Les bobsleighs allemands sont à nouveau chassés. Lorsque la première Coupe du monde aura lieu dans un peu plus de trois semaines, l’Association allemande de bobsleigh et de luge (BSD) devra défendre pas moins de six trophées de l’hiver dernier. L’accent sera probablement à nouveau mis sur l’éternel duel entre Francesco Friedrich et Johannes Lochner. Il y a une innovation dans l’interaction avec les skeletonis, car pour la première fois depuis de nombreuses années, toutes les compétitions n’auront pas lieu au même endroit.
Bobsleigh à deux, bobsleigh à quatre et classement général masculin, monobob, bobsleigh à deux et classement général féminin : l’équipe allemande de bobsleigh doit défendre ces succès cette saison. Francesco Friedrich ainsi que Laura Nolte et Lisa Buckwitz sont montés sur la plus haute marche du podium à la fin de l’hiver et ont été honorés pour leurs solides performances. Aujourd’hui, presque exactement huit mois après la dernière course à Lake Placid, les spécialistes allemands des canaux de glace sont à nouveau prêts. Prêt pour de nouveaux succès.
« Nous avons plutôt bien réussi la préparation dans l’ensemble.l’entraîneur national René Spies a résumé les derniers mois. Il a déjà la plupart de ses équipes réunies. Seulement dans le monobob féminin, où Kim Kalicki et Maureen Zimmer se battent toujours pour la dernière des trois places de départ, et dans le quatre masculin, des éclaircissements sont encore nécessaires. Là, Adam Ammour, le champion d’Europe surprise du duo, possède actuellement les meilleures cartes dans la lutte pour le troisième grand traîneau derrière Friedrich et Johannes Lochner.
De légers désagréments dans l’équipe de bobsleigh éliminés
Le duel de longue haleine entre Lochner et Friedrich avait déjà débouché sur un tour supplémentaire avant les premières courses. Dans une interview au journal, Lochner s’est plaint d’une tentative de débauchage de son principal pousseur Georg Fleischhauer par son rival saxon et a parlé d’une violation d’un « accord tacite ». Les vagues se sont à nouveau calmées, comme tous deux l’ont expliqué lors de la conférence de presse d’ouverture de la saison du BSD, mercredi 13 novembre 2024, à Winterberg.
Le champion du monde du record Friedrich a de nouveau expliqué qu’il en avait un « Discussion en perspective » mené au cas où Lochner mettrait fin à sa carrière. Mais il ne le fait pas et Fleischhauer reste dans son traîneau. « Au vu de la façon dont cela s’est passé, nous pouvons tracer une ligne en dessous. »» dit Lochner. Le problème est résolu et Friedrich a trouvé un autre poussoir.
Avec Simon Wulff, il compte désormais dans son équipe un sprinter extrêmement rapide. Lors de sa dernière course en tant qu’athlète d’athlétisme, le natif de Dresde a couru le 100 mètres en 10,06 secondes, le quatrième temps le plus rapide jamais réalisé par un Allemand. « La décision de changer était claire bien avant la dernière course »a déclaré Wulff, qui souhaitait mettre fin à sa carrière de sprinteur après une blessure. Ainsi, cet été, alors qu’il se préparait déjà pour l’aventure du bobsleigh, il a réalisé quelques courses supplémentaires. Repenser et rester dans l’athlétisme n’a jamais fait l’objet d’un débat.
Le sprinter Simon Wulff aux championnats allemands d’athlétisme U23
Regard vers 2026
Outre les nombreux succès qui doivent être répétés pour l’équipe allemande et les Championnats du monde à Lake Placid, nous envisageons également les Jeux Olympiques en Italie. La piste de Cortina d’Ampezzo est encore en construction, mais les préparatifs sont déjà en cours chez les pilotes allemands.
« En termes de matériaux, nous testons quelques choses cette saison pour savoir ce qui fonctionne bien en vue des Jeux olympiques. »a expliqué Laura Nolte, qui a également complété avec succès son baccalauréat en psychologie des affaires cet été. Lochner prévoit une visite dans les Dolomites pour avoir un aperçu sur place. Il pourrait y avoir à nouveau un simulateur, comme c’était le cas avant les Jeux de 2022 à Pékin.
Afin de gagner plus de temps au départ, nous travaillons actuellement sur des plaques à pointes issues de l’imprimante 3D, qui permettront aux participants de démarrer en hiver avec les chaussures auxquelles ils sont habitués lors des entraînements d’été. Mais actuellement, l’accent est mis sur le début de la saison à Altenberg, en Saxe, où les premières comparaisons internationales auront lieu les 7 et 8 décembre.
Skeletonest initialement seul en Asie
Les Skeletonis débutent leur première Coupe du Monde bien plus tôt. Après des années de tradition consistant à organiser leurs compétitions au même moment et au même endroit que le cirque de bobsleigh, cette année, le calendrier des compétitions ne comporte que six chevauchements. Les Skeletonis complètent seuls le départ en Extrême-Orient. L’entraîneur national Christian Baude ne croit pas qu’il s’agisse d’une émancipation du bobsleigh. Les raisons sont de nature plus pragmatique. C’est une question d’argent.
« Le transport des caisses Bob vers l’Asie coûte très cher. Chez nous, c’est beaucoup moins cher si vous l’emportez vous-même dans l’avion »dit Baude. Son équipe débute le week-end prochain avec deux courses sur la piste olympique de 2018 à Pyeongchang, avant de se rendre une semaine plus tard au Centre national de glisse de Yanqing, lieu des essais olympiques de 2022.
Baude l’attend avec impatience, enfin « faire une course le week-end »car sinon les Skeletonis sont généralement utilisés les jeudis et vendredis. Une circonstance que de nombreux militants ont déjà critiquée. Cependant, l’ampleur de la réponse à la maison est discutable en raison du décalage horaire.
Grotheer gagne en survêtement
Une équipe de huit personnes y concourra pour le BSD. Outre le champion du monde individuel Christopher Grotheer, Axel Jungk, Felix Keisinger et Lukas Nydegger étaient nominés chez les hommes. Chez les femmes, Hannah Neise, Jacqueline Pfeifer, Susanne Kreher et Corinna Leipold se sont battues pour les places de titulaire lors des quatre sélections de pré-saison. La championne du monde du record Tina Hermann, qui a annoncé sa retraite il y a quelques semaines, ne sera plus là.
Hannah Neise et Christopher Grotheer ont remporté ensemble le titre mondial du double mixte en février.
Baude estime que sa démission ne sera pas facile à compenser : « Elle va nous manquer, j’aurais aimé continuer avec elle jusqu’aux JO. » En vue des Jeux d’hiver de 2026, le secteur de la jeunesse doit également être amélioré, exige-t-il. Mais les athlètes actuels ont également prouvé leurs atouts à plusieurs reprises. L’équipe allemande a utilisé les deux Coupes d’Asie à Pyeongchang le week-end dernier comme entraînement prolongé.
Bien qu’il n’ait commencé qu’avec du matériel d’entraînement, Grotheer a remporté les deux courses et a ainsi montré sa première forme. Mais le champion du monde en titre n’a pas voulu surestimer ceci : « Il faut toujours un peu de chance. Mais j’ai aussi eu une très, très bonne préparation et aucune blessure en septembre. » Le point culminant de la saison cette année est la Coupe du monde à Lake Placid début mars. Et Grotheer a encore un compte à régler avec le train. L’année dernière, il s’y était blessé au premier tour et avait perdu le classement général de la Coupe du monde face au Britannique Matt Weston.