Le dernier album studio de Bloc Party date de 2016, et il ressemblait un peu à un chant du cygne : on se demandait déjà à l’annonce de sa sortie si le groupe avait rompu sans le communiquer, mais aussi ‘Hymns’ n’a pas fait grand bruit. soit. La tournée anniversaire de ‘Silent Alarm’ l’a fait, l’album qui les a mis sur la carte : les concerts ont plutôt bien fonctionné et, peut-être pour cette raison, ils ont annoncé début 2020 qu’ils commençaient à préparer un nouvel album. Les fans espéraient probablement qu’il sortirait la même année, mais 2020 n’a pas été une bonne année pour les groupes. Ainsi, ‘Alpha Games’ nous arrive deux ans plus tard.
Après ‘Silent Alarm’, Bloc Party semblait jouer dans une ligue similaire à celle d’Interpol, Franz Ferdinand ou encore The Strokes, mais les animateurs qui viendraient avec leurs prochaines œuvres ont confirmé que les garçons allaient subir moins de chance. Avez-vous eu à voir avec le rejet des critiques et du public le fait que Kele Okereke était une personne noire et ouvertement (ou sorti du placard par la presse musicale) LGBT faisant face à un groupe de rock indépendant au début des années 2000 ?
Pourquoi se tromper, probablement un peu oui. Mais il est également vrai que les albums suivants du groupe n’étaient pas au niveau de ‘Silent Alarm’ et, peut-être pour cette raison, les Londoniens annoncent en grande pompe que ‘Alpha Games’ est « un retour » à cet album. Et ce retour se voit dans les sons, beaucoup plus proches de ce premier album que de ceux qui ont suivi… mais pas tellement en qualité.
Okereke s’est entouré de ses partenaires Russell Lissack, Justin Harris et Louis Bartle (le deuxième album des deux derniers, mais le premier dans lequel sa contribution est au même niveau qu’Okereke et Lissack), et a également eu Adam IDLES régulier » Atom » Greenspam et Nick Launay, qui a également travaillé avec Nick Cave, Yeah Yeah Yeahs et même Arcade Fire.
Il en résulte un son généralement assez cohérent, et comme on dit proche de celui de ‘Silent Alarm’, mais sans punch, et qui peut être lourd, voire parfois indiscernable. Ce n’est pas que ‘The Girls Are Fighting’, ‘If We Get Caught’ ou ‘Rough Justice’ sont de mauvaises chansons, mais musicalement elles ne disent pas grand chose – ignorons les paroles car ça n’a jamais été le fort de Bloc Party, et on trouve déjà des choses comme « douce comme Mary Jane, douce comme Bambi » sur le premier single « Traps » qu’on nous a dit. Oui, il y a des flirts avec la drum & bass dans ‘Callum is a snake’ ou avec le rap dans ‘Day Drinker’ mais, bien que sûrement toutes ces chansons poussent en live, elles ne se démarquent pas.
Plus de chance avec ‘In Situ’, absolument accrocheur et avec un solo presque métal efficace et inattendu sur le pont, ‘The Peace Offering’, qui se rapproche -en économisant des distances- du dernier Radiohead et, surtout, ‘Of Things Yet to Eat’ . Cette chanson est sans aucun doute le clou de l’album, et peut-être l’une des meilleures de la discographie de Bloc Party, une complainte d’amour perdu avec l’utilisation de pronoms masculins (loin d’être un détail idiot, c’est quelque chose de ce qu’Okereke a dit) qui fonctionne comme un charme en tant que midtempo dans toute la charge énergétique de ‘Alpha Games’, et qui a également des arrangements intéressants vers la fin.
En bref, « Alpha Games » n’est pas « Silent Alarm », mais cela montre qu’Okereke et sa société continuent d’avoir de bonnes idées, et que peut-être que cette pause peut les aider à se concentrer sur elles, au lieu de reproduire un passé qui semble bien plus préfabriqué. En tout cas, je suis sûr que ça marche mieux en live maintenant que jamais, car la nostalgie de cette proposition s’accompagne de la nostalgie que l’on peut avoir cet été avant le retour des festivals (ou l’image idéalisée que l’on se fait de ces festivals parmi les années 00 et les années 10, le grand moment du Bloc Party).