La deuxième victoire consécutive de Max Verstappen en Formule 1 de la saison lors du week-end de Miami a montré que les récents développements automobiles ont donné un avantage à Red Bull. Pendant ce temps, Ferrari, qui a perdu son avance depuis le début de la saison, a jusqu’à présent consciemment opté contre les mises à jour majeures.
Avec toutes les équipes sous un plafond budgétaire de 140 millions de dollars cette année, la Scuderia pense que les dépenses agressives de Red Bull si tôt dans la saison feront que le concurrent en paiera le prix plus tard lorsque son budget de développement sera épuisé.
Le patron de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, ne s’inquiète pas de la récente forme solide de Red Bull. « J’ai toujours dit qu’il fallait attendre au moins cinq courses pour juger de la bonne compétitivité entre les voitures. Maintenant que cinq courses se sont écoulées, nous sommes en tête des deux championnats, ce qui est formidable, donc nous ne devrions pas être trop déçus. » » l’Italien.
Mattia Binotto : Les différences avec Red Bull ne sont pas énormes
« Mais c’est vrai que Red Bull a amélioré sa voiture. Ils ont fait des upgrades depuis le début de la saison et si je regarde les deux dernières courses, ils étaient peut-être quelques dixièmes au tour plus rapides que nous », analyse-t-il.
« Je ne pense pas que les différences soient énormes. C’est tout au plus quelques dixièmes. N’oublions pas non plus que nous avons remporté la première ligne samedi. Donc, dans l’ensemble, je ne pense pas qu’il y ait une grande différence le week-end entre le Red Taureau et la Ferrari. »
Néanmoins, Binotto le sait : « Il ne fait aucun doute que nous devons introduire nos propres mises à niveau pour garder le rythme. J’espère que Red Bull arrêtera le développement à un moment donné car il y a aussi une limite de budget, sinon je ne comprends pas comment ils font il peut le faire. C’est certainement une préoccupation qu’ils ont.
Ferrari prévoit un package de mise à jour pour Barcelone
Ferrari prévoit son premier package de mise à niveau majeur pour le prochain Grand Prix de Formule 1 en Espagne. Et Binotto ne se fait pas d’illusions sur le fait que les développements à venir pour Barcelone seront cruciaux pour pouvoir rattraper son retard : « Dans les prochaines courses, nous essaierons au moins de nous développer le plus possible sur la voiture en introduisant des améliorations. »
« Je pense qu’il n’est pas surprenant qu’à Barcelone, nous ayons un package qui sera important pour nous. Comme toujours, j’espère que le package que nous avons mis en place fonctionne comme prévu et dans ce cas, est assez bon pour essayer de rattraper le déficit que nous avons sur Red Bull », a déclaré le patron de l’équipe.
Dans le même temps, en vue du plan pour le reste de la saison, Binotto souligne que, compte tenu des restrictions financières qui ont été imposées pour rester sous la limite budgétaire, les mises à niveau doivent être utilisées avec parcimonie cette année.
« Nous n’avons pas l’argent pour améliorer chaque course », dit-il. « Non pas parce que nous ne pouvons pas, mais à cause de la limite budgétaire. Nous devons donc essayer de concentrer le développement sur le moment où nous pensons que c’est le bon moment et la bonne dépense. »
Charles Leclerc, qui a dû s’avouer vaincu face à Verstappen à Miami, est optimiste quant à son succès. « Je ne suis pas inquiet. Bien sûr, ils se sont améliorés », dit-il, évoquant l’amélioration de la forme de Red Bull. « Je pense que nous nous attendions tous à ce qu’ils s’améliorent. C’est une équipe très forte et nous le savons, donc ce n’est pas une surprise. »
« Mais j’ai aussi confiance en mon équipe et je suis sûr qu’elle s’améliorera et nous ramènera au sommet. Nous travaillons bien et nous le faisons depuis quelques années pour revenir au sommet. J’espère donc que ces améliorations nous aideront à les défier à nouveau. »