Martine Tanghe a parlé à très peu de personnes de son cancer. Mais avec le correspondant américain Björn Soenens, c’est le cas. “Parfois, elle m’envoyait des SMS, puis elle m’encourageait. Alors qu’elle-même était tellement plus malade.
Il a appris la nouvelle dans sa ville natale de New York, Björn Soenens est touché. Lui et Martine Tanghe : ils ont été collègues pendant plus de 25 ans. Depuis quelques années également compagnons de route. Et depuis qu’il a eu un cancer du poumon plus tôt cette année : compagnons d’infortune.
« Ma dernière conversation avec Martine date d’il y a deux mois. Elle m’a appelé et m’a demandé: “Comment vas-tu maintenant?” « Bien », ai-je dit. ‘Mais, comment vas tu?’ C’était typique de Martine : ne pas aimer parler d’elle. Persévérez et acceptez. Je me souviens quand nous travaillions ensemble, elle s’est cassé la clavicule une fois – ou était-ce son épaule ? – et ils ont juste Les nouvelles est venu présenter. D’autres restaient à la maison pendant deux mois. Elle ne l’a pas fait, elle a mis une veste spéciale et est venue faire son travail. Martine vivait pour son travail. Personne au monde n’a été présentatrice aussi longtemps qu’elle. Elle était là toute notre vie. Et même quand elle était partie, elle était toujours là. “Je te suis, n’est-ce pas,” disait-elle. Bien qu’elle ait largement abandonné le travail, je pense. La maladie a consommé trop de son énergie. Dommage qu’elle ne puisse plus profiter de sa retraite et de ses petits-enfants. Elle vient d’en recevoir un autre. Au téléphone, lors de cette dernière conversation, elle a dit: “J’espère que je vivrai pour voir ça.” Je suis content que ça ait marché. »
Prends soin de toi
“Quand j’ai eu un cancer, elle envoyait régulièrement des e-mails. “Prenez soin de vous”, écrira-t-elle. “Et arrête de travailler un peu.” Elle, de toutes les personnes. Ce qu’il a toujours fait. Elle ne voulait pas cette pitié pour elle-même. Elle ne voulait pas se plaindre à ce sujet. – Oui, mais n’en parlons pas, n’est-ce pas ? Il y a de plus belles choses, n’est-ce pas ? Et puis j’ai essayé de respecter ça. Mais quand nous nous sommes soudainement retrouvés dans ce club de patients atteints de cancer, cela a changé. Je lui ai demandé pourquoi elle avait tant de mal à en parler, car j’avais remarqué par moi-même que parler aidait. J’avais besoin de ça. Mais pas elle, dirait-elle. Elle ne voulait pas klaxonner pour ça. Elle préfère continuer. Si elle avait pu, elle n’aurait même pas dit à personne qu’elle était malade, je pense. Travailler et s’occuper des petits-enfants. C’est ce qui comptait pour elle.
“Lors de ce dernier appel téléphonique, c’était inévitable et je lui ai demandé comment elle allait vraiment. Elle sentait que c’était fini. Martine n’était pas une femme qui se leurre. Elle ne savait pas combien de temps cela prendrait. C’était incurable, dit-elle. Il était revenu et il n’y avait rien à faire. Elle espérait seulement le moins de douleur et d’inconfort possible. Car encore une fois : il fallait qu’elle puisse s’occuper des petits-enfants. Et récupérez-les à l’école.
Le privé est privé
« J’ai été le patron de Martine pendant quelques années (Soenens a été rédacteur en chef de ‘Het journal’ de 2013 à 2016, éd.) et même alors j’ai remarqué qu’elle n’aimait pas partager des choses sur sa vie privée. Elle ne pensait pas que ce soit important de faire ça. Une erreur qu’elle avait vue à la télévision comptait toujours beaucoup plus pour elle que ce qui se passait dans sa propre vie. Martine typique. Une telle icône. Très famillier. Et pourtant si retiré. Elle pensait que sa vie privée n’était pas l’affaire du public. “Si vous avez une question sur mon travail, très bien, allez-y”, a-t-elle déclaré. “Mais pas pour le reste.” C’était bien sûr son droit. Martine en était encore merveilleusement démodée. Elle a résisté à la tendance d’être sur des jeux télévisés. Je me souviens quand j’étais enfant, elle était une fois à la télévision, dans un talk-show. Elle avait fait un grand voyage à la voile avec son mari Jos Van Hemelrijck. Elle était venue parler de ce voyage en voilier et c’était à peu près tout. Elle ne s’en est pas écartée. Au fait, Jos est décédé en 2019. Lui aussi : beaucoup trop tôt. Il vient d’avoir 71 ans.
