Serions-nous devenus champions du monde avec Jan van Beveren dans les buts ? C’est une question fréquemment posée par les fans de football plus âgés. Selon beaucoup, Jan Jongbloed était responsable de la finale perdue de la Coupe du monde en 1974. Il a été transpercé par les deux buts ouest-allemands. Et en finale de 1978, même s’il n’était pas coupable, il n’avait aucune chance avec les trois buts argentins.
Non, alors Jan van Beveren. Le gardien de but de Sparta et plus tard du PSV a plongé pour chaque ballon, si nécessaire s’est déplacé latéralement d’un côté pour récupérer le ballon du coin supérieur de l’autre côté. ‘The Beef’, également connu sous le nom de ‘The Float’. D’abord à mains nues, puis avec des gants de laine. Un grand gardien (de spectacle) pour qui le public – remarquablement féminin – s’est rendu au stade. Autre surnom : ‘Papillon dans le seize’.
Van Beveren, qui fait ses débuts en 1967, s’enlise en 1977 sur le dérisoire nombre de 32 matches internationaux. Il a remporté la Coupe UEFA, deux coupes KNVB et trois titres nationaux avec le PSV. Mais il n’a jamais disputé un championnat d’Europe ou une Coupe du monde. En partie à cause de blessures, en partie à cause de querelles avec son bourreau Johan Cruijff, qui n’a disputé que 43 matches internationaux en raison d’un désintérêt, d’intérêts de sponsors ou de blessures souvent feintes.
Dans son épaisse biographie Van Beveren : gardien des merveilles complexe Ruud Doevendans dresse un tableau assez complet de la tragique vie sportive de feu Jan van Beveren, qui aurait eu 75 ans ce mois-ci. De son talent sensationnel, de son personnage compliqué, de sa relation dramatique avec Cruijff et de sa fuite aux États-Unis.
Celui qui lit le livre comprend mieux pourquoi il n’a pas été à la hauteur de son nom et de sa renommée. L’image de l’agresseur Cruijff et de la victime Van Beveren est nuancée par Doevendans. C’était un nerf mordant qui, même lorsque Cruijff n’était pas là, gardait tout sauf impeccable.
« Grand sens de la justice »
Deux Amstellodamois nés avec le cœur sur la manche. Le Cruijff sûr de lui et avide d’argent qui a rempli la presse, le public, les coéquipiers – sans oublier les nombreux entraîneurs (nationaux) – contre le Van Beveren apparemment arrogant mais au fond très peu sûr de lui. Le gardien de Sparta et plus tard du PSV a également été occupé à gagner de l’argent toute sa vie. Son transfert de Rotterdam-West à Eindhoven en 1970 impliquait un million et demi de florins – il était alors le gardien le plus cher du monde et gagnait plus que Cruijff à cette époque.
En 1974, il y a eu une première collision grave, lorsque le gardien de but presque réhabilité a été soumis à un entraînement de récupération exténuant par l’entraîneur national Rinus Michels (lire : Cruijff) quelques semaines avant la Coupe du monde dans les bois de Zeister. En conséquence, ses problèmes de genou ont recommencé à jouer.
Il y avait aussi un différend commercial dans les coulisses. Van Beveren a dénoncé le traitement préférentiel de Cruijff – il a également reçu de l’argent de jour de la KNVB les jours où il était encore à Barcelone. « Nous devons nous débarrasser de ce type, il est trop difficile, il devient beaucoup trop dangereux », a déclaré Cruijff à Michels. Sortie Van Beveren.
Ainsi, Michels et Cruijff ont pu mettre dans les buts Jan Jongbloed du FC Amsterdam, le moins talentueux mais « jouant le jeu ». En tant que libéro glorifié, il convenait mieux au football total d’Orange que Van Beveren, qui était à tort qualifié de gardien de ligne. Avec des balles hautes, il a gracieusement sauté dans les airs. Il ne frappait que s’il n’y avait pas d’autre moyen, il préférait l’attraper fermement. « C’est la chorégraphie comme il se doit », était un rapport lyrique au cours de ses premières années prometteuses.
Grande gueule des Amsterdammers
Mais le gardien stylé n’avait pas de caractère inflexible. En 1975, à la veille d’un match de qualification au Championnat d’Europe contre la Pologne, il se plaint de la grande gueule de l’équipe d’Amsterdam et demande plus de voix aux joueurs du PSV qui avaient entre-temps dépassé les joueurs de l’Ajax en Eredivisie. Cela semblait être une demande raisonnable. Avec des célébrités comme Willy van der Kuijlen et les jumeaux René et Willy van de Kerkhof, n’était-il pas aussi bon que les « Ajacied » Cruijff, Johan Neeskens (également à Barcelone), Ruud Krol et Wim Suurbier ? Les experts étaient d’accord avec les joueurs du PSV. Selon d’autres, ils souffraient du complexe de Calimero : « Ils sont grands et je suis petit ».
Une nouvelle émeute est née. Cruijff, peu habitué à la contradiction, était furieux et rancunier. Il a pris sa revanche lorsque Van Beveren était en partie responsable de la défaite 4-1 contre la Pologne le lendemain. « Je n’ai pas bien joué et j’ai fait des erreurs », a regardé Van Beveren CNRC. Il n’a pas mentionné que Cruijff était complètement hors de forme. Il n’admirait pas l’homme, mais le footballeur. Malgré leurs querelles, il est resté le meilleur pour lui.
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Cruyff a exigé des excuses
A l’inverse, il y avait moins de respect. Cruijff a exigé des excuses pour le retour contre la Pologne – ce qu’il n’a pas obtenu. Cruijff attisa le feu et mobilisa la presse footballistique de banlieue. Fatigués de toutes ces intrigues, les joueurs du PSV Jan van Beveren et Willy van der Kuijlen ont décidé de quitter le camp d’entraînement à la veille du retour contre la Pologne (victoire 3-0, avec Piet Schrijvers dans le but).
« Même si vous pensez être dans votre droit, vous ne pouvez pas battre Cruijff », a déclaré Van Beveren des décennies avant que Louis van Gaal n’explique la bataille inégale dans presque les mêmes mots. Les nombreux harcèlements ont laissé des traces profondes. « Bien sûr, il n’y avait que quelques [Ajacieden], ils contrôlaient ma vie », écrit Van Beveren dans sa biographie. « Une frustration de toute une vie », a déclaré son père.
Après avoir refusé cette fois de participer à la Coupe du monde « pour des raisons privées », il est invité à Hilversum à l’été 1978 pour commenter le match de groupe contre le Pérou. Mais lorsque le public de la télévision néerlandaise (d’au-dessus des rivières) en a pris conscience, de nombreuses menaces ont suivi Sports en studiole patron Bob Spaak a appelé le manager du PSV Ben van Gelder. Le commentateur invité a été gentiment mais instamment prié de rentrer chez lui.
traitre
Il a été dénoncé comme lâche, hypocrite, escroc et traître. Il resterait pour le PSV pendant encore deux ans – et serait sifflé lors des matchs à l’extérieur ou (à l’Ajax) bombardé de chaînes de vélo. Mais sa décision était ferme. « Ça y est » , il a exprimé ses plans d’émigration des décennies plus tard dans un documentaire NOS de Mart Smeets.
Après une aventure éphémère et réussie avec le club professionnel américain des Fort Lauderdale Strikers, il mène une existence assez anonyme à Dallas et ses environs pendant près de trente ans. Il travaillait dans le commerce des timbres pendant la journée et donnait des entraînements (gardien de but) le soir. Il y était plutôt heureux, avec ses (petits) enfants et sa seconde épouse américaine. Le mal du pays qu’il ne connaissait pas. Il rendait visite à ses parents au maximum une fois par an. Et a dit : « S’ils me laissaient tomber au milieu des Pays-Bas, je ne saurais pas où aller. Oui, à Schiphol, pour le premier avion de retour aux États-Unis.
Van Beveren est décédé à l’été 2011 au Texas à l’âge de 63 ans d’une crise cardiaque. Il a été retrouvé pendu au-dessus de son ordinateur portable avec une cigarette entre les doigts. Il a reçu un bel hommage des équipes de jeunes qu’il y avait entraînées. Ils l’avaient adoré, les parents louaient sa nature douce et son oreille attentive.
Comme les réactions étaient différentes dans son pays natal. Dans son premier club Emmen – il y a fait ses débuts à l’âge de quatorze ans dans le premier – une tribune porte toujours son nom. Et chez son dernier employeur néerlandais, le PSV accroche une sculpture murale « de mauvais goût ». Au bureau national de Zeist, rien ne rappelle le meilleur gardien de but potentiel que la KNVB ait jamais représenté.
Et pourtant, il était fier de chaque match international dans lequel il n’a pas été blessé ou passé. Tellement fier qu’il a participé en 1999 au « match du siècle » organisé par Cruijff dans l’Arena. D’autres anciens internationaux l’ont vu tranquillement assis seul à l’arrière du bus de l’équipe en route vers le stade. Ce n’était pas la faute de Cruijff cette fois, il a agi remarquablement bien. Sa femme Danny, en revanche, l’aurait faussement regardé. Et cela a réveillé l’hypersensible Jan van Beveren.