Biniam Girmay – Le plaisir et le fardeau de l’histoire

Si Biniam Girmay reste en bonne santé, il remportera très probablement le maillot vert du Tour de France et continuera d’écrire l’histoire du Tour de France. C’est aussi parce qu’il a appris de ses erreurs.

Le téléphone portable est devenu un problème pour Biniam Girmay. Le cycliste professionnel érythréen compte trois victoires d’étape Tour de France déjà atteint cette année. Cela seul a permis de garantir que son téléphone portable est là depuis des jours maintenant « devient fou », comme le dit Girmay. Après sa première victoire d’étape rien qu’à Turin, plus de 600 messages se sont accumulés.

Depuis, il n’y en a pas eu moins, de sorte que Girmay a déjà reçu des nouvelles importantes en raison de l’inondation. Chatgroupe de son équipe a raté. « Heureusement, l’équipe est toujours autour de moi, si nécessaire, ils frappent à la porte », il dit. Non pas qu’il finisse par rater le bus pour le départ.

86 points d’avance sur Philipsen

Juste un comme ça Mésaventure, une maladie ou une chute pourraient probablement l’arrêter sur le chemin de son triomphe à Nice, où la tournée se termine cette année en raison des Jeux Olympiques de Paris. Girmay est le meilleur sprinteur du Tour de France cette année, et c’est pourquoi il porte depuis bientôt deux semaines le maillot vert du meilleur joueur aux points.

Son avance sur le Belge Jasper Philipsen, qui Maillot Vert a gagné l’année dernière et compte désormais 86 points après 15 étapes. Et cela avec une seule arrivée potentielle au sprint mardi. Nîmes, pour lequel le vainqueur de l’étape reçoit 50 points. Même si Philipsen remportait la 16ème étape et que Girmay repartait bredouille, l’Erythréen conserverait le maillot vert.

Le vert est désormais la cible principale de l’équipe

Les cinq sections restantes du tour sont alors réservées aux échappées et à la lutte pour la victoire au classement général, où beaucoup moins de points sont attribués au maillot vert à l’arrivée. De plus, il y a 20 points chacun dans les sprints intermédiaires, dans lesquels Girmay a récemment obtenu quelques points. « C’est bien sûr l’objectif maintenant, avant que ce ne soit un rêve. »il dit.

Un rêve pour lequel lui et son équipe ont élaboré un plan très tôt. Car dès les premières étapes, il participait aux sprints intermédiaires pour marquer des points. Et avec son équipe Intermarché Wanty Ils se consacrent désormais entièrement à cette tâche. « Toute l’équipe va travailler pour ça »dit le manager de l’équipe, Jean François Bourlart.

Chez Girmay, tout est toujours historique

Girmay et le Tour de France se dirigent donc à nouveau vers le prochain moment historique. Il est désormais habitué à être toujours le premier. En 2022, il a remporté une classique avec Gand-Wevelgem et la même année, il a également remporté une victoire d’étape au Tour d’Italie. Voilà donc désormais trois victoires d’étapes sur le Tour de France et presque certainement le maillot vert. Et il a été ou est toujours le premier cycliste professionnel noir à y parvenir.

Faire face à cela n’a pas toujours été facile pour lui car cela obscurcit souvent la vue du cycliste Biniam Girmay – un sprinteur qui non seulement brille sur terrain plat, mais qui a aussi un profil classique, surtout lorsque le parcours devient plus difficile. « Etre le seul noir dans le peloton, ce n’est pas sympa. J’aurais aimé qu’il y en ait plus »dit Girmay. S’il est heureux d’accepter son rôle de pionnier pour l’ensemble du sport cycliste africain, celui-ci est aussi un fardeau.

Et quiconque verra les photos d’Asmara, où l’on célèbre dans les rues les victoires d’étape de son compatriote, aura une idée de ce qui lui est arrivé après ses premiers grands succès. À quel point il n’était pas seulement au centre de l’attention. « Ces deux dernières années ont été très difficiles pour moi »dit Girmay. « Depuis mes succès en 2020, tout repose sur mes épaules, la pression des médias et toutes les attentes. Cela m’a mis sous pression. »

« La mentalité d’un champion »

Le résultat a été une saison 2023 décevante – pour lui seulement deux victoires, une sur le Tour de Catalogne et une sur le Tour de Catalogne. Tour de Suisse ont été enregistrés à la fin. Lors de ses débuts sur le Tour de France, il n’a surtout pas fini dans les sprints Top dix. Il est arrivé troisième une fois et sixième une fois. C’était nettement moins que ce à quoi lui et son équipe s’attendaient.

« J’ai beaucoup appris de mes erreurs l’année dernière »dit Girmay maintenant. Surtout, aborder les choses avec plus de calme. Le jeune Érythréen a également modifié son entraînement, pas complètement, mais les détails, la charge et la régénération sont contrôlés différemment. « Il faut savoir exactement ce dont son corps a besoin, c’est ce que j’ai appris. Et puis on a changé quelques détails, pas tout »il explique.

À cela s’ajoutent deux années supplémentaires d’expérience en tant que cycliste professionnel. Car cela est aussi souvent oublié : Girmay n’a que 24 ans et son meilleur temps en tant que cycliste professionnel ne fait que commencer. « Il n’avait que 22 ans lorsqu’il a remporté le Giro et Gent-Wevelgem »dit Aike Viskbek, le directeur sportif de l’équipe de Girmay. « C’est un processus qui implique beaucoup de détails, la nutrition, la gestion de l’entraînement. Mais Biniam a la mentalité d’un champion, il veut apprendre. »

Prochaine étape : les Jeux Olympiques

Ce processus d’apprentissage a maintenant atteint son apogée. « Je suis dans la meilleure forme de ma vie maintenant »a-t-il déclaré après sa troisième victoire d’étape Villneuve-sur-Lot dit. « Je me réveille tous les jours, je me regarde dans le miroir et je dis : recommençons. »

Le parcours du Tour de France lui offre probablement désormais une chance de récidiver. Mardi sur l’étape de plat longue de 188,6 kilomètres Gruissan après Nîmes. Mais même s’il ne parvient pas à y remporter sa quatrième étape, cela ne peut plus être un mauvais tour. Ce n’est même plus une mauvaise carrière.

« Chaque victoire en tant que professionnel est difficile »dit Girmay. « Mais gagner trois étapes en France est une très, très grande motivation et me donnera de la force pour la suite de ma carrière. » Après cette tournée, elle devrait immédiatement passer à l’étape suivante, aux Jeux Olympiques de Paris. Les favoris pour la course en ligne sont différents, mais Girmay veut être devant. Avec la forme du tour, il y est certainement candidat à une médaille. Ce serait alors un autre morceau d’histoire.