Mercedes est déjà en Formule 1, Audi arrive en 2026 et Porsche n’a pas encore renoncé à se frayer un chemin dans la catégorie reine. Ce sont trois des cinq marques de voitures allemandes les plus connues. Le groupe Volkswagen a mis fin à toutes les activités de sport automobile de sa propre marque Volkswagen. Seule BMW reste.
Dès 2017, BMW aurait un intérêt très concret à reprendre ou au moins à entrer partiellement dans le groupe McLaren ; Des rumeurs qui ont éclaté à maintes reprises depuis lors et ont été démenties tout aussi systématiquement par les deux parties – la dernière fois il y a seulement quelques mois.
BMW le précise désormais : la Formule 1 n’est “actuellement pas un problème pour nous”. C’est ce que dit Andreas Roos, successeur de l’actuel patron de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, à la tête de BMW M Motorsport. Dans une interview avec ‘Motorsport-Total.com’, Roos va même plus loin lorsqu’il dit : “Cela ne nous intéresse vraiment pas pour le moment.”
“Je pense qu’il faut aussi être réaliste. Vous avez un investissement très important dans la Formule 1. Vous devez avoir beaucoup de succès pendant très longtemps avant que cela ne revienne”, explique-t-il. “Nous sommes donc satisfaits du large bouquet de projets que nous avons actuellement dans le sport automobile.”
LMDh : Pourquoi le prototype est si important pour BMW
Au premier plan : le projet LMDh (abréviation de Le Mans Daytonah). Il s’agit d’une nouvelle classe de prototypes, équipés d’une propulsion hybride, qui, aux côtés des hypercars également nouvelles, seront utilisées dans diverses séries de voitures de sport, dont le championnat d’endurance WEC, le championnat nord-américain de voitures de sport IMSA et la course de 24 heures. du Mans.
Roos explique : “Nous sommes déjà pleinement dans le processus d’électrification et dans la transformation vers l’électrification. LMDh s’intègre parfaitement – et pas seulement en 2026, lorsque la Formule 1 va dans cette direction. C’est donc le bon moment pour nous, de faire LMDh maintenant.”
D’un point de vue marketing et en termes de portée, il est clair pour les décideurs de BMW que la Formule 1 se situe dans des sphères complètement différentes de toute autre catégorie de sport automobile. A cet égard, la Formule 1 est “géniale”, admet Frank van Meel, PDG de BMW M GmbH, chez qui le sport automobile est chez lui au sein du groupe BMW.
Le transfert de technologie est une priorité pour BMW
Mais : « En termes de contenu, il s’agit davantage de ce que nous représentons en tant que marque et de ce que nous voulons faire avec nos véhicules hautes performances. À la fin de cette année, nous commencerons avec le XM, avec un V8 hybride. Et nous allons équiper d’autres véhicules hautes performances avec ce groupe motopropulseur à l’avenir.”
“Pour nous, chez BMW, il a toujours été très important de montrer une certaine proximité et pertinence avec la production en série”, souligne Roos. “Le sport automobile est aussi un outil de marketing – et bien sûr, vous devez vous assurer qu’il correspond à notre portefeuille sur la route. Et nous sommes actuellement en train de passer à l’électrification.”
Van Meel est d’accord : C’était sa “réponse claire” que la Formule 1 n’est “pas une priorité 1” pour BMW pour le moment, “mais LMDh l’est. La Formule 1 est bien sûr très traditionnelle, et nous avons aussi une tradition sur la Formule 1 côté.” De plus, les prototypes LMDh ne sont pas entièrement alimentés électriquement.
Comment la série peut bénéficier du LMDh
Mais : « Ce qui se passe en arrière-plan, avec la formation de mécaniciens pour que les gens maîtrisent la haute tension, n’est même pas arrivé ici. Le sujet du LMDh m’intéresse beaucoup plus. C’est leur tour maintenant. voulons attendre jusqu’en 2026, jusqu’à ce qu’il y ait des réglementations correspondantes en Formule 1. Ensuite, nous voulons faire un pas de plus », déclare van Meel.
Et : “Nous ne faisons pas de sport automobile pour des raisons purement marketing, mais aussi parce que nous voulons tirer quelque chose pour la série et développer ensemble. C’est pourquoi LMDh est beaucoup plus important pour nous que la Formule 1. C’est trop loin de notre produits de la série M-, mais aussi trop éloignés dans le temps avec le thème de l’électrification.”
Un achat de McLaren, souligne-t-il, n’est de toute façon pas un problème : « BMW est assez strict là-dessus. BMW n’achète aucune autre entreprise. Nous sommes indépendants et ne voulons pas investir ailleurs. tous les autres, à différents niveaux. Mais c’est en fait une rumeur. BMW n’achète pas McLaren.”