Fini le tourisme cannabique en direction d’Amsterdam, du moins s’il dépend du maire Femke Halsema. Contre la volonté de son conseil municipal, elle fait adopter une interdiction de café pour les étrangers. Mais à quoi bon une telle interdiction ?
« D’accord, parlez-moi des barres de hachage. »
« Que veux-tu savoir? »
« Eh bien, le haschisch est légal là-bas, non? »
« Oui, c’est légal, mais ce n’est pas légal à 100 %. Je veux dire, tu ne peux pas juste entrer dans un restaurant, rouler un joint et commencer à fumer. Ils veulent que vous fumiez à la maison ou dans des endroits désignés.
Les cafés. Avec le Red Light District, ils sont le symbole d’Amsterdam dans le monde entier. Même Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) et Vincent Vega (John Travolta) le savaient dans la scène d’ouverture du classique culte de Quentin Tarantino. Pulp Fiction†
Amsterdam a toujours été une ville de drogue à cause de ses colonies. Ce n’est pas pour rien que la loi sur la drogue aux Pays-Bas s’appelle encore la loi sur l’opium. La marijuana et le haschisch ont été ajoutés à cette liste en 1953. En conséquence, ils ont longtemps été vendus dans les soi-disant « salons » des Amstellodamois.
Ce n’est que dans la seconde moitié des années 1970 que le gouvernement néerlandais a introduit sa politique de tolérance. « Tellement de jeunes ont été arrêtés pour de petits biens que le gouvernement néerlandais a pensé : regardons cela de manière pragmatique », déclare le criminologue Ton Nabben (Université des sciences appliquées d’Amsterdam).
En 1975, Bulldog Coffeeshop fut le premier à ouvrir ses portes dans la ville. Le reste a suivi à partir de 1976, lorsque le gouvernement a commencé à faire une distinction entre drogues douces et dures afin de s’attaquer aux problèmes majeurs de l’héroïne dans le centre d’Amsterdam. Résultat : les coffee shops ont poussé comme des champignons dans les années 1980. Il y avait probablement environ 300 cafés au sommet. En attendant, il y en a encore 166 : depuis la fin des années 90, chaque conseil municipal a réduit le nombre de cafés.
tourisme de la drogue
Il est possible que les coffee shops soient bientôt soumis à encore plus de restrictions. Le maire d’Amsterdam Halsema, la police et le ministère public veulent interdire la vente de cannabis aux étrangers. Halsema l’a encore confirmé cette semaine au conseil municipal dans une lettre. « Beaucoup des problèmes majeurs de la ville sont alimentés par le marché du cannabis, des nuisances causées par le tourisme de la drogue aux crimes graves et à la violence », a-t-elle écrit.
Halsema a déjà lancé ces plans l’année dernière, puis elle a brandi une étude de Research, Information and Statistics Amsterdam, qui indique que plus d’un touriste sur trois ne viendra plus à Amsterdam si une interdiction est imposée.
Les Amstellodamois se plaignent depuis des années du grand nombre de touristes, dont beaucoup de Belges, qui inondent le centre-ville. La ville elle-même estime que 21 millions de touristes sont passés rien qu’en 2019. Halsema a agi contre cela ces dernières années, par exemple en durcissant les règles pour AirBnb. « Cette discussion sur l’interdiction des coffee shops en fait aussi partie », déclare l’écrivain belge et Le matinchroniqueur Ivo Victoria qui vit à Amsterdam.
« Ces deux dernières années, l’Amsterdamois a redécouvert sa ville, raconte Victoria. « Les touristes n’étaient plus là et soudain les habitants ont vu comment cela pouvait être fait. » Parce que ces touristes causent des nuisances. Aussi les touristes de la drogue. « Bien sûr, vous le remarquez, surtout au centre », explique Victoria. « C’est courant là-bas : des touristes qui fument de l’herbe, des enterrements de vie de garçon, des gens qui n’ont pas l’habitude de fumer de l’herbe et qui tombent dans la rue. Principalement des touristes anglais et français.
Personne ne nie que ces touristes sont là. Bien qu’il y ait un certain scepticisme quant à savoir s’ils sont aussi nombreux que Halsema voudrait le faire croire. L’étude sur laquelle elle se base semble avoir été menée sur des personnes âgées de 18 à 35 ans dans le Red Light District. Une nouvelle étude a donné cette semaine le vent aux critiques. À la demande de l’Association des détaillants de cannabis, l’agence de recherche I&O Research a demandé à 2 500 touristes s’ils viendraient également dans la capitale néerlandaise après l’interdiction des cafés. Plus des trois quarts ont répondu positivement.
Marché noir
La question est de savoir si l’interdiction entrera en vigueur. Halsema se heurte à de vives protestations au sein du conseil municipal. Les conseillers craignent qu’une interdiction ne pousse la vente d’herbe à l’illégalité. Le criminologue Steven Debbaut (UGent) pense qu’ils ont raison. « En général, on peut dire qu’une interdiction de vente de drogue ne fait que la faire passer encore plus sous le radar. Il reste à voir dans quelle mesure le tourisme de la drogue diminuera réellement.
Nabben le craint également. « Surtout que ce commerce de rue sera exercé par des jeunes en situation de précarité. Alors que ce sont en fait les jeunes que la ville veut garder à l’écart du crime. Le maire et la police peuvent maintenant dire qu’ils vont appliquer l’interdiction, mais je ne vois pas comment ils vont le faire. Ils ne peuvent pas le faire maintenant.
Un deuxième risque est que le commerce se déplace vers d’autres villes. « Vous l’avez également vu lorsque Maastricht, Breda et Tilburg ont introduit une interdiction en 2013 », explique Nabben. « Dans une certaine mesure, ces villes ont réussi à réduire le tourisme aux cafés et à faire face aux nuisances. Mais ce que vous voyez, c’est qu’une partie de ce commerce s’est déplacée vers des endroits en dehors de Maastricht, dans le Heuvelland ou à Rotterdam. C’est peut-être aussi la voie qu’emprunteront les touristes belges de la drogue lorsque l’interdiction à Amsterdam entrera en vigueur. A moins qu’ils n’attendent que l’Allemagne légalise le cannabis.
Debbaut et Nabben ne sont donc pas favorables à l’interdiction d’Halsema. « Cela apparaît comme un tâtonnement dans les marges », explique Debbaut. «Je comprends qu’une ville veuille faire quelque chose à ce sujet. Mais il manque une stratégie plus large.