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Les régulateurs américains de l’aviation ont donné à Boeing 90 jours pour élaborer un plan visant à résoudre les « problèmes systémiques de contrôle de qualité », ajoutant aux pressions pour réparer ses opérations après qu’un panneau de porte a explosé d’un de ses avions en vol le mois dernier.
Mike Whitaker, administrateur de la Federal Aviation Administration des États-Unis, a rencontré mardi le directeur général de Boeing, David Calhoun, et son équipe de sécurité supérieure, avant de formuler cette demande.
« Boeing doit s’engager à apporter des améliorations réelles et profondes », a déclaré Whitaker. « Nous allons les tenir responsables à chaque étape du processus, avec des jalons et des attentes mutuellement compris. »
L’incident des panneaux de porte a placé Boeing sous un nouvel examen minutieux pour sa culture de sécurité et son contrôle qualité. Un Boeing 737 Max 9 a perdu le panneau – conçu pour boucher une ouverture de porte inutilisée – à une altitude de 16 000 pieds après son décollage de Portland, dans l’Oregon.
Une enquête préliminaire menée par le National Transportation Safety Board a révélé que l’avion avait quitté l’usine Boeing l’année dernière et qu’il manquait les quatre boulons nécessaires pour maintenir le panneau de porte en place.
L’incident a entraîné l’immobilisation temporaire du Max 9, un avion plus gros de la famille des monocouloirs de Boeing. La FAA a empêché Boeing d’augmenter sa cadence de production d’avions et a lancé un audit des processus de fabrication et de qualité de l’entreprise.
L’incident du panneau de porte s’est produit alors que Boeing tentait de convaincre les investisseurs qu’il avait surmonté deux crashs du 737 Max en 2018 et 2019, causés par un défaut de conception et qui avaient tué au total 346 personnes. Les avions sont restés cloués au sol dans le monde entier pendant près de deux ans et le constructeur basé à Arlington, en Virginie, a payé 2,5 milliards de dollars pour suspendre les poursuites pénales pour avoir induit les régulateurs fédéraux en erreur.
Un rapport d’expert commandé après les accidents et publié lundi a critiqué Boeing, qualifiant ses processus de sécurité de « inadéquats et déroutants » et citant une « déconnexion » entre les cadres supérieurs et les travailleurs de base.
Le plan exigé par la FAA intégrerait les conclusions du groupe d’experts et de la propre vérification de l’agence, qui devrait être achevée le mois prochain, a déclaré Whitaker.
Mais le plan, qui doit être livré dans 90 jours, doit inclure des étapes pour « faire mûrir » le système de gestion de la sécurité sur lequel l’entreprise s’est engagée il y a cinq ans, a indiqué la FAA. Il doit également fusionner ce programme avec un système de gestion de la qualité incluant les fournisseurs de Boeing pour « garantir que le même niveau de rigueur et de surveillance leur est appliqué » qu’à Boeing lui-même.
Calhoun a déclaré que l’audit de la FAA, le rapport d’expert critiquant la culture de sécurité de Boeing et une pause de production d’une journée entreprise le mois dernier pour la formation à la sécurité ont donné à l’entreprise « une image claire de ce qui doit être fait ».
« La transparence a prévalu dans toutes ces discussions », a-t-il déclaré. « Notre équipe de direction de Boeing est totalement déterminée à relever ce défi. »