BMW Group et Audi ont suspendu les expéditions de voitures par chemin de fer d’Allemagne vers la Chine, le plus grand marché pour les deux constructeurs automobiles, en raison de la guerre en Ukraine.
La plupart des 846 237 véhicules que BMW a livrés aux clients chinois l’année dernière ont été produits dans son usine commune de Shenyang, mais entre 150 000 et 200 000 ont été importés d’Europe. À partir de septembre, BMW a commencé à expédier des voitures à destination des provinces de l’Ouest par train, à un rythme qui devait alors atteindre 16 000 par an.
“En raison de la situation géopolitique actuelle, nos transports ferroviaires sur la route de la soie et le chemin de fer transsibérien ont été temporairement basculés vers des itinéraires ou des modes de transport alternatifs pour assurer la planification et la sécurité de l’approvisionnement”, a déclaré BMW. “Les véhicules destinés à la Chine et à la Mongolie sont désormais transportés par bateau depuis Bremerhaven.”
La marque Audi du groupe Volkswagen a également confirmé qu’elle avait cessé les expéditions ferroviaires. La plupart des 701 289 véhicules livrés en Chine l’année dernière étaient également produits localement, mais les ventes d’importations ont augmenté de 53 %.
D’après les données du service néerlandais Nunner Logistics et d’informations sur les expéditions Drewry Supply Chain Advisors, le coût d’envoi d’un conteneur maritime à Shanghai par voie ferroviaire habituelle est désormais supérieur d’environ 78 % à celui du fret maritime. Mais le trajet en train est généralement plus court de plusieurs jours.
La coentreprise de BMW avec le chinois Brilliance Automotive a ouvert en avril une nouvelle phase robotisée de son usine de Dadong à Shenyang © Avec l’aimable autorisation de BMW
Les responsables en Chine et en Europe avaient auparavant promu les services de fret comme une avancée géopolitique. Ces dernières années, BMW et plusieurs de ses pairs ont commencé à déplacer certaines expéditions du navire au rail pour réduire leur empreinte carbone ainsi que pour rechercher une vitesse et une fiabilité des horaires plus élevées, d’autant plus que Covid-19 a perturbé les opérations portuaires dans de nombreux endroits.
Ces mouvements avaient contribué à équilibrer le flux constant d’importations chinoises dans les trains. L’année dernière, le port de Duisburg, une petite ville de l’ouest de l’Allemagne qui est la première plaque tournante d’Europe pour le trafic ferroviaire chinois, a déclaré qu’il expédiait un train entièrement chargé en direction de l’est pour chacun arrivant plein de Chine ; en 2017, les trains en direction est n’étaient remplis qu’au tiers en moyenne.
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On ne sait pas combien d’autres exportateurs suivent l’exemple de BMW et d’Audi.
Porsche a déclaré à Nikkei Asia à la fin de l’année dernière qu’il envoyait alors deux à trois trains chaque semaine en Chine, chacun avec 82 voitures, mais n’a pas répondu aux nouvelles demandes. Le fabricant d’ordinateurs HP, l’une des premières grandes multinationales à compter sur les trains pour les expéditions vers l’ouest, n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires.
Selon le porte-parole du port de Duisburg, ou Duisport, les niveaux de service Europe-Chine sont restés inchangés à environ 60 trains par semaine au milieu de la guerre d’Ukraine, même si les réservations des entreprises vers l’est ont chuté de 20 à 30 %.
“Ils s’inquiètent probablement de la perte de cargaison, de la confiscation et du manque d’assurance”, a-t-il déclaré, faisant référence au risque que les autorités russes saisissent les expéditions en représailles aux sanctions et aux mesures prises par de nombreux assureurs pour mettre fin à la couverture du fret transitant par la Russie. “Peut-être qu’il s’agit aussi de prendre position contre la Russie et Poutine”, a ajouté le responsable de Duisport.
Certaines entreprises européennes de logistique exigent que les clients signent une décharge de responsabilité avant d’accepter les envois en transit par la Russie.
Pour maintenir la fluidité du trafic, certaines autorités locales en Chine ont commencé à aider les expéditeurs avec une couverture d’assurance de guerre pour le fret à destination de l’Europe depuis leurs juridictions. L’opérateur assurant les liaisons au départ de Shanghai a proposé une réduction de 20 % sur les tarifs.
Pour les expéditions vers le Kazakhstan et d’autres républiques d’Asie centrale, BMW utilise désormais un itinéraire ferroviaire alternatif qui traverse les Balkans, la Turquie et le Caucase. Cet itinéraire nécessite au moins un transfert par bateau et le trajet peut prendre presque deux fois plus longtemps que ceux passant par la Russie. Le responsable de Duisport a déclaré que le port n’a pas observé beaucoup d’expansion de capacité sur la route sud.
Une version de cet article a été publié pour la première fois par Nikkei Asia le 26 avril 2022. ©2022 Nikkei Inc. Tous droits réservés.