« Même au travail, peu de gens savaient comment allait vraiment Martine. Il y avait des moments où elle allait à l’hôpital un jour et au travail le lendemain, mais elle gardait le silence à ce sujet. Tout patron qui aurait su une telle chose aurait dit : ‘Allez, Martine, tu es malade, reste à la maison‘, mais elle n’était pas comme ça. Tout pour le travail. Un soin le matin, venir travailler l’après-midi.
« Lorsque nous avons appelé en mai, j’ai pensé que ce pourrait être notre dernier appel. Non pas que les choses allaient si mal pour elle à ce moment-là. Elle sonnait encore fort. Mais je sentais qu’elle développait une peur et que la douleur commençait à augmenter. Elle était en tournée de lecture avec Bart Moeyaert (la performance ‘Morris’, éd.), en septembre, ça recommençait et elle a dit : “Peut-être que je devrais faire savoir à ces gens que je ne vais pas bien.” Mais elle a trouvé cela difficile et cela m’a choqué. Ils auraient compris et pris soin d’elle, mais elle a lutté. Encore une fois : cette attention. Elle a évité cela. Elle n’aimerait même pas que nous ayons cette conversation maintenant et que je parle d’elle. Elle disait : ‘Tais-toi, mes amis.’ »
Lettre à Martine
“Martine a toujours été un monument pour moi et elle continuera de l’être. J’avais onze ans quand je suis entré Pays du soleil lire un appel. Vous pourriez poser une question sur une profession. J’ai envoyé une lettre me demandant ce que je devais faire pour devenir présentatrice de nouvelles – le mot « ancre » n’existait pas encore. L’éditeur Averbode a répondu : “Nous ne savons pas vraiment, demandez à quelqu’un qui le sait.” Alors j’ai écrit une lettre à Martine. Je n’ai jamais eu de réponse, mais des années plus tard, je suis soudainement devenu son collègue et cette admiration est toujours restée, même lorsque j’étais son patron. Je ne dirai pas que je tremblais sur mes jambes, mais quand même. Elle était un monument. Si vous la regardiez ou l’écoutiez, vous vous rendiez compte avec une certaine régularité : « C’est Martine Tánghe ici, n’est-ce pas ! Une plus grand que la vie chiffre.
“L’année dernière, elle a donné une interview Le matin, c’était la première fois que je la lisais légèrement vulnérable et je le lui ai dit. ‘Comme c’est beau, tu t’es enfin laissé regarder un peu dans ton âme.’ Elle a immédiatement demandé : “Tu le penses vraiment ?” Martine était pleine de doute. Même les monuments en ont. Je pense que l’insécurité est une caractéristique des grands talents. Celui qui n’a pas d’insécurité devient arrogant et celui qui devient arrogant fait des erreurs. Elle manquait également d’assurance.
Culpabilité
« Je suis reconnaissant que nous ayons parlé. Rien ne devait être clarifié entre nous, il n’y en avait pas fermeture besoin de plus. Parfois, quand quelqu’un meurt, on se dit ‘je voulais dire ceci ou cela’ ou ‘je devais demander quelque chose’, mais je n’ai pas ça avec Martine.
«Je me retrouve avec une sorte de culpabilité de survivant. Elle est morte, pas moi. Le cancer a été excisé, j’ai perdu un morceau de mon poumon, mais sinon je vais bien. Je ne fume plus – c’est incroyable ce que cela fait à mon corps – et je me sens en meilleure santé et en meilleure forme. Je ne sais pas s’il y a encore des morts qui attendent, mais je ressens une grande vitalité en moi et j’en suis incroyablement reconnaissante, même si je me sens aussi coupable à ce sujet. Aussi devant Martine. Nous savions tous les deux où nous en étions. Moi : une opération, pas de suivi, un bon pronostic. Elle : des années de maladie, de chimio et la prise de conscience que le traitement a été épuisé. C’est comme si j’étais dans une sorte de zone crépusculaire bizarre aujourd’hui. Reconnaissant pour cette nouvelle opportunité, mais aussi sentimentalement vulnérable. Parce que ça aurait pu être moi aussi.