Alexander Apeikin a été condamné à 12 ans de prison en Biélorussie. En exil en Ukraine, il continue de se battre pour d’autres sportifs et se bat contre le dictateur dans son pays natal. La guerre en Russie décidera également de son sort, déclare Apeikin dans une interview à Sportschau.
Alexander Apeikin est de retour à Kyiv. « Donc pour moi l’Ukraine est un pays très sûr »dit Apeikin, et cette réponse est surprenante, car même de nombreux Ukrainiens voient les choses différemment depuis près d’un an maintenant.
Mais Apeikin est biélorusse. Il vient du pays dirigé par le dictateur Alexandre Loukachenko. Loukachenko est un vassal du président russe et belliciste Vladimir Poutine, et pour Apeikin, il est donc toujours le dirigeant de Minsk. « Le soutien de la Russie a aidé Loukachenko à rester en place. »
écrit une lettre de protestation
Alexander Apeikin a dû quitter Minsk, la capitale de la Biélorussie. À l’automne 2020, cela devenait beaucoup trop dangereux pour l’ancien handballeur et entraîneur de handball dans son pays d’origine, car il avait écrit une lettre signée par des centaines d’autres athlètes, dont des champions olympiques, des champions du monde et des champions d’Europe. « Nous exigeons la fin de la violence et de la brutalité d’État. Nous exigeons la libération de tous les prisonniