Espoirs, revers et succès : la footballeuse Alexandra Popp du VfL Wolfsburg revient sur une année mouvementée. L’amère défaite en finale du Championnat d’Europe avec l’équipe nationale féminine ressemble presque à une victoire à la fin. Le bilan annuel de l’émission sportive.
Comme les temps ont changé en seulement un an. Le journal d’Alexandra Popp le montre très clairement. Ici une invitation à un talk-show ou à une cérémonie de remise de prix, là une grande apparition dans une émission télévisée. Et cela au milieu des opérations de jeu en cours avec les femmes du VfL en Bundesliga et en Ligue des champions.
Parce que les demandes d’interviews ont tellement augmenté à la fin de l’année, le porte-parole Dirk Zilles s’est senti obligé de bloquer tout le reste. Pendant des années, les femmes en Allemagne ont joué presque à huis clos. Maintenant, Popp a même besoin d’être protégée pour se concentrer sur ce qu’elle fait le mieux : jouer au football.
2022 aurait pu être différent
Le joueur de 31 ans a appris cette année au plus tard que c’était tout sauf une évidence. « J’ai vraiment appris à apprécier le football pendant la période de blessure et j’ai réalisé ce que cela signifiait pour moi. Je n’en étais pas conscient auparavant – à quel point c’est agréable de jouer au football. », a expliqué Popp, qui est également devenu le visage et la voix des footballeurs allemands. En une année, cela aurait pu se passer très différemment.
Bilan : En avril 2021, Popp a subi une déchirure du cartilage au genou. C’est la pire blessure de sa carrière jusqu’à présent. La femme de 1,74 mètre se débat, pensant à la fin de sa carrière – mais ses amis et sa famille la soutiennent. En tout cas, elle n’abandonne jamais. Ce n’est tout simplement pas dans leur nature.
La pandémie de Corona profite à Popp
« En gros, ce ne serait pas moi si je disais avec ce diagnostic : ça y est maintenant »dit-elle, ajoutant : « Je vais prendre le combat en premier. Si je le perds à la fin, alors c’est tout. Alors je ne peux pas le changer. Mais au moins j’ai essayé. »
Son grand objectif : le Championnat d’Europe en Angleterre. Il joue Popp dans les cartes que le tournoi a dû être reporté de 2020 à l’année suivante en raison de la couronne.
Mais même ainsi, ce sera serré. La rééducation dure dix mois. Il y a quelques revers, de nombreux quarts de travail supplémentaires sont nécessaires – et même une autre intervention chirurgicale. Le retour doit être reporté plusieurs fois. Participer pour la première fois à un Championnat d’Europe, qu’elle souhaite tant, ne tient qu’à un fil. Déjà en 2013 et 2017, elle avait dû passer blessée.
L’ancre de Popp est l’entraîneure nationale Martina Voss-Tecklenburg, qui planifie avec elle. Ce n’est que deux semaines avant le début du tournoi que les médecins donnent leur feu vert. Le fait que Popp était encore infecté par Corona à la mi-juin ne change pas la confiance fondamentale de Voss-Tecklenburg.
Popp : « Toute cette merde en valait vraiment la peine »
Mais : Popp n’est initialement qu’un remplaçant en Angleterre. La place régulière appartient à Lea Schüller, qui est en forme et vient de devenir la meilleure buteuse de la Bundesliga. Le joueur du Bayern a marqué lors de la victoire 4-0 contre le Danemark. Mais pop aussi. Elle se démarque comme un joker lors de sa première apparition en EM.
Après le but, elle tombe à genoux puis avance sur le terrain avant que ses coéquipières ne la frappent sous eux avec jubilation : « J’étais par terre et je n’arrivais pas à y croire : toute cette merde en valait vraiment la peine. »
Qui sait comment les choses auraient évolué si Schüller était resté en forme. Mais un test corona positif de l’attaquant du Bayern a placé Popp dans la formation de départ lors du deuxième match du tour préliminaire contre l’Espagne. Et comme le joueur de Wolfsburg marquera désormais à chaque match, « MVT » n’a aucune raison de modifier le classement des attaquants.
« Alexander Bopp » rend Popp mondialement célèbre
D’autant plus que Popp souligne non seulement leur importance sur le terrain, mais aussi en dehors. En tant que leader et épaule forte, mais aussi en tant que personne avec un sens aigu du moment où un peu de relâchement est nécessaire. Lors d’une conférence de presse avant la finale contre l’Angleterre, elle a fourni la meilleure preuve, qui a attiré l’attention du monde entier.
Popp a marqué six buts en cinq matchs – dont un doublé en demi-finale contre la France – à ce jour. En Allemagne, le lin a longtemps fleuri, l’attaquant pourrait également combler l’écart dans le centre d’attaque de l’équipe nationale masculine.
Le magazine satirique « Fums » a publié le message sur Internet « Sera nominé par Hansi Flick pour le Qatar : Alexander Bopp » – garnie d’une photo de Popp avec une casquette à visière et une moustache.
Popp accepte avec gratitude la soumission. Apparaît avec un képi sur la tête à la conférence de presse, enlève sa protection de la bouche et du nez et présente une moustache qui a été collée – sous les huées de ses coéquipiers qui se sont glissés au fond de la salle de conférence.
Blessure peu avant la finale du Championnat d’Europe
Le fait que l’équipe ait atteint la finale EM fait son propre chemin « une histoire folle », souligne l’attaquant. Il est prêt pour le très grand moment. Mais les choses sont à nouveau différentes – et les montagnes russes d’émotions de Popp continuent.
En raison d’une blessure aux ischio-jambiers, l’attaquant doit s’absenter au pied levé. Un coup bas. Sans leur capitaine, l’Allemagne a atteint le temps supplémentaire contre les hôtes grâce à l’égalisation 1-1 de Lina Magull, mais à la fin, ils n’étaient que deuxièmes. « Cela ne m’aurait pas convenu, cela aurait été une fin trop heureuse si nous avions remporté le trophée. Cela aurait été une trop bonne chose. »Popp se console plus tard.
Mais le Championnat d’Europe féminin, le niveau sportif, les exploits et le moral des femmes de la DFB ont inspiré l’Allemagne, les joueuses nationales ont beaucoup fait pour leur sport. « Le football féminin doit franchir une nouvelle étape », avait demandé Popp un an plus tôt. Maintenant, elle balance : « Ce que nous avons gagné, ce sont de nombreux cœurs. »