L’avènement des robots à consonance humaine expose vraiment les humains à consonance robotique.
Aucune machine ne pourrait sonner aussi dénuée de sentiment humain que la note d’Amazon envoyée en début d’année intitulée : “Mise à jour du PDG Andy Jassy sur les éliminations de rôles”.
Après avoir balayé « un de nos coéquipiers [who] a divulgué cette information à l’extérieur », Jassy n’a pas donné beaucoup d’explications pour les 18 000 suppressions d’emplois autres que « l’économie incertaine et que nous avons embauché rapidement au cours des dernières années ». On peut se demander à quel point «ceux qui sont touchés par ces réductions» ont été réconfortés par la tentative de consolation de Jassy: «Vous avez fait une différence significative dans la vie de nombreux clients.»
Amazon était le pire de la série de mémos sur les licenciements de Big Tech. Le moins en bois, peut-être étonnamment, est venu de Mark Zuckerberg de Meta, qui supprime 11 000 emplois. Le co-fondateur de Facebook a avoué la situation difficile de son entreprise : des mesures de confidentialité Apple plus strictes signifient que les annonceurs reçoivent moins d’informations sur les utilisateurs de Meta, ce qui leur a permis de réduire leurs dépenses.
Mais il a également parfaitement résumé la bulle technologique pandémique : « Au début de Covid, le monde s’est rapidement déplacé en ligne et l’essor du commerce électronique a entraîné une croissance démesurée des revenus. Beaucoup de gens ont prédit qu’il s’agirait d’une accélération permanente qui se poursuivrait même après la fin de la pandémie. Mais, a-t-il conclu, “je me suis trompé”.
Il n’était pas seul. Au début de la pandémie, Satya Nadella de Microsoft a claironné « deux ans de transformation numérique en deux mois » et identifié avec confiance « des changements structurels systémiques dans tous nos domaines de solutions qui définiront notre façon de vivre et de travailler à l’avenir ».
Annonçant 10 000 licenciements ce mois-ci, Nadella n’a fait qu’évoquer son erreur : “Nous avons vu des clients accélérer leurs dépenses numériques pendant la pandémie, nous les voyons maintenant optimiser leurs dépenses numériques pour faire plus avec moins.”
Sundar Pichai d’Alphabet, qui coupe 12 000 rôles, s’est un peu rapproché : « Au cours des deux dernières années, nous avons connu des périodes de croissance spectaculaire. Pour accompagner et alimenter cette croissance, nous avons embauché pour une réalité économique différente de celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui.
Toutes ces embauches laissent encore aux entreprises beaucoup plus de personnel qu’en 2020, même après les licenciements. Mais au-delà de ces erreurs courantes sur le changement durable de la pandémie et l’adaptation des suppressions d’emplois, il existe une performance de marché extrêmement variée.
Les actions d’Amazon ont à peine changé par rapport au début de 2020 – dans l’intervalle, des centaines de milliards de dollars de valeur nette ont été ajoutés, puis vaporisés. Chez Meta, c’est bien pire. Il y a un an, le groupe de réseaux sociaux était encore classé dans le top 10 de la série prospère du Financial Times sur la pandémie pour la valeur ajoutée marchande. Ses actions ont depuis diminué de moitié; il est en baisse de plus de 200 milliards de dollars par rapport à la valeur marchande pré-pandémique.
Tous les sommets pandémiques n’ont pas été suivis d’une chute majeure. Malgré tous leurs défis récents, Microsoft et Alphabet figurent toujours parmi les cinq premières entreprises au monde pour la valeur ajoutée des fonds propres depuis le début de 2020. Leurs prédictions pandémiques de transformation numérique ont échoué, mais elles sont toujours arrivées en tête.
Ou près du sommet. La toute première place est occupée par la seule grande entreprise de technologie pour éviter les licenciements massifs. À moins qu’il n’y ait de mauvaises nouvelles lorsqu’Apple publiera ses résultats la semaine prochaine, la société a échappé aux licenciements massifs de ses pairs – et le directeur général Tim Cook a évité le concours de rédaction de notes.