Lorsque Pello Bilbao a reçu sa médaille de vainqueur sur la grande scène d’Issoire, il a immédiatement pointé son index gauche vers le ciel. « C’était une victoire pour Gino », a déclaré l’Espagnol, retenant ses larmes, et a dédié son premier succès d’étape du Tour de France à son ami Gino Mäder, décédé dans un accident.
Bilbao s’était imposé lors de la 10e étape dans le sprint final d’une échappée devant Georg Zimmermann d’Augsbourg. Le professionnel de Bahreïn-Victorious a alors pointé une gravure sur son casque : « #rideforgino » y était écrit.
Son coéquipier Mäder est tombé dans un ravin lors du Tour de Suisse le mois dernier et est décédé des suites de ses graves blessures.
Bilbao était un ami proche de Mäder
Mäder n’était pas seulement un coéquipier pour Bilbao, les deux étaient des amis proches. La jeune Suissesse avait même adopté un chien errant de la ville basque de Bilbao et l’avait nommé Pello.
« Cela a été difficile de préparer le Tour en pensant à lui ces deux dernières semaines », a admis Bilbao. La première victoire sur le Tour de France en 13 ans en tant que professionnel a été « un moment très spécial pour moi », a-t-il déclaré. Au classement général, le joueur de 33 ans est même remonté à la cinquième place.
En mémoire de Mäder, Bilbao s’était engagé avant le début de la tournée à donner un euro pour la protection de l’environnement pour chaque pilote qu’il laisserait sur une étape. C’est ce que son copain avait fait. En attendant, plus de 1300 euros ont déjà été récoltés. Tendance ascendante.