Le département qui avait été le fleuron du championnat connaît une longue série de mésaventures. Et Pioli s’emploie à lui redonner des certitudes
Le mur – du moins « ce » mur – n’est plus là. Et c’est très compliqué d’essayer d’imaginer quand elle sera reconstruite. C’était le mur du scudetto, cette défense en béton armé où pénétrait de temps en temps tout au plus un courant d’air, capable de rattraper les moments où l’attaque peinait. Car, on le sait, dans la grande majorité des cas, le championnat revient à celui qui marque le moins de buts et non à celui qui marque le plus. Les deux briques centrales du mur étaient Kalulu et Tomori. Un emporté pour quelques sous à Lyon, où il n’avait jamais disputé de match professionnel ; l’autre pris à Chelsea, où il n’a jamais mis les pieds sur le terrain. En l’espace de quelques mois, Pierre et Fik sont devenus un zip que peu de gens parvenaient à faire tomber.
montagnes russes
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C’est (aussi) pourquoi il est assez impressionnant d’observer les diverses difficultés dans lesquelles se trouve le système défensif des Rossoneri. Après tout, seulement un an et demi s’est écoulé depuis le championnat, mais là-bas, on danse souvent. Synchronisations perdues, erreurs tactiques, amnésie individuelle. La première sonnette d’alarme s’adressa directement à eux deux. À son tour, la performance a commencé à monter sur des montagnes russes : des moments de grande difficulté alternent avec des performances convaincantes comme par le passé, qui trompaient inutilement car alors la fois suivante les erreurs revenaient. Ainsi deux joueurs qui représentaient des certitudes quasi inébranlables sont devenus plus « humains », exposés aux points d’interrogation.
déclin
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Et les collègues du département ? La bonne nouvelle est venue de Thiaw qui, comme Kalulu et Tomori, a pris de l’avance et a grandi très vite. À tel point qu’il a obtenu la place de titulaire au début de cette saison. L’inconvénient est que d’un garçon qui vient d’avoir 22 ans et avec une expérience antérieure plutôt limitée en Bundesliga, on ne peut pas s’attendre à la perfection. La mauvaise nouvelle, cependant, était différente. Et c’est là le déclin physique évident de Kjaer, qui d’une colonne est devenu un réserviste avec une maladie toujours au coin de la rue. Celui qui était un garant n’est désormais plus en mesure de l’être, net de son extrême professionnalisme et de son attachement au Diable évidemment. Le dernier exemple est le plus éclairant : Simon n’est pas parti pour Naples en raison d’une tension musculaire de dernière minute, et lorsque Kalulu a quitté la scène à Maradona, Pioli a été contraint de faire les débuts de Pellegrino. Immature et pas prêt à être utilisé – en termes tactiques – de l’aveu même de l’entraîneur. Le résultat était évident sur le premier but de la Campanie.
prières
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En réalité, la phase défensive grince de façon inquiétante depuis cet été. Il y a eu des matches où l’on avait le sentiment que les adversaires pouvaient marquer plus ou moins à chaque fois qu’ils apparaissaient du côté de Maignan. Dans certains cas, il s’agissait de risques soi-disant calculés par l’entraîneur, comme dans les matches dans lesquels les deux arrières latéraux travaillaient comme milieux de terrain supplémentaires, laissant les flancs sans protection. Dans d’autres cas, il n’y avait qu’une simple confusion. Dans d’autres encore – et c’est là que nous touchons à l’aspect le plus grave – l’attention et la férocité manquaient. Le deuxième but du PSG, qui vient sur corner (donc avec la défense des Rossoneri théoriquement alignée), est une carte postale glaçante : les Français rentrent dans un trou avec trois hommes dans la surface contre les neuf (plus Maignan) Rossoneri. Lorsque les Bleus démarrent l’action depuis le drapeau, on peut même voir Tomori encore en train d’attacher ses chaussures. Mais aujourd’hui, le problème le plus pressant est celui de l’infirmerie. Kalulu absent pendant au moins quatre mois, Pellegrino pendant environ un mois et demi, Kjaer faisant ce qu’il peut. Même Caldara, théoriquement hors du projet sportif, aurait pu trouver de la place dans des conditions similaires : mais lui aussi est un patient de longue durée. En attendant, Pioli prie pour que Thiaw et Tomori ne s’enrhument même pas et attend janvier : il faudra y mettre un patch avec le marché des transferts.
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