Il y a trois ans, Mercedes en qualification a dû subir une crise similaire à ce samedi. Dans IMOLA 2022, George Russell et Lewis Hamilton se sont rendus aux positions de départ onze et 13 et n’ont donc pas été représentés au troisième trimestre. Depuis lors, au moins un pilote de flèche en argent a toujours fait partie du top 10 – jusqu’à aujourd’hui.
Du point de vue de Mercedes, les qualifications à Monaco peuvent être décrites comme une faillite amère. Parce que ni Russell ni Andrea Kimi Antonelli n’ont pu consacrer un moment raisonnable au deuxième trimestre, de sorte que dimanche, ils ne se lancent que dans la course des positions 14 et 15 – en particulier à Monte Carlo, un scénario particulièrement indésirable.
Si Antonelli était auto-infligé en raison d’un accident au premier trimestre, la technologie de Russell a soudainement fait la technologie, de sorte que l’Anglais est resté dans le tunnel et a rendu le drapeau rouge nécessaire.
La cause semble étrange au début: une vague de bosse aurait simplement garé le moteur de la Mercedes W16. “Cette vague de bosse était déjà là tout le week-end, je l’ai ressenti tout le week-end, mais pour une raison quelconque, tout le moteur s’est éteint lorsque j’ai traversé la bosse”, explique Russell.
“C’est vraiment décevant”, se dispute-t-il, car il pense qu’un résultat fort aurait été possible pour Mercedes. “J’ai vraiment le sentiment que nous aurions pu être dans le top 4 aujourd’hui. Maintenant, nous ne le sommes pas.”
Parce qu’après s’être laissé aller un peu dans la configuration, Russell était retourné à la configuration d’origine et avait immédiatement eu l’impression que c’était à nouveau bon.
“Il a cliqué au premier trimestre. Nous étions l’un des rares pilotes à ne pas avoir pris un nouvel ensemble de pneus. Je n’ai conduit qu’une courbe au deuxième trimestre et était presque deux dixièmes plus rapidement. Cela seul aurait été facile pour le troisième trimestre avec deux pneus”, pense-t-il.
“Nous avons eu deux phrases dures, nous avons eu une vraie chance ce week-end, mais maintenant tout s’est effondré. Le week-end s’est déroulé, donc assez frustrant.”
Antonelli avec “erreur inutile”
Le coéquipier Antonelli ne pouvait même pas intervenir au T2 parce qu’il avait conduit dans le garde-corps au premier trimestre dans la chicane du port et avait garé sa voiture dans la limite de l’itinéraire.
L’Italien parle d’une “erreur inutile” parce que, à son avis, il serait probablement entré au deuxième trimestre. Comme la veille, Antonelli avait touché le garde-corps d’Isack Hadjar tout en se dirigeant vers le harcèlement avec la roue arrière gauche. “Ensuite, je ne pouvais tout simplement pas céder à droite”, pour qu’il ait conduit la tête à la limitation de l’itinéraire.
“C’était mon erreur, donc je dois vraiment le revoir et découvrir ce que je dois faire différemment”, se disputait-il et sait que beaucoup plus aurait été possible. “La voiture se sentait définitivement mieux en qualification, et j’ai essayé de pénétrer dans le rythme. C’est juste dommage de terminer de cette façon, car aujourd’hui, tout est définitivement sur ma casquette.”
La règle Mercedes se lave-t-elle?
Mercedes s’attend à une course extrêmement difficile dimanche, donc c’est probablement un bon moment pour l’équipe que la FIA de Monaco essaie quelque chose de nouveau et prescrit deux stops. Parce que personne ne sait ce que cela signifie pour la course, il peut y avoir des opportunités pour les équipes de retour.
“Il y aura certainement des stratégies folles”, croit Russell, mais voit un problème: “Nous sommes sur P14. Lorsque les gens conduisent des stratégies folles, la moitié va dans un sens, l’autre moitié. Peu importe la façon dont nous choisissons, nous sommes toujours accrochés derrière cinq voitures.”
Les deux stratégies sont appelées pour lui: arrêt au stand après le tour 1 ou restez à l’extérieur pendant très longtemps. Ce que Mercedes choisira est toujours ouvert.
“Nous déciderons probablement dès que nous saurons quels pneus les équipes commencent”, explique Russell. “Quiconque commence sur le C6 prévoit un arrêt très tôt. Si vous commencez sur le pneu dur, vous voulez rester à l’extérieur pendant longtemps. Dès que nous vous voyons commencer, nous prendrons la décision.”