J’ai récemment eu à être en désaccord avec quelqu’un qui a appelé Paul Weller un carré. Musicalement, bien sûr, il était fortement orienté vers le traditionnel – mais ensuite il a toujours fait ce qu’il voulait : punk rock, pop, soul, house, psychédélisme. Personnellement, du moins pour moi, il a toujours semblé quelqu’un de très ouvert aux impulsions de toutes parts. Et il a continué à parler et à boire comme un homme de la classe ouvrière tout en portant un sac à main d’homme et ses coiffures hipster de plus en plus élaborées.
Sur Wikipédia (elle-même une grande association bourgeoise), la définition des bourgeois est : « les personnes à l’esprit étroit (…) qui se caractérisent par une immobilité mentale, une conformité prononcée aux normes sociales et une aversion aux changements de leur cadre de vie habituel ». La chose la plus étouffante à propos de Paul Weller est peut-être qu’il a huit enfants de quatre femmes, même si cela semble peu conventionnel au début. La plupart du temps, il a opté pour le mariage/partenariat classique, mais cela devrait être son problème privé
le sien (ou celui de ses femmes).
Musicalement, même adolescent, on l’accuse d’être un réactionnaire et cette critique le propulse encore et encore vers des albums fantastiques pendant des décennies. Ce n’est pas un mince exploit pour un homme qui a créé si tôt son premier chef-d’œuvre. Paul Weller avait vingt ans lorsque All Mod Cons est sorti en 1978.
C’était le troisième album de The Jam, et il avait formé le groupe en 1972 à l’école de Woking. Dès le début, dans la chanson titre, il chante : « Liberté artistique, fais ce que tu veux/ Mais assure-toi juste que l’argent ne parte pas. » Il n’était pas naïf, bien qu’il ait grandi en province. « All Mod Cons » est l’acronyme d’agent immobilier pour « toutes les commodités modernes », et oui, Weller voulait la gloire et la fortune, mais il connaissait aussi le prix. « To Be Someone (Didn’t We Have A Nice Time) » parle exactement de cela : « Être quelqu’un doit être une chose merveilleuse/ Un footballeur célèbre, un chanteur de rock/ Ou une grande star de cinéma/ Oui, je pense que je le ferais comme ça. » Avoir de l’argent et beaucoup de fans, « beaucoup de filles pour prouver que je suis un homme », ce serait quelque chose. Au cours de la suite de la chanson de deux minutes et demie, l’ex-star manque de cocaïne, le taxi et le garde du corps sont également partis. Seul le souvenir demeure.
Ça n’a jamais été aussi loin avec Weller, il n’a pas tendance à être nostalgique. Peut-être parce qu’il a reconnu très tôt son cœur et ses compétences. Sur « All Mod Cons », il dénonce les bourreaux de travail élitistes, qui ne s’intéressent qu’au matérialisme et à la préservation des intérêts acquis (« Mr. Clean »), il se prépare à ne pas sombrer dans la foule (« In The Crowd »), quitte dans le quartier branché de Londres Wardour Street – et se termine par le thriller grandiose « Down In The Tube Station At Midnight », dans lequel un homme est battu par des hooligans de droite dans le métro et craint ensuite qu’ils ne visitent sa maison et sa femme . La chanson combine les rêves du soi-disant petit homme avec la brutalité quotidienne – et la conclusion ne peut être que : Nous avons besoin d’un avenir meilleur, plus juste et solidaire !
Les valeurs et les souhaits que Paul Weller a traduits dans des chansons aussi concises sur « All Mod Cons » s’appliquent toujours à lui aujourd’hui – et ce n’est pas étouffant, c’est cohérent