Depuis que plusieurs membres de l’association étudiante de tennis de Groningen, GSTC, ont assisté à un match de Coupe Davis au Mexique en 1989, chaque match aux Pays-Bas est une grande fête.
Ce week-end – qui a commencé vendredi pour les étudiants – des membres de diverses associations arriveront à Martiniplaza. Pour le tennis et la bière, les deux sujets secondaires les plus importants dans la vie des étudiants.
Lorsque Tallon Greek Spoor fait un break lors du deuxième match lors du premier match de Coupe Davis contre le Suisse Marc-Andrea Hüsler, les étudiants crient. Greekpoor le regarde avec un petit sourire. C’est la raison pour laquelle il voulait jouer à nouveau au Martiniplaza de Groningen, ce public fou. L’année dernière, il a fait l’éloge des supporters de Groningen ; il n’avait jamais connu une meilleure atmosphère nulle part.
C’est principalement grâce aux membres des clubs de tennis étudiants de Groningue TAM, Veracket et GSTC, vêtus des plus belles tenues, des costumes de ballon aux robes de chambre orange.
Dames avec des chapeaux de fleurs
Mais il n’y a pas que les étudiants présents le vendredi après-midi. Parmi les jeunes qui choisissent ce jour-là les chaises luxueuses de Martiniplaza plutôt que les pupitres de lecture, deux dames plus âgées, coiffées de chapeaux à fleurs orange assortis, sont assises et grignotent un morceau de chocolat ramené de chez elles. Ils brandissent un drapeau orange avec enthousiasme lorsque le Grec Spoor fait son break au début du premier set. Ils applaudissent, mais ils ne dépassent pas les étudiants.
Grande migration
Le fait que les étudiants ne se rendent pas seulement à Martiniplaza pour jouer au tennis ressort clairement des changements du côté des joueurs. À ces moments-là, le public dispose d’une minute pour quitter son siège. Tous les deux jeux, une grande migration a lieu, qui n’est pas sans rappeler celle des gnous du Serengeti. Les étudiants se précipitent vers le bar et reviennent au changement de côté suivant avec un plein verre de bière à deux mains. Les élèves qui sont alors « vides » cherchent à leur tour une place au point d’eau. La seule chose qui manque est le commentaire calme de David Attenborough.
L’une des nombreuses étudiantes qui fréquentent le bar pendant la fête est Shanna. Elle est membre du comité de la Coupe Davis du GSTC, la plus ancienne association étudiante de tennis aux Pays-Bas et l’instigatrice de l’engouement pour la Coupe Davis aux Pays-Bas il y a 35 ans. Le Grec Spoor vient de remporter le premier set au tie-break grâce aux supporters en délire.
Chanson spéciale
De retour dans les tribunes, elle hurle à pleins poumons. Son comité a imaginé une chanson spéciale pour Greek Spoor. « Ohh Tallon Greekpoor lalala », chante-t-elle au son de Les Champs-Élysées . « C’était ça. Nous avons une chanson différente pour chaque joueur. » La chanson grecque est la chanson préférée des étudiants. Ne serait-ce que parce qu’il a fait une tournée des bars avec les fans l’année dernière après sa victoire contre la Slovaquie. « Mais je ne pense pas que l’association de tennis lui permettra de venir cette fois-ci. « Il s’est ensuite foulé la cheville dans le pub », rit-elle, après quoi elle crie et célèbre un point de piste grec. Elle est la seule. Le ballon était hors des limites. « Oups, parfois je suis un peu trop enthousiaste », s’excuse-t-elle.
« Griekspoor, gentil garçon, mauvais buveur »
Shanna est assise dans les gradins à côté de Julian, le président du GSTC, qui était également présent lorsque Tallon s’est blessé dans le café. « Gentil garçon, pas un bon buveur. Ces athlètes de haut niveau sont souvent incapables de le faire », dit-il d’une voix rauque, comme seuls les étudiants peuvent le faire.
Lors du deuxième set de Greek Spoor, Julian porte une veste couverte de balles de tennis et raidie à cause de toute la bière qui a jamais été versée dessus. « Il est porté par quelqu’un d’autre à chaque instant. C’est quelque chose de très lourd », dit-il. La veste a déjà subi beaucoup de choses. Après que les membres du GSTC aient assisté au match néerlandais de la Coupe Davis au Mexique en 1989, la popularité du tournoi parmi les supporters néerlandais a décollé. En 1993 en Espagne, lors de la victoire sensationnelle des Pays-Bas, un membre du GSTC portait une veste similaire. «Mais il est mort. C’est son successeur », déclare Julian.
Un immense honneur
Le président sursaute après chaque point de la piste grecque. « L’interaction avec Tallon est formidable. Il regarde souvent dans notre direction pour obtenir du soutien et nous stimule. La Coupe Davis est chaque année un moment fort pour notre association. C’est un immense honneur que les joueurs aient vraiment voulu revenir à Groningen après l’année dernière. Je ne voulais pas rater ça. En fait, j’ai un examen aujourd’hui, mais je vais le sauter. À quelle fréquence faites-vous l’expérience de cela maintenant ? »
Si le Grec Spoor remporte également le deuxième set au tie-break, certains élèves retourneront au bar. Botic van de Zandschulp doit encore agir. « Après ce match, nous irons dans notre pub préféré », déclare Julian. Il reste ensuite à samedi, rempli de trois matchs. « Nous allons y arriver », dit-il d’une voix rauque, mais confiant.