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Israël a déclaré que ses forces avaient encerclé la ville de Gaza lorsque le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé en Israël pour pousser à une « pause » dans les hostilités afin de permettre l’aide à Gaza et d’aider à libérer les otages retenus captifs par le Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que les troupes israéliennes étaient « déjà à la périphérie de la ville de Gaza ». « Nous . . . avancent avec détermination », a-t-il déclaré.
Cette avancée intervient avant le discours attendu vendredi par Hassan Nasrallah, chef de l’organisation militante libanaise soutenue par l’Iran, le Hezbollah, à ses partisans, ses premiers commentaires publics depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Israël a attaqué Gaza après l’attaque meurtrière du Hamas contre l’État juif le 7 octobre, qui a tué 1 400 personnes, selon des responsables israéliens. Le Hamas a pris 242 otages.
Après un intense bombardement aérien de Gaza, les Forces de défense israéliennes ont lancé vendredi dernier leur incursion terrestre dans l’enclave et affirment désormais avoir complètement encerclé la ville de Gaza, la base politique et militaire du Hamas.
Plus de 9 000 personnes sont mortes à Gaza depuis le début de la guerre, selon les autorités sanitaires de l’enclave. Les agences humanitaires ont mis en garde contre une catastrophe humanitaire alors que la région manque de nourriture, d’eau, de médicaments et de carburant.
Les souffrances de la population civile de Gaza ont attisé les demandes internationales en faveur d’un cessez-le-feu, une option que Tsahal a déclaré jeudi n’était « pas sur la table ».
Mais les États-Unis souhaitent tenter d’établir des pauses localisées dans les combats qui faciliteront l’acheminement de l’aide à la population assiégée.
Avant de quitter les États-Unis, Blinken a déclaré qu’il discuterait avec le gouvernement israélien des « mesures concrètes qui peuvent et doivent être prises pour minimiser les dommages causés aux hommes, aux femmes et aux enfants à Gaza ».
Le porte-parole américain en matière de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré : « Ce que nous essayons de faire, c’est d’explorer l’idée d’autant de pauses que cela pourrait être nécessaire pour continuer à obtenir de l’aide. [in] et continuer à travailler pour faire sortir les gens en toute sécurité, y compris les otages.
La visite de Blinken en Israël, sa deuxième au cours du mois dernier, est la première étape d’une tournée diplomatique au Moyen-Orient. Depuis Tel-Aviv, il se rendra en Jordanie, qui a rappelé son ambassadeur en Israël, accusant le pays de créer une « catastrophe humanitaire sans précédent » à Gaza.
Les analystes s’attendent à ce que Nasrallah profite de son discours pour définir les prochaines actions du Hezbollah, alors qu’Israël craint de plus en plus que la frontière du pays avec le Liban ne devienne un autre front de guerre.
Le Hezbollah a annoncé jeudi avoir lancé deux drones chargés d’explosifs sur une partie du territoire contesté appelé Fermes de Shebaa, actuellement occupée par Israël. C’était la première fois que le groupe affirmait avoir utilisé des drones explosifs contre Israël.
Les combattants du Hamas au Liban ont également tiré jeudi des roquettes sur les communautés israéliennes proches de la frontière, touchant un bâtiment de la ville de Kiryat Shmona. Israël a déclaré avoir répondu en envoyant des avions et des hélicoptères pour attaquer des cibles du Hezbollah au Liban.
Israël a signalé d’intenses combats à l’intérieur de Gaza pendant la nuit. Le porte-parole de Tsahal, Daniel Hagari, a déclaré jeudi soir que les forces israéliennes continuaient de mener des combats acharnés contre les militants « tout en localisant de nombreuses armes et en détruisant les infrastructures terroristes, aux côtés des complexes militaires de l’organisation Hamas ».
L’armée israélienne a déclaré vendredi que les combattants du Hamas avaient tiré des missiles antichar sur leurs troupes, activé plusieurs engins explosifs improvisés et tenté de grimper sur les véhicules blindés de l’armée. Le Hamas a déclaré qu’il ripostait aux forces israéliennes avec des attaques éclair depuis des tunnels souterrains.
Israël a également annoncé qu’il renvoyait les Gazaouis qui travaillaient encore dans le pays au début de la guerre. « Israël coupe tout contact avec Gaza », a déclaré Netanyahu dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter. « Il n’y aura plus de travailleurs palestiniens de Gaza. »