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Le patron d’Emirates Airline a prévenu que Boeing était dans la « salle de la dernière chance » alors qu’il se préparait à envoyer ses propres ingénieurs pour superviser les lignes de production du constructeur aéronautique après avoir été témoin d’un long déclin de ses performances de fabrication.
Sir Tim Clark a déclaré au Financial Times qu’il avait constaté un « déclin progressif » des normes de Boeing, qu’il impute à des erreurs de gestion et de gouvernance de longue date, notamment la priorité accordée à la performance financière plutôt qu’à l’excellence technique.
Clark, qui occupe des postes de direction chez Emirates depuis les années 1980 et en est président depuis 2003, est l’une des personnalités les plus en vue du secteur de l’aviation. Ses commentaires s’ajoutent aux problèmes croissants du constructeur aéronautique américain suite à l’éclatement en plein vol d’une section du fuselage d’un Boeing 737 Max 9 le mois dernier.
Emirates est l’un des plus gros clients de Boeing et a passé en novembre une commande de 95 gros-porteurs Boeing 777 et 787, utilisés pour les vols long-courriers, d’une valeur de 52 milliards de dollars au prix catalogue.
«Ils doivent inculquer cette culture de sécurité sans pareille. Ils doivent revoir leurs processus de fabrication afin qu’il n’y ait pas de raccourcis, etc. Je suis sûr [chief executive] Dave Calhoun et [commercial head] Stan Deal est là-dessus. . . c’est le salon de la dernière chance », a-t-il déclaré.
Clark a déclaré que la compagnie aérienne enverrait pour la première fois ses propres ingénieurs observer le processus de production du 777 chez Boeing et son fournisseur Spirit AeroSystems.
« Le fait que nous devions faire cela témoigne de ce qui s’est passé. Cela n’aurait pas été autorisé autrefois. Vous savez, nous avons implicitement fait confiance à ces personnes pour y parvenir », a-t-il déclaré.
Clark a régulièrement critiqué les constructeurs pour leurs retards de livraison ou leur mauvaise fiabilité, mais ses commentaires représentent sa critique la plus pointue à ce jour envers Boeing.
L’incident du 737 Max 9, qui fait l’objet d’une enquête par les régulateurs fédéraux, a porté un coup dur à la réputation de Boeing et a intensifié la surveillance de ses processus de fabrication et d’assurance qualité.
Boeing a refusé de commenter les remarques de Clark, mais a souligné le message de Calhoun aux employés plus tôt dans la semaine dans lequel il avait déclaré que « ce n’était pas le moment » de partager des objectifs financiers ou opérationnels. La société, qui a publié mercredi ses résultats du quatrième trimestre, a retenu ses prévisions financières habituelles pour l’année. Il s’est engagé à regagner la confiance des parties prenantes.
Clark a déclaré que la direction précédente de Boeing avait commis des erreurs répétées, notamment en externalisant une partie de sa fabrication et en déplaçant une partie de sa production de 787 en Caroline du Sud pour réduire les coûts à la suite de batailles avec les syndicats sur sa base principale au nord de Seattle, dans l’État de Washington.
Boeing a finalement transféré la totalité de sa production de 787 en Caroline du Sud en 2021, mais le site a été confronté à des problèmes de fabrication. Clark a déclaré que Boeing avait perdu « des compétences et des compétences » à cause de cette décision.
Les processus de fabrication de l’entreprise nécessitaient un examen approfondi, a déclaré Clark, ajoutant que sa direction devrait mettre de côté ses inquiétudes concernant la performance financière.
« Il faut une analyse approfondie de la manière dont elle produit des avions et des endroits où elle produit des avions. . . c’est simplement une bonne gestion, une bonne gouvernance et cela devrait être la priorité de tous les membres du conseil d’administration.
« Non : « quel est le retour sur investissement ? Quel est le résultat final ? Quel est le flux de trésorerie disponible ? Quelle est la valeur actionnariale ? Quelle est la valeur de l’action ? Quelle est ma prime ? » Non, cela viendra si vous le faites correctement dès le départ.
Clark a déclaré que Calhoun et Deal avaient eu l’occasion de mettre « de l’ordre dans la maison » de Boeing, mais a ajouté que « seul le temps nous dira » s’ils sont les bonnes personnes pour le poste.
« Boeing va-t-il retrouver sa gloire d’antan ? Bien sur. Boeing continuera-t-il à produire et à concevoir de superbes avions, bien conçus et fiables pour la clientèle ? Je suis sûr qu’ils le feront. Mais il faut qu’ils mettent de l’ordre dans la maison pour le moment. Et c’est un changement majeur dans les priorités », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Clark ont fait écho à ceux d’autres clients des compagnies aériennes ces dernières semaines. Aengus Kelly, directeur général d’AerCap, le plus grand loueur d’avions au monde, a déclaré le mois dernier au Financial Times que Boeing devait mettre de côté ses objectifs financiers et se concentrer uniquement sur la sécurité et la qualité de ses avions.