Pour la première fois, le Boeing CST-100 Starliner s’est amarré avec succès à la Station spatiale internationale (ISS). À 2 h 28, heure néerlandaise, le vaisseau spatial avec lequel Boeing veut amener des astronautes à la station spatiale a effectué avec succès la manœuvre, rapportent la NASA et Boeing.
Le Starliner a été lancé jeudi soir depuis la base spatiale américaine de Cap Canaveral et est arrivé à destination 26 heures plus tard, soit 31 minutes plus tard que prévu. L’avion avait des problèmes avec deux moteurs de fusée, mais selon Boeing, ils ne présentaient aucun risque pour le vol.
La capsule peut transporter sept personnes et restera avec l’ISS jusqu’à mercredi avant de retourner sur Terre. Comme il s’agissait d’un vol d’essai, le seul passager transporté était une poupée : « Rosie the Rocketeer ». Il y avait aussi plus de 200 kilogrammes de fret à bord pour l’équipage de l’ISS, l’une des dernières collaborations en cours entre les États-Unis et la Russie. Il y a actuellement trois astronautes américains et trois russes sur la station spatiale.
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Des problèmes
Le lancement est intervenu après deux ans de retard. Fin 2019, un vol précédent a échoué en raison d’une erreur informatique, entraînant le Starliner à se mettre sur une mauvaise orbite et incapable d’atteindre l’ISS. De plus, d’autres erreurs système ont été découvertes plus tard. Le programme Starliner a jusqu’à présent coûté près de 600 millions de dollars, converti 568 millions d’euros.
Le Starliner permettra à la NASA de transporter des astronautes vers et depuis l’ISS à l’avenir. De plus, les Américains dépendent du Crew Dragon de SpaceX, la société spatiale commerciale d’Elon Musk – ou du Soyouz russe. La navette spatiale a été retirée par la NASA en 2011.