Le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Bill Ackman a pris une participation minoritaire dans la marque de montres de luxe britannique Bremont après être devenu l’un de ses clients, fournissant un soutien financier alors que la société envisage de ramener la fabrication de montres à grande échelle au Royaume-Uni.
Ackman a investi dans le groupe basé au Royaume-Uni aux côtés des investisseurs existants Hellcat dans un cycle de financement d’une valeur de 48,4 millions de livres sterling, ce qui donne à Bremont une valorisation de plus de 100 millions de livres sterling, selon la société.
Les frères Giles et Nick English ont fondé Bremont en 2002. La marque est surtout connue pour ses montres destinées aux pilotes et aux militaires. En 2014, la société a créé un certain nombre de montres en édition limitée contenant un morceau de mousseline utilisé pour envelopper l’avion des frères Wright en 1903.
Ackman a déclaré qu’il avait pris contact avec les frères anglais l’été dernier après avoir acheté plusieurs montres dans la boutique de la société à Mayfair à Londres.
« J’ai écrit une note manuscrite aux fondateurs disant: » J’admire votre entreprise, j’adore les montres et j’aimerais en savoir plus « », a déclaré Ackman au Financial Times. Nick English a contacté l’investisseur et ils ont conclu la transaction en octobre.
Le fondateur de Pershing Square Capital Management a investi dans la société privée Bremont avec ses propres fonds, et non ceux de Pershing Square. Il a déclaré qu’il se considérait comme un actionnaire à long terme et qu’il aiderait désormais l’entreprise à trouver un directeur général au fur et à mesure de sa croissance.
« Il y a un avantage à nous faire investir par rapport au capital-investissement ou à une vente », a déclaré Ackman. « Bremont a un très long mandat et nous pouvons être un investisseur pour toujours. »
Ackman a déclaré qu’il pensait que Bremont pourrait atteindre l’échelle de l’horloger suisse Breitling, qui était évalué à 4,5 milliards de dollars à la fin de l’année dernière lorsque la société de capital-investissement Partners Group a pris le contrôle de la société.
Ackman s’est bâti une redoutable réputation d’investisseur activiste à Wall Street, accumulant des postes dans des entreprises publiques et faisant campagne pour le changement. L’année dernière, Pershing Square a adopté une approche plus discrète.
La plus grande entreprise de Bremont a été de ramener l’horlogerie en Grande-Bretagne avec une installation en forme d’aile de 35 000 pieds carrés à Henley-on-Thames qui a ouvert ses portes en 2021 et aurait coûté 20 millions de livres sterling à l’entreprise. Maintenant, il a embauché les chasseurs de têtes Egon Zehnder pour aider à trouver un directeur général qui peut aider l’expansion mondiale de l’entreprise.
Ackman a réalisé plusieurs investissements en capital-risque avec ses propres fonds et l’argent de sa fondation familiale, notamment dans la société de commerce électronique sud-coréenne Coupang et Winners Alliance, une filiale de l’Association des joueurs de tennis professionnels cofondée par Novak Djokovic.
Ackman a déclaré qu’il avait une règle d’or en matière d’investissements personnels : « Si cela prend plus de 15 minutes, je ne le ferai pas », a-t-il déclaré. « Investir dans de grandes entreprises est ma version de la collection d’art. »