La 1ère étape du Deutschland Tour s’est déroulée en Sarre. L’accent était mis sur une équipe qui a son domicile là-bas et qui souhaite en même temps donner une chance aux cyclistes africains.
Ils ont mené la course pendant près de 135 kilomètres, puis l’inévitable s’est produit : le groupe en fuite a été englouti par le peloton. Au lieu de cela, le Belge Ilan van Wilder (Soudal – Quick Step) a pu célébrer sa victoire lors de la première étape de St. Wendel à Merzig. Les échappées courageuses étaient presque exclusivement composées de coureurs allemands qui sont au départ des équipes nationales wildcard du Deutschland Tour.
Tout comme Jasper Pahlke et Oliver Mattheis, dont le Team Bike Aid vient de la Sarre et qui a disputé un match à domicile aujourd’hui. « Les fans nous ont énormément encouragés, bien sûr, cela nous a vraiment excités »a déclaré Mattheis après la course, qu’il a finalement terminée à la 60ème place.
Relancer le cyclisme
La Sarre sait tout du grand cyclisme, il y a 21 ans le Tour de France était un invité. Dans les années qui suivirent, cependant, le sport se détériora, les crises se succédant. C’est ce qui a déclenché la création de l’association à but non lucratif Bike Aid eV, de laquelle est issue l’équipe professionnelle du même nom en 2014. « Nous voulions redonner vie au cyclisme, mais aussi introduire de nouvelles approches »se souvient le chef d’équipe Matthias Schnapka.
Bien entendu, Schnapka est particulièrement heureux que son équipe puisse désormais participer au Deutschland Tour à domicile. « Depuis qu’il y a eu l’étape du Tour de France en Sarre, j’attendais ce moment avec impatience. Parce que c’était vraiment fou qu’une équipe sarroise puisse participer au Tour de France. Mais que nous sommes maintenant dans un si grand faire partie du Deutschland Tour, c’est comme si le rêve d’une vie devenait réalité. »selon Schnapka.
Donner une chance aux conducteurs africains
La participation au Deutschland Tour n’est pas seulement l’occasion de se montrer sportif en tant qu’équipe Continentale, mais aussi d’attirer davantage l’attention sur la philosophie légèrement différente qui la sous-tend. Bien que l’accent soit mis sur la promotion des talents allemands, Bike Aid s’est également fixé pour objectif de donner aux coureurs africains une chance de faire carrière professionnelle.
« À l’époque, on disait que le cyclisme était mort. Mais à l’époque, nous courions au Rwanda et en Érythrée et l’enthousiasme était énorme. Nous avons vu que le cyclisme ne se limite pas au Tour de France, mais que des courses se déroulent aux quatre coins du monde. avec enthousiasme », dit Schnapka, qui court toujours lui-même comme cycliste. Depuis, des pilotes érythréens ou rwandais font partie intégrante de l’équipe. Dawit Yemane aussi, qui travaille chez Bike Aid depuis deux ans et a terminé 33ème sur l’étape d’aujourd’hui.
La diversité dans le peloton est inexistante
Avec Natnael Tesfatsion, Yemane est le seul coureur noir d’Afrique participant au Deutschland Tour. Cela reflète très bien le manque de diversité du peloton, car les coureurs noirs sont encore rares dans le cyclisme. Daniel Teklehaimanot est entré dans l’histoire en 2015 en devenant le premier coureur noir africain à porter le maillot de montagne sur le Tour de France.
Sept ans plus tard, Biniam Girmay remporte une étape du Giro d’Italia, devenant ainsi le premier coureur noir d’Afrique à remporter un tel exploit sur un Grand Tour. Comme Yemane, tous deux viennent d’Érythrée, où le cyclisme est très populaire.
Les succès de Girmay et de Teklehaimanot ont permis à de plus en plus de jeunes Érythréens de vouloir monter sur leur vélo de course et devenir eux-mêmes professionnels, a déclaré Yemane à l’émission sportive. « J’ai aussi commencé parce que j’ai vu Daniel Tekleheimanot à la télé. C’est à ce moment-là que j’ai su que je voulais le faire aussi. »raconte le joueur de 25 ans, qui a également participé à la Coupe du monde à Glasgow cette année.
la bureaucratie comme Défi
Cependant, il n’est pas si simple pour les athlètes de trouver une équipe. D’une part, les places dans les meilleures équipes sont limitées, d’autre part, la bureaucratie – notamment le problème de l’obtention d’un visa pour les athlètes – pose régulièrement des défis aux équipes. « Nous aimerions nous-mêmes ajouter davantage d’athlètes africains à notre équipe, mais malheureusement, nous ne pouvons pas le faire en tant que petite équipe. », souligne Schnapka. Il souhaiterait que les grandes équipes du World Tour soient plus actives dans ce domaine.
Schnapka est convaincu que les talents se trouvent principalement dans les pays d’Afrique de l’Est. « Je dirais que le vivier de talents est tout aussi important que dans le domaine de la course à pied. Seulement là, vous n’avez besoin que de chaussures pour concourir. » Le cyclisme, en revanche, est plus complexe. Pas seulement en termes d’équipement.
« Le cyclisme ne se résume pas à cela, par exemple l’élément tactique. Et il faut apprendre cela auprès de bons entraîneurs, mais ils n’existent pas là-bas. » Mais des progrès sont réalisés, quoique lentement. « Un coureur noir d’Afrique n’est plus unique dans le peloton, aucune sensation. Mais quand on voit l’importance du cyclisme dans des pays comme l’Érythrée, leur nombre est bien trop faible. »