Antony Blinken a rencontré le président chinois Xi Jinping lundi après-midi, selon les médias officiels, alors que le secrétaire d’État américain terminait une visite longtemps retardée à Pékin destinée à mettre un terme aux relations bilatérales tendues.
La rencontre avec Xi est intervenue après que le haut diplomate chinois Wang Yi a appelé Washington et Pékin à inverser une « spirale descendante » dans les relations, qui ont atteint leur point le plus bas depuis des décennies.
Blinken est le premier secrétaire d’État américain à se rendre en Chine depuis 2018, et les analystes considèrent qu’une rencontre avec le président chinois est cruciale pour le succès de sa visite. Dans le passé, la plupart des secrétaires d’État américains en visite ont rencontré les principaux dirigeants chinois.
Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, Wang a adopté un ton plus constructif sur les relations avec les États-Unis lors d’une réunion avec Blinken avant de se lancer dans le blâme habituel de Pékin à l’encontre de Washington pour l’acrimonie entre les deux parties.
« Nous devons inverser la spirale descendante des relations sino-américaines. . . et travailler ensemble pour trouver un moyen correct pour que la Chine et les États-Unis s’entendent dans la nouvelle ère », a rapporté le ministère des Affaires étrangères.
Il a ajouté que « le creux des relations sino-américaines est enraciné dans la perception erronée de la Chine par les États-Unis ».
Les liens entre les pays se sont effondrés, les États-Unis étant préoccupés par l’activité militaire croissante de la Chine autour de Taïwan et son refus de condamner la Russie pour son invasion de l’Ukraine.
Pékin, quant à lui, accuse Washington d’imposer des contrôles à l’exportation sur les technologies de pointe et de renforcer les accords de sécurité avec des alliés régionaux pour contenir stratégiquement les ambitions de la Chine.
Blinken devait se rendre à Pékin au début de cette année, mais le voyage a été reporté après qu’un prétendu ballon espion chinois a survolé des sites militaires sensibles aux États-Unis avant d’être abattu en février.
L’administration Biden tient à rétablir la diplomatie et à ouvrir des canaux de communication avec Pékin afin de réduire le risque de ce qu’elle appelle « une mauvaise perception et une erreur de calcul » dans la relation.
La Chine, quant à elle, est aux prises avec une croissance économique en berne et une baisse du sentiment des investissements étrangers qui a été exacerbée par les tensions avec les États-Unis.
Dimanche, Blinken a rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang pour cinq heures et demie de pourparlers.
Les médias d’État chinois étaient neutres ou optimistes quant à la réunion, affirmant que les parties avaient convenu de s’appuyer sur l’accord conclu lors de la dernière réunion entre le président américain Joe Biden et Xi lors du sommet du G20 en Indonésie en novembre.
Blinken et Qin ont convenu de « gérer efficacement les différences et de faire progresser le dialogue, les échanges et la coopération », notamment en augmentant le nombre d’échanges entre les peuples et de vols entre leurs pays, ont indiqué les médias d’État chinois.
Le département d’État américain a déclaré que Blinken « a souligné l’importance de la diplomatie et du maintien de canaux de communication ouverts sur l’ensemble des questions afin de réduire le risque d’erreur de perception et d’erreur de calcul ».
« Le secrétaire a soulevé un certain nombre de questions préoccupantes, ainsi que des opportunités d’explorer la coopération sur des questions transnationales partagées avec la RPC. [People’s Republic of China] où nos intérêts s’alignent », a déclaré le département d’État américain dans un communiqué.
Les analystes ont déclaré que les tentatives de relance du dialogue pourraient viser à jeter les bases d’une rencontre en face à face entre Xi et Biden aux États-Unis en novembre lors d’un sommet du forum de coopération économique Asie-Pacifique.
Reportage supplémentaire de Maiqi Ding à Pékin