Shehbaz Sharif a été élu lundi nouveau Premier ministre du Pakistan, marquant le retour au pouvoir et à l’influence des deux principales dynasties politiques du pays après l’éviction dramatique du week-end de l’ancien joueur de cricket Imran Khan.
Sharif est le chef du parti Pakistan Muslim League-Nawaz et le frère de l’ancien Premier ministre Nawaz Sharif, qui a été démis de ses fonctions par la Cour suprême en 2017 en raison de richesses non déclarées.
Dans un discours brodé de poésie après son élection, Sharif a accusé le gouvernement de Khan d’être « corrompu, incompétent et décontracté », mais a également émis des notes conciliantes. « Si nous voulons faire avancer notre pays, cela doit passer par le dialogue, pas par l’impasse », a-t-il déclaré.
Le renversement de Khan dimanche a été un triomphe pour les principales familles politiques du Pakistan, les Sharifs et les Bhuttos, qui étaient autrefois des rivaux acharnés mais unis dans une alliance contre l’ancienne superstar du sport après sa victoire aux élections de 2018.
« Bienvenue dans l’ancien Pakistan », a déclaré Bilawal Bhutto Zardari, chef du parti d’opposition du peuple pakistanais et fils de l’ancien Premier ministre assassiné Benazir Bhutto. « La démocratie est la meilleure revanche. »
Le Pakistan a été gouverné par l’armée pendant environ la moitié de son existence depuis la fondation de la nation en 1947, tandis que les Bhuttos et les Sharifs ont dirigé plusieurs gouvernements civils depuis les années 1970.
L’élection de Sharif, un ancien ministre en chef de la province la plus peuplée du Pakistan, le Pendjab, a mis fin à une période d’intense incertitude constitutionnelle dans ce pays de 220 millions d’habitants doté de l’arme nucléaire.
Après avoir perdu le soutien d’un allié de la coalition et de certains des législateurs de son propre parti, Khan avait cherché à éviter une motion de censure en dissolvant le parlement.
La Cour suprême a jugé la décision inconstitutionnelle et a ordonné au parlement de débattre de la motion, ouvrant la voie à Khan pour devenir le premier Premier ministre pakistanais à être destitué par un vote de censure.
Soulignant les profondes divisions politiques du Pakistan, Sharif a prononcé son discours de victoire devant une chambre presque à moitié vide. Les 168 alliés de Khan à l’Assemblée nationale de 342 sièges étaient sortis en signe de protestation, laissant les 174 autres voter pour Sharif.
Les analystes ont déclaré que Khan pourrait désormais devenir une force hautement perturbatrice contre le nouveau gouvernement de Sharif. Huma Baqai, professeur agrégé à l’Institut d’administration des affaires de Karachi, a déclaré que le « mandat de Khan en tant que Premier ministre est terminé, mais sa politique pourrait devenir plus forte ».
Sharif, au centre, avec Bilawal Bhutto Zardari, à gauche, lors d’une conférence de presse avec d’autres chefs de parti à Islamabad la semaine dernière © Aamir Qureshi/AFP/Getty Images
Khan a cherché à puiser dans les réservoirs du sentiment anti-américain au Pakistan et a insisté, sans montrer de preuves, sur le fait que son retrait avait été orchestré par les États-Unis. Washington a fermement démenti toute tentative de changement de régime.
« La lutte pour la liberté recommence aujourd’hui contre une conspiration étrangère de changement de régime », a déclaré Khan sur Twitter dimanche. Ses partisans ont manifesté en grand nombre contre son éviction ce soir-là.
Khan « se dirige tout de suite vers l’agitation », a déclaré Ayaz Amir, un ancien législateur du parti de Sharif qui siège maintenant en tant qu’indépendant. « Il ne permettra pas à ce système politique de s’installer. »
Blâmer les États-Unis pourrait bien jouer pour Khan, a déclaré Hasan Askari Rizvi, ancien ministre en chef de la province la plus peuplée du Pakistan, le Pendjab.
« Dans certaines parties du Pakistan, l’anti-américanisme se vend au public, comme dans les zones le long de la frontière afghane », a déclaré Rizvi, ajoutant qu’il était possible que Khan puisse devenir un leader de l’opposition fort.
« [His] l’ avenir dépend de la capacité du nouveau gouvernement à répondre aux revendications populaires . . . ce qui ne va pas être facile », a déclaré Rizvi.
Le prochain cycle d’élections générales au Pakistan devrait commencer avec la dissolution du Parlement en août 2023, mais les autorités électorales devront décider d’organiser ou non des élections partielles peu après la démission de dizaines de députés alliés à Khan.
Sharif devra faire face à un stress intense sur l’économie pakistanaise.
Avec la flambée des prix mondiaux des matières premières, les Pakistanais ont enduré des mois d’inflation à deux chiffres. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 13 % en glissement annuel en mars, selon le Bureau pakistanais des statistiques.
Khan s’était disputé avec le FMI au sujet d’un programme de prêt de 6 milliards de dollars, qui avait impliqué l’imposition de mesures impopulaires telles que l’augmentation des tarifs du carburant.
« Notre économie fait face à des difficultés extrêmes. C’est une situation très grave mais elle doit changer et elle changera pour le mieux », a déclaré Sharif au Parlement.
Nasir Ali Shah Bukhari, qui dirige la société de courtage KASB, a déclaré que l’expérience de Sharif dans l’entreprise familiale de métaux avant de se lancer en politique rassurerait le monde des affaires. « Il est lui-même un homme d’affaires et a une compréhension approfondie des défis auxquels sont confrontés les hommes d’affaires », a déclaré Bukhari.
Sharif et son frère Nawaz ont été poursuivis par des allégations de corruption, qui, selon eux, sont politiquement motivées. Nawaz purgeait une peine de sept ans de prison pour corruption lorsqu’il a obtenu une autorisation spéciale pour se rendre au Royaume-Uni pour un traitement médical en 2019. Il est resté au Royaume-Uni depuis.
Beaucoup dépendra peut-être de la capacité des Sharifs et des Bhuttos à maintenir leur alliance.
Asfandyar Mir, expert à l’Institut américain pour la paix, a déclaré que les deux familles avaient trouvé une cause commune alors que la puissante armée pakistanaise cherchait à réduire leur influence. « Les militaires ont un profond mépris pour ces deux partis politiques », a déclaré Mir. « Donc, je soupçonne qu’ils travailleront ensemble. . . ils réalisent que Khan est leur rival commun et qu’il peut faire son retour.