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BlackRock a été poursuivi lundi par l’État américain du Tennessee, qui accuse le gestionnaire d’actifs basé à New York, d’une valeur de 9 100 milliards de dollars, d’avoir violé les lois sur la protection des consommateurs en abusant des facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance dans sa stratégie d’investissement.
Le procès intenté devant le tribunal de l’État par le procureur général du Tennessee, Jonathan Skrmetti, alléguait que BlackRock avait fait preuve d’incohérence en indiquant si elle se concentrait exclusivement sur les retours sur investissement ou si elle donnait la préférence aux considérations ESG.
« Pendant des années . . . BlackRock a induit les consommateurs en erreur sur la portée et les effets de ses activités ESG généralisées », indique la plainte. Le procès poursuit en affirmant que « BlackRock a minimisé la mesure dans laquelle les considérations ESG déterminent ses stratégies d’investissement dans tous les titres, même dans les fonds non ESG » et « a surestimé la mesure dans laquelle les considérations ESG peuvent affecter les performances financières et les perspectives des entreprises ». .
Il s’agit de la dernière salve d’une campagne menée par les responsables financiers de l’État républicain contre les investissements ESG en général et contre BlackRock en particulier. Cela fait suite au déclin du soutien de BlackRock aux propositions d’actionnaires axées sur l’ESG et à la décision du PDG Larry Fink de cesser d’utiliser le terme « ESG » au motif qu’il avait été « militarisé » par des politiciens à la fois conservateurs et libéraux.
« En fin de compte, je veux m’assurer que les entreprises, quelle que soit leur taille, traitent les consommateurs du Tennessee de manière équitable et honnête », a déclaré Skrmetti, un républicain, dans un communiqué. Fox Business a d’abord rendu compte du procès civil.
« Nous rejetons les affirmations du procureur général et contesterons vigoureusement toute accusation selon laquelle BlackRock aurait violé les lois du Tennessee sur la protection des consommateurs », a déclaré BlackRock dans un communiqué. « Contrairement aux affirmations du procureur général, BlackRock divulgue de manière complète et précise nos pratiques d’investissement et notre approche en matière de vote par procuration. »
Des responsables du Texas, de Floride, de Caroline du Sud et d’autres États républicains ont déjà retiré des actifs de BlackRock et ont ciblé l’entreprise en vue d’un désinvestissement après avoir conclu que son utilisation des considérations ESG équivalait à un boycott des combustibles fossiles.
BlackRock, qui fait partie des plus de 300 gestionnaires d’actifs qui ont rejoint Net Zero Asset Managers initiative, a repoussé à plusieurs reprises cette affirmation. Fin 2022, après avoir été inscrite sur une liste de sociétés financières boycottant les sociétés de combustibles fossiles au Texas, BlackRock a déclaré avoir investi plus de 100 milliards de dollars dans des sociétés énergétiques texanes, notamment ExxonMobil.
Pendant ce temps, BlackRock a également été la cible de pressions de la gauche. Le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, l’a accusé de céder à une campagne de pression anti-ESG qu’il a qualifiée de « mal informée et à courte vue ».
Le procès du Tennessee notait que l’entreprise « semble avoir adopté une stratégie consistant à dire aux deux parties ce qu’elles voulaient entendre, dans le but de préserver les affaires de chacun ».