Le tenant du titre Timo Boll a été détrôné, le médaillé de bronze olympique Dimitrij Ovtcharov a été éliminé : Après l’abandon des deux joueurs exceptionnels, les espoirs des Allemands aux Championnats d’Europe de tennis de table à Munich reposent uniquement sur Dang Qiu (25 ans), qui a donné Boll aucune chance en quart de finale et a donc déjà le bronze.
Nina Mittelham, qui a battu le finaliste de l’an dernier Shan Xiaona 4-1 en demi-finale allemande, joue pour l’or. L’adversaire de Mittelham en finale dimanche (14h30 / ZDF) est l’Autrichienne Sofia Polcanova, qui a battu la championne allemande Sabine Winter 4:3 en demi-finale. Les demi-finalistes vaincus peuvent se consoler avec des médailles de bronze.
Qiu, qui est né à Nürtingen et est le premier international allemand avec une poignée porte-plume, rencontre le double champion du monde Mattias Falck de Suède en demi-finale samedi après-midi (à partir de 16h50/ARD).
Le champion d’Europe record Boll (41 ans) et son compagnon de longue date Ovtcharov (33 ans) doivent en revanche composer avec des défaites surprenantes. Boll, huit fois champion du Championnat d’Europe, a perdu 4-0 contre son collègue de Düsseldorf en Bundesliga Qiu, Ovtcharov a perdu 4-2 contre Kristian Karlsson de Suède. Le dernier championnat d’Europe sans médaille individuelle pour l’une des deux stars allemandes du tennis de table remonte à 17 ans.
« Jouer contre Timo Boll est l’une des tâches les plus difficiles du tennis de table européen. Le fait que j’ai finalement réussi à le vaincre est un rêve », a déclaré Qiu. Boll a rendu hommage à son vainqueur: « J’aurais aimé plus de résistance, mais Dang a très bien joué. Je dois juste reconnaître qu’il est devenu super fort ces dernières années. »
La préparation de l’octuple champion Boll a été durement affectée par les effets à long terme d’une côte cassée. Malgré les problèmes et la nette défaite, Boll ne pense pas à la fin de sa carrière unique. « Un match comme celui-là est difficile quand il se termine aussi clairement, mais je prends toujours beaucoup de plaisir à jouer au tennis de table. J’ai déjà hâte à la prochaine séance d’entraînement avec Dang. »
Ovtcharov a eu du mal avec des occasions manquées dans les premier et troisième sets (9:11 chacun). « C’est atypique pour moi », a déclaré le double champion d’Europe, absent depuis des mois en raison d’une blessure à la cheville, sur « ARD ». La force est de retour « d’accord, je suis de nouveau en forme, mais quand tu es absent depuis si longtemps, il manque beaucoup de choses », a déclaré Ovtcharov.