Bill Ackman a vendu sa participation dans Netflix avec une perte d’environ 400 millions de dollars quelques mois seulement après avoir acquis le poste, dans le dernier coup porté à la société de streaming qui a vu sa valeur marchande s’effondrer mercredi suite à une baisse du nombre d’abonnés.
La décision d’Ackman de quitter la plus grande plateforme de streaming au monde intervient trois mois seulement après avoir amassé une participation d’une valeur de 1,1 milliard de dollars – faisant de son véhicule Pershing Square l’un des 20 premiers actionnaires de Netflix – et s’est engagé à se concentrer sur «l’horizon à long terme».
La décision d’Ackman a clôturé 24 heures douloureuses pour Netflix, qui a perdu près de 40% de sa valeur marchande mercredi, une baisse de près de 60 milliards de dollars, après avoir révélé que sa croissance d’abonnés autrefois fulgurante s’était inversée.
L’investisseur milliardaire new-yorkais a acheté 3,1 millions d’actions de Netflix en quelques jours fin janvier à environ 360 dollars par action. À l’époque, il a déclaré que bon nombre des meilleurs investissements de Pershing Square avaient « émergé lorsque d’autres investisseurs, dont les horizons temporels sont à court terme, ont abandonné les grandes entreprises ». Netflix a clôturé à 226,19 $ par action mercredi.
Mais dans une lettre aux investisseurs publiée mercredi soir, Ackman a déclaré que Pershing Square avait « perdu confiance en notre capacité à prédire les perspectives d’avenir de l’entreprise avec un degré de certitude suffisant ». Il a cité les changements prévus au modèle commercial de Netflix, tels que le lancement d’un service financé par la publicité et la répression du partage de compte.
Pershing Square a refusé de commenter.
Ackman a déclaré que la perte sur l’investissement de Netflix s’était traduite par une baisse de 4 points de pourcentage des rendements des fonds Pershing Square cette année, laissant les fonds en baisse d’environ 2% au total sur la même période.
Netflix a perdu les deux tiers de sa valeur marchande au cours des six derniers mois, passant d’un pic de près de 310 milliards de dollars en octobre à 100 milliards de dollars mercredi.
La société a été confrontée à la saturation de certains de ses marchés ainsi qu’à la concurrence féroce de Disney, Apple et Warner Media, qui ont dépensé des milliards de dollars pour pénétrer le marché du streaming dont Netflix a été le pionnier.
Le demi-tour d’Ackman sur Netflix survient quelques semaines seulement après qu’il a déclaré qu’il abandonnerait les campagnes militantes agressives qui ont marqué sa carrière d’investisseur au profit d’une approche plus « cordiale et constructive ».
Dans sa lettre annonçant la vente d’actions Netflix, il a écrit : « Sur la base des antécédents de la direction, nous ne serions pas surpris de voir Netflix continuer à être une entreprise très prospère et un excellent investissement par rapport à sa valeur marchande actuelle. »