Les caméras corporelles des gardes de sécurité accueillent les acheteurs chez TJ Maxx. Les clients dans les allées de bière de Walmart peuvent se regarder sur des moniteurs vidéo suspendus. Les clients d’une pharmacie trouvent du dentifrice enfermé derrière du plexiglas.
Tous font désormais partie du paysage de la vente au détail aux États-Unis, alors que les coûts des vols à l’étalage et des types de vols plus agressifs ont grimpé jusqu’à plusieurs dizaines de milliards de dollars par an. Mais même si les détaillants adoptent des techniques d’écoute de haute technologie pour tenter de gagner la guerre contre le vol à l’étalage, de nouvelles preuves indiquent qu’ils sont en train de perdre.
Le vol a entraîné une série de problèmes complexes pour les détaillants américains : la disparition de produits réduit les ventes et ajoute des frais généraux pour l’assurance et les mesures de sécurité supplémentaires. Une enquête sectorielle de 2023 a révélé que le vol externe représentait 36 %, soit 40 milliards de dollars, de ce que l’on appelle la démarque inconnue, une mesure des pertes de stocks.
La frustration suscitée par les marchandises confinées pousse également les acheteurs à fuir les magasins : près d’un cinquième des clients des magasins rencontrant de tels produits choisissent d’acheter en ligne, selon Numerator, une société d’études de marché.
Les articles les plus volés sont souvent ceux qui sont faciles à empocher ou lucratifs à clôturer : les cosmétiques et les déodorants dans les pharmacies, ou les outils électriques dans les chaînes de rénovation domiciliaire.
Target a déclaré plus tôt cette année que les coûts de démarque inconnue avaient augmenté de plus de 500 millions de dollars en 2023 par rapport à 2022, bien que la société ait déclaré mercredi avoir réduit ses pertes au troisième trimestre.
UN rapport Un rapport du Conseil pour la justice pénale publié mercredi indique que le vol à l’étalage est en passe d’augmenter de 2023 à 2024 dans un échantillon de 23 villes. Les trois plus grandes villes de New York, Los Angeles et Chicago connaissent toutes plus de vols à l’étalage qu’avant la pandémie de Covid-19.
Certains détaillants ont déclaré que les efforts visant à lutter contre le vol portaient leurs fruits. Richard McPhail, directeur financier de Home Depot, a déclaré la semaine dernière : « C’est un problème pour l’ensemble du commerce de détail. C’est difficile à quantifier. Ce que nous pouvons vous dire, c’est que nos investissements portent leurs fruits.
Walmart, le plus grand détaillant américain, a déclaré mardi que ses perspectives en matière de démarque inconnue étaient devenues « un peu meilleures aux États-Unis » que prévu au début de l’année.
Le vol dans les commerces de détail est devenu un problème social majeur alors que les acheteurs sont confrontés à des étagères de magasins verrouillées et que des vidéos de vols éhontés circulent sur les réseaux sociaux. Les électeurs californiens ont redonné ce mois-ci le statut de crime à l’acte de vol à l’étalage répété, après une décennie le classant comme un délit. En tant que candidat, le président élu Donald Trump a déclaré que les voleurs de magasins devraient être tir.
Les détaillants ont réagi en proposant de nouvelles façons de décourager le vol à l’étalage. Beaucoup dépendent de la surveillance électronique.
Les caméras de sécurité sont désormais équipées de vision par ordinateur, qui peuvent détecter des signaux tels qu’une démarche suspecte ou un balayage d’étagère, selon Coresight, une société de recherche.
Les caméras installées dans les stationnements des magasins Home Depot sont désormais capables de numériser non seulement les plaques d’immatriculation, mais aussi les couleurs, les éraflures et les bosses sur les véhicules individuels. La technologie peut avertir l’entreprise de l’arrivée d’une voiture liée à des vols présumés dans d’autres magasins.
Scott Glenn, vice-président de la protection des actifs de Home Depot, a déclaré : « Nous avons fait des choses de faible technologie, comme sécuriser les produits derrière des cages. Nous avons ajouté des chariots verrouillables à nos magasins, afin que les gens ne puissent pas facilement sortir beaucoup de marchandises de notre magasin. Nous avons ajouté des ensembles de caméras, des moniteurs de vue publique, des agents politiques en congé et des gardes dans nos magasins.
« Et puis il y a toute une gamme de technologies en coulisses dans lesquelles je ne vais pas trop m’étendre parce qu’elles sont un peu une sauce secrète », a-t-il ajouté.
Alors que les détaillants ont installé des bornes de paiement automatique pour économiser de l’argent sur les caissiers, certains ont également subi une augmentation des vols de marchandises. La chaîne discount Dollar General supprime les caisses automatiques de la majorité de ses 20 000 magasins pour lutter contre la démarque inconnue.
Mais le secteur de la vente au détail a pris conscience des astuces des caisses automatiques, telles que le transfert de l’autocollant code-barres d’un article bon marché à un article cher, et a désormais installé des scanners plus sophistiqués pour les caisses automatiques.
David Wilkinson, directeur général de NCR Voyix, qui fournit des technologies de caisse automatique et de point de vente à des détaillants dont Walmart et Target, a déclaré : « Je peux même faire la différence entre un paquet de Kool-Aid et un steak T-bone. si vous avez retiré le code-barres du paquet Kool-Aid et essayé de scanner un steak par-dessus.
Les caméras de caisse visent également les clients. « Nous constatons qu’il y a un impact psychologique à savoir que vous êtes surveillé », a déclaré Wilkinson dans une interview plus tôt cette année.
Certains détaillants ont adopté la technologie de reconnaissance faciale pour identifier les visiteurs soupçonnés de vol ou d’autres crimes. FaceFirst, un fournisseur basé au Texas, a déclaré que son algorithme « peut trouver chaque instance récente de cette personne entrant dans tous vos emplacements. Le résultat ? Une enquête humaine avec des avancées [artificial intelligence] une confirmation qui calcule les pertes passées, ainsi que des preuves horodatées destinées aux forces de l’ordre et aux procureurs.
La technologie a suscité des résistances. Un tiers des consommateurs américains interrogés par Coresight ont déclaré qu’ils feraient leurs achats moins souvent ou éviteraient de faire leurs achats dans un magasin dont les caméras sont équipées d’un logiciel de reconnaissance faciale. En décembre dernier, un régulateur fédéral a interdit à Rite Aid d’utiliser la reconnaissance faciale à des fins de surveillance pendant cinq ans, après avoir accusé la chaîne de pharmacies d’avoir faussement accusé ses clients d’actes répréhensibles sur la base de correspondances erronées.
« La reconnaissance faciale est une technologie de surveillance très puissante », a déclaré Jeramie Scott, avocat principal à l’Electronic Privacy Information Center. « Et lorsque les détaillants déploient cela auprès de leurs clients et de leurs employés, vous perdez votre anonymat et le contrôle de votre identité. Vous pouvez désormais être connecté non seulement au magasin dans lequel vous allez, mais aussi aux choses que vous regardez, aux personnes avec qui vous êtes. . . Chaque action dans un magasin devient un point de données potentiel à examiner et à analyser.
Ernesto Lopez, spécialiste principal de la recherche au CCJ, a déclaré qu’il n’était pas surprenant que certains détaillants soulignent une diminution de la démarque inconnue, même si les taux de vols à l’étalage signalés augmentent.
Avec les nouvelles technologies déployées pour mettre fin au vol à l’étalage, « cela pourrait entraîner une augmentation de la détection », a-t-il déclaré.