Bill Brandt a trouvé la beauté dans la tristesse romantique

Une de mes photos préférées, écrit Bill Brandtest Top Withens dans les Yorkshire Moors (1945). Nous voyons une ruine abandonnée, inaccessible sur une montagne. Le ciel est menaçant, on sent presque cette violente tempête hivernale qui vient de passer. Brandt avait déjà conduit ici à l’été 1944 pour photographier le paysage où Emily Brontë a probablement trouvé l’inspiration pour elle Les Hauts de Hurlevent† Mais : trop beau temps, trop de soleil, trop de touristes. « J’ai préféré le brouillard, la pluie, la solitude en novembre », écrit Brandt, « mais je n’étais satisfait que lorsque je l’ai revu, en février. J’ai pris la photo juste après un orage de grêle, alors qu’un vent fort soufflait sur les Maures.

La photo du photographe britannique Bill Brandt est accrochée dans l’exposition Le beau et le sinistre dans Foam à Amsterdam, et montre sa préférence pour le côté obscur de la vie – photographie noire, son travail est aussi appelé. Brandt recherchait la beauté principalement dans une obscurité romantique – pensez à des conditions météorologiques inquiétantes, des rues mal éclairées, des pavés arrosés la nuit. On le voit dans les ruelles étroites de l’Angleterre d’avant-guerre, fumant des cheminées d’usine, des hommes fumant sous un réverbère dans une rue sombre et déserte de Londres.

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‘étonnant’

Bill Brandt (1904-1983) est né Hermann Wilhelm Brandt à Hambourg, dans une famille aisée. Enfant, il contracta la tuberculose et fut envoyé par ses parents d’abord en Suisse puis à Vienne, où il reçut un traitement basé sur la psychanalyse développée par Freud. Il avait utilisé le terme « umheimlich » pour la première fois, pour des expériences inquiétantes et oppressantes. L’influence que cela a eu sur Brandt a été renforcée lorsqu’il a ensuite pu travailler pendant plusieurs mois à Paris en 1929 en tant qu’assistant du photographe Man Ray et a été présenté par celui-ci à ses amis surréalistes.

La préférence de Brandt pour les images aliénantes, étranges et mystérieuses est née ici et restera apparente dans presque tout son travail au cours des cinq décennies suivantes depuis sa nouvelle patrie d’Angleterre, où il s’est installé en 1934. Dans sa photographie documentaire : le haut-bas dans l’Angleterre hiérarchique, Les Londoniens se cachent dans le métro avant les bombardements allemands, les visages tachés de suie des mineurs de Halifax, Newcastle et Durham. Dans ses portraits : l’obscurité de Francis Bacon sur Primrose Hill à Londres, Dylan Thomas dans un bar (« Ne souris pas, tu as l’air stupide », était la devise de Brandt lorsqu’il réalisait des portraits). Dans ses nus, dans lesquels il crée des compositions aliénantes et déformées avec des gros plans sur les fesses, les jambes, les seins et le dos. Et dans ses paysages, souvent tout aussi abstraits, avec de nombreuses courbes et formes organiques.

Tailles modestes

Dans Foam, les tirages vintage, imprimés par Brandt lui-même au moment où il a pris les photos, sont accrochés au mur dans des formats modestes et étroitement encadrés dans des cadres blancs. C’est une façon classique de présenter un photographe classique, qui invite à la concentration. Contrairement à de nombreuses expositions photo aujourd’hui, qui proposent une sorte d’expérience totale, avec des tirages agrandis et une présentation multimédia (via des écrans, des toiles, des installations, des objets), ici on est obligé de ralentir et de se concentrer sur le spectacle. dans l’image elle-même. Malgré le grand nombre de photos, 180 au total, l’exposition semble compacte, presque oppressante même, ce qui est très approprié compte tenu du thème et du style de Brandt.

Parce que vous, en tant que spectateur, êtes au-dessus, il est également clairement visible à quel point Brandt a édité ses photos. Dans Barmaid au Crooked Billet, Tower Hill (1939) on voit comment il a resserré les contours du visage de la barmaid, ses yeux et ses sourcils et affiné un peu ses bras avec de la craie de Conté. Brandt a utilisé une grande variété de techniques de retouche et n’a pas eu peur de fusionner deux éléments de différents négatifs dans la chambre noire. Tous les nuages ​​sombres, tous les panaches de fumée d’une usine sale n’étaient pas là à ce moment-là. La lanterne solitaire au sommet de la colline pour laquelle Francis Bacon a posé ? Cela a été ajouté plus tard. Pour certaines personnes, c’est décevant – les photos et la vérité et tout ça. Brandt ne gagnerait jamais un prix de photojournalisme avec des images comme celle-ci – il existe des règles strictes pour l’édition d’images. Mais, Brandt a déclaré: « C’est le résultat qui compte, et peu importe comment il est obtenu. » Brandt n’a donc jamais parlé de « la vérité absolue », mais bien plus de la façon dont il qui a vu.