Lorsque le guitariste Gary Rossington, le dernier membre fondateur de Lynyrd Skynyrd, est décédé il y a quelques semaines, j’ai été étonné de voir combien de personnes ne pensaient qu’à « Sweet Home Alabama » et à rien d’autre. Apparemment, quelque chose a été oublié que le groupe a fait au moins deux grands albums – et était déjà légendaire avant d’entrer dans l’histoire comme l’un de ces groupes dont le destin s’est mis en travers de leur chemin : le chanteur Ronnie Van est mort dans un accident d’avion en 1977 Zant, guitariste Steve Gaines et sa sœur, la choriste Cassie Gaines – ironiquement quelques jours seulement après la sortie de leur cinquième album, Street Survivors. Les autres ont survécu grièvement blessés, Lynyrd Skynyrd a été fait pour l’instant. (Ils ont continué avec le jeune frère de Ronnie, Johnny Van Zant, à la fin des années 80, et quand je les ai vus à Londres en 1992, un grand nombre d’hommes très adultes ont pleuré en jouant à nouveau l’épopée « Free Bird ».)
Les deux albums qui resteront sont le premier, (Prononcé ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd) » (1973), et le suivi, « Second Helping » (1974). Ils avaient le blues (« Tuesday’s Gone »), pouvaient être drôles – de manière très virile (« Gimme Three Steps ») et célébraient la vie simple (« Simple Man »). Des chansons rock battantes ont livré la sagesse de la vie (« Don’t Ask Me No Questions »), et avec trois guitaristes et un claviériste, leur son était simplement une force.
Le mépris pour Lynyrd Skynyrd a probablement à voir avec le fait qu’ils sont la quintessence du groupe sudiste – et sont donc toujours associés à des drapeaux ennuyeux. C’est peut-être parce que j’ai grandi en Bavière, pour ainsi dire dans les États du sud de l’Allemagne, mais cela ne nous a guère dérangés. Bien sûr, j’avais vu « Torches in the Storm » et je savais que le symbole que nous appelons par euphémisme le « drapeau confédéré » était en fait un drapeau de guerre arboré par des combattants pro-esclavagistes pendant la guerre civile américaine, et plus tard aussi par les Ku-Klux Klan. Cependant, la plupart d’entre eux, du moins en Allemagne, n’étaient pas si intéressés. Puisque le Dixie Flag n’était que du folklore.
De plus, ce n’était peut-être pas la meilleure idée de Lynyrd Skynyrd d’attaquer Neil Young dans son plus gros succès pour avoir fait des commentaires défavorables sur les États du sud sur « Harvest », mais du point de vue d’aujourd’hui, étant habitué au charabia hip-hop, la puanteur est presque mignonne avant. Et Young a répondu avec aplomb à l’époque, se présentant comme un fan de Ronnie Van Zant et affirmant qu’il était « honoré ».
Malheureusement, Kid Rock a ensuite détourné « Sweet Home Alabama » en 2007 pour « All Summer Long » (qui utilisait également « Werewolves Of London » de Warren Zevon). Cela me fait toujours chier à ce jour à quel point il l’a fait intelligemment – je me suis surpris à chanter plusieurs fois. Maintenant, Kid Rock vient du Michigan, mais il pourrait bien être un plouc du
Alabama le plus en arrière : Il aime les armes à feu, déteste le « Wokeness » et soutient bien sûr Trump. Dans la chanson, il se souvient de sa jeunesse dans le Michigan : « C’était en 1989, mes pensées étaient courtes, mes cheveux étaient longs » – et c’est resté ainsi jusqu’à ce jour. Kid Rock a été vu sur Twitter en train de tirer des canettes BudLight parce que le fabricant coopère avec un influenceur transgenre. Ronnie Van Zant n’aurait jamais été aussi stupide.
Comment a-t-il chanté sur « The Needle And The Spoon » ? « J’ai vu beaucoup de gens qui pensaient qu’ils étaient cool / Mais encore une fois, Seigneur, j’ai vu beaucoup d’imbéciles. »