La talk box est devenue une aubaine pour les performances live de nombreux groupes et musiciens dans les années 70.
L’ingénieur du son Bob Heil, surtout connu pour avoir inventé le dispositif d’effets Talk-Box, est décédé le 28 février à l’âge de 83 ans.
Comme le rapporte le Belleville News-Democrat, Heil est décédé après avoir lutté contre un cancer à Belleville, dans l’Illinois. Il a laissé un héritage qui comprend l’avancement des systèmes de sonorisation pour les concerts en direct, le réglage et l’entretien des orgues à tuyaux, la radio amateur et l’exploitation d’un magasin de musique.
Innovation pour l’industrie musicale
L’utilisation de la talk box a reçu une plus grande attention pour la première fois sur l’album FRAMPTON COMES ALIVE de Peter Frampton en 1976. Après la triste nouvelle, le musicien de rock a également déclaré : « Je suis vraiment désolé d’apprendre la perte de mon ami de longue date Bob Heil. Un musicien et inventeur spécial… »
Frampton a décrit la machine à effets comme « un cadeau très important » qu’il a reçu à Noël 1974, ajoutant : « Je ne pourrai jamais assez remercier Bob. Repose en paix mon ami. »
Joe Walsh – pour qui l’appareil a été développé en 1973 – se souvient : « Bob était un résolveur de problèmes infatigable, un mentor pour moi et un guide dans mon voyage à la guitare, il était notre sorcier du Midwest. Il a aussi été mon ami pendant plus de 50 ans ».
Voici une vidéo sur la talk box :
Talk-Box a facilité les tournées des groupes
L’ingénieur du son Bob Heil était un conseiller important pour de nombreux musiciens. La légende raconte qu’il est venu en aide aux Grateful Dead en 1970 lorsqu’ils avaient besoin d’un système de sonorisation pour un concert à Saint-Louis. Le groupe a été tellement impressionné par le système puissant de Heil qu’ils l’ont invité à tourner avec eux.
L’année suivante, il rendit des services similaires à The Who, Joe Walsh et Jeff Beck et se retrouva bientôt incapable d’échapper aux ordres.
Heil lui-même a parlé de sa carrière dans une interview accordée à « Tape Op » en 2008 : « J’ai commencé en 1955 comme organiste au Fox Theatre de St. Louis. J’ai eu la chance d’apprendre à intoner et à accorder l’orgue à tuyaux quand j’étais adolescent. C’est là que j’ai aussi appris à écouter : écouter est un véritable art.
Il a également rapporté que la radio amateur était son « premier amour » et qu’un microphone qu’il avait développé pour ce passe-temps était si bon que son ami et collègue Joe Walsh l’utilisait sur scène. Cela a créé un nouveau secteur d’activité.