Le secrétaire d’État américain Antony Blinken devait rencontrer samedi les envoyés arabes en Jordanie alors que de violents combats faisaient rage entre les forces israéliennes et les combattants du Hamas à la périphérie de la ville de Gaza.
Les combats se sont intensifiés après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté vendredi un appel américain en faveur d’une « pause humanitaire » pour permettre davantage d’aide à l’enclave sous blocus.
Netanyahu a lié tout cessez-le-feu temporaire à la libération inconditionnelle des 242 otages toujours détenus par le Hamas, après avoir rencontré Blinken, qui a demandé à Israël de faire davantage pour « protéger les civils palestiniens ».
Blinken rencontre des diplomates arabes dans le but d’éviter que la guerre ne dégénère en conflit régional alors que les Palestiniens ont signalé une nuit d’intenses bombardements aériens et d’artillerie, notamment dans le sud de Gaza.
Les efforts internationaux visant à acheminer davantage d’aide vers l’enclave tout en créant simultanément les conditions nécessaires à la libération des otages du Hamas, dont beaucoup étaient des femmes, des enfants et des personnes âgées, se sont accélérés, mais sans aucune avancée apparente en vue.
Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré que d’intenses discussions visant à obtenir la libération de 242 otages à Gaza se poursuivaient, notamment par le biais d’un engagement indirect avec le Hamas.
Le responsable a ajouté que la libération, le 20 octobre, de deux otages américains – une mère et sa fille adolescente – était un test pour voir si les discussions sur les otages, qui incluent le Qatar et l’Égypte, étaient réalisables et si les parties pouvaient obtenir une pause dans leurs négociations. les combats pour faciliter leur libération.
“Les discussions ont été intenses, détaillées, nous avons prouvé que c’était possible et (…). . . nous avons bon espoir. . .[but]il n’y a aucune garantie », a déclaré le responsable.
Le Hamas a exigé un cessez-le-feu, davantage d’aide aux civils palestiniens et du carburant pour la libération des civils dans la bande de Gaza, alors qu’il a l’intention de conserver les soldats israéliens capturés pour les échanger contre plus de 6 000 Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Les combats de la nuit ont inclus des « combats rapprochés » entre les troupes israéliennes et les militants du Hamas, et au moins une frappe aérienne israélienne contre un convoi d’ambulances en direction de l’hôpital al-Shifa, où des milliers de civils ont trouvé refuge, selon le Croissant-Rouge palestinien. .
L’armée israélienne a déclaré que le convoi était « utilisé par un membre du Hamas » et que plusieurs militants du Hamas ont été tués. Une vidéo de la scène montre des civils morts et blessés, dont des femmes et des enfants, ainsi qu’une femme allongée sur une civière dans une ambulance.
Elle a été suivie d’une deuxième explosion qui a touché les quatre ambulances restantes, plus proches de l’hôpital al-Shifa, ont indiqué les responsables palestiniens de la santé. La vidéo de la scène montre au moins une douzaine de victimes. L’entrée de l’hôpital est généralement bondée de civils en quête de refuge et d’équipes de télévision.
“Les images de corps éparpillés dans la rue devant l’hôpital sont déchirantes”, a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, réitérant ses appels à un cessez-le-feu immédiat. « Une population entière est traumatisée, nulle part n’est en sécurité. »
Blinken est à Amman pour rencontrer des diplomates arabes de Jordanie, d’Égypte, d’Arabie saoudite, du Qatar, des Émirats arabes unis et de l’Autorité palestinienne, rivale du Hamas.
Les convois d’aide depuis l’Égypte vers Gaza sont restés à une fraction des niveaux d’avant-guerre, la sécurité israélienne examinant le contenu de chaque camion avant qu’il ne soit autorisé à entrer dans l’enclave.
Depuis le début des hostilités le 7 octobre, 410 camions sont entrés dans la bande de Gaza, dont 36 vendredi, selon un document du ministère israélien de la Défense consulté par le Financial Times. Plus de 400 camions par jour entraient dans l’enclave avant le début des combats.
Israël a imputé ces retards à « des difficultés logistiques parmi les organisations chargées de recevoir l’aide humanitaire » et a affirmé qu’il y avait suffisamment de nourriture et d’eau à « court terme ».
Les organisations internationales, dont l’ONU, ont documenté une crise humanitaire généralisée, et Tom White, directeur à Gaza de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, a déclaré vendredi que le Gazaoui moyen vivait désormais avec deux morceaux de pain par jour, et mendiant de l’eau propre.
Israël envisage une proposition visant à créer un couloir humanitaire maritime, avec une aide envoyée à Chypre qui serait examinée par les responsables israéliens. L’aide serait ensuite acheminée vers un petit port de Gaza, ont indiqué deux personnes proches des discussions. Le port a été endommagé par les frappes israéliennes.
Cela prendrait beaucoup de temps à mettre en place, a déclaré un haut responsable de l’ONU, et cela impliquerait des demandes d’Israël que les observateurs internationaux à Gaza « gardent un œil » sur chaque camion depuis son entrée jusqu’à la distribution.
Au moins 9 200 Palestiniens ont été tués à Gaza depuis le 7 octobre, date à laquelle Israël a commencé un bombardement aérien, suivi d’une invasion terrestre il y a une semaine, ont indiqué les autorités sanitaires locales. Un responsable américain a déclaré qu’Israël pourrait réduire l’intensité de ses bombardements aériens en se tournant vers une « campagne tactique au sol ».
Au moins 1 400 Israéliens ont été tués, dont des soldats et des civils, lors du raid transfrontalier du Hamas, ont indiqué les autorités israéliennes.