il y a quatre ans, il avait été poignardé et presque tué alors qu’il était sur la souche.
En 2018, les citoyens fatigués des scandales de corruption et des crises politiques et économiques ont soutenu la plate-forme nationaliste anti-corruption et de gouvernement réduit de l’ancien capitaine de l’armée, tandis que son soutien aux valeurs conservatrices a séduit de nombreux chrétiens évangéliques.
Mais les notes de l’homme de 67 ans ont souffert des retombées économiques de Covid-19 et du mécontentement face à sa gestion de la pandémie. Au niveau national, Lula a 47% d’intentions de vote au premier tour contre 32% pour Bolsonaro, selon le dernier sondage de Datafolha. Cela a également donné une avance à la gauche à Rio de Janeiro, São Paulo et Minas Gerais, les États les plus peuplés et les plus riches du pays.
Avec sa composition sociale et économique diversifiée, Minas Gerais détient des indices pour savoir si Bolsonaro peut continuer à réduire l’écart avec son rival de 76 ans, qui a été président pendant deux mandats entre 2003 et 2010. Plus grand que la France métropolitaine. , l’État enclavé possède un secteur agro-industriel solide, de riches gisements minéraux et une industrie sidérurgique. Mais elle est aussi marquée par la paupérisation, notamment dans sa région nord.
Connu comme Mineiros, les habitants de l’État ont tendance à être conservateurs et modérés dans leurs perspectives politiques, selon Paulo Paiva, économiste à l’école de commerce Fundação Dom Cabral à Belo Horizonte. De nombreux électeurs à faible revenu des périphéries urbaines, traditionnellement favorables au Parti des travailleurs (PT) de Lula, ont soutenu Bolsonaro en 2018.
« Le différend se situera dans la région métropolitaine au sein de la classe moyenne inférieure », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pensait que les électeurs les plus riches « donneraient à Bolsonaro un plus grand nombre de voix que ne le disent les sondages ». Près des deux tiers des électeurs de Belo Horizonte ont soutenu Bolsonaro en 2018, un taux supérieur au taux national de 55 %.
Dans le centre-ville de la ville, le chauffeur de taxi Vinicios Costa da Silva a salué les avancées sociales réalisées au cours du premier mandat de Lula. Mais il est devenu désillusionné par les scandales de corruption qui ont entaché le PT.
« Bolsonaro parle beaucoup et ne pense pas à ce qu’il dit », a ajouté Costa da Silva, une croix accrochée au rétroviseur de son taxi. « D’un autre côté, ce que je considère comme positif, c’est son honnêteté. »
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L’entrepreneur en confiserie Geraldo Miagella, 45 ans, d’Abaeté, une ville située à environ 200 km au nord-ouest de Belo Horizonte, a également déclaré qu’il avait voté pour Lula dans le passé mais qu’il soutiendrait à nouveau Bolsonaro parce qu’il « faisait du bon travail ».
« Il a beaucoup réduit la corruption », a-t-il ajouté. « Je pense qu’avec quatre ans de plus, il parviendra à atteindre ses objectifs. »
Les positions agressives du président, qui incluent la remise en question de l’intégrité du système de vote électronique du pays, sont trop pour certains Mineiros. Dans le quartier huppé de Belvedere à Belo Horizonte, Carla Caricatti a accusé Bolsonaro de polariser le Brésil.
« Sauveur de la patrie ? Il n’a sauvé personne », a déclaré l’avocat de 42 ans qui envisage de voter pour Lula : « Il n’est pas parfait, mais nous n’avons pas d’autre option. »
Pour de nombreux électeurs, les questions économiques compteront plus que les visions du monde contrastées de Bolsonaro et de Lula, selon les analystes.
« Lula a un facteur positif : la mémoire des personnes qui sortent de la pauvreté », a déclaré Reginaldo Lopes, un député fédéral du PT qui coordonne la campagne de Lula dans le Minas Gerais.
Bien que le chômage et l’inflation soient en baisse, Carlos Viana, un sénateur candidat au poste de gouverneur de Minas avec le parti de Bolsonaro, a admis que c’était « un grand défi » de promouvoir l’amélioration des perspectives, car de nombreuses familles à faible revenu ne ressentent pas encore le avantages.
Il espère que la réticence de certains Mineiros divulguer ses opinions politiques jouera à l’avantage de Bolsonaro. « L’électeur brésilien ne décidera que 15 jours avant l’élection », a-t-il ajouté. « C’est encore plus fort à Minas ».
De retour à Granja de Freitas, Lucas Henrique Crepalde de Sousa, 27 ans, qui répare des ordinateurs et travaille comme chauffeur pour une application de covoiturage le week-end, est une voix rare en faveur du président, le qualifiant de « bonne personne ». ” dont les politiques ont amélioré le Brésil.
« Je vais voter pour Bolsonaro », a-t-il déclaré. « Mais je ne le dirai à personne ici. »