Boeing déplacera son siège social de Chicago dans la région de Washington, DC, rapprochant ainsi la société des législateurs fédéraux et des sous-traitants de la défense rivaux.
Le groupe aérospatial américain a annoncé jeudi qu’il déplacerait sa base à Arlington, en Virginie, rejoignant ses collègues sous-traitants militaires Lockheed Martin, Northrop Grumman et General Dynamics dans la banlieue de Washington.
« La région a un sens stratégique pour notre siège mondial étant donné sa proximité avec nos clients et nos parties prenantes », a déclaré le directeur général Dave Calhoun dans un communiqué.
La société « prévoit également de développer un centre de recherche et de technologie dans la région pour exploiter et attirer les capacités d’ingénierie et techniques », selon l’annonce.
Bien que Boeing ait affirmé qu’il « maintiendrait une présence significative » à Chicago et dans l’Illinois, le retrait sera un coup symbolique pour la ville, et cette décision a été immédiatement condamnée par les sénateurs américains de l’État.
« La décision de Boeing de quitter l’Illinois est incroyablement décevante », ont déclaré les sénateurs Dick Durbin et Tammy Duckworth dans un communiqué conjoint. « Nous travaillons ensemble pour nous assurer que la direction de Boeing comprend à la fois à quel point cette décision sera préjudiciable et fait tout son possible pour protéger les travailleurs et les emplois de l’Illinois. »
Cette décision intervient au cours d’une période tumultueuse pour Boeing. La société a fait l’objet d’un examen réglementaire plus approfondi à la suite de deux accidents mortels de son jet 737 Max en 2018 et 2019 et de la découverte de défauts dans son 787 Dreamliner. La production de Dreamliner reste arrêtée et a coûté à l’entreprise environ 5,5 milliards de dollars jusqu’à présent.
Boeing a également annoncé des pertes de 1,2 milliard de dollars au premier trimestre en raison de son programme de remplacement d’Air Force One, de l’avion présidentiel américain et de la guerre en Ukraine.
Déménager à Washington est « un pas dans la mauvaise direction », a déclaré le représentant Peter DeFazio, président du comité de la Chambre sur les transports et les infrastructures, qui a publié un rapport en 2020 critiquant Boeing et la Federal Aviation Administration, le régulateur américain, pour des manquements à la sécurité.
« Le problème de Boeing n’est pas un manque d’accès au gouvernement, mais plutôt ses problèmes de production en cours et les échecs de la direction et du conseil d’administration qui ont conduit aux accidents mortels du 737. Boeing devrait se concentrer sur la sécurité des avions – et non sur le lobbying des régulateurs fédéraux et Congrès », a-t-il poursuivi.
Les actions de Boeing ont chuté de 4% à 150,47 dollars jeudi dans un contexte de vente massive d’actions américaines.
La nouvelle du déménagement du siège social a été rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.
Amazon a annoncé la création d’un siège social secondaire à Arlington en 2018, recevant 573 millions de dollars d’incitations connexes. Il n’était pas immédiatement clair quelles incitations, le cas échéant, Boeing était offert.
Boeing a déménagé son siège social à Chicago en 2001, attiré par plus de 50 millions de dollars d’incitations fiscales locales, à la suite de sa fusion avec McDonnell Douglas, alors basé dans le Midwest, en 1997. Boeing avait son siège à Seattle depuis sa fondation en 1916 jusqu’à sa relocalisation à Chicago.
Boeing opère actuellement dans un gratte-ciel du quartier West Loop de Chicago, bien que seuls 500 de ses 140 000 employés dans le monde y travaillent.
Le bureau du maire de Chicago, Lori Lightfoot, n’a pas répondu à une demande de commentaire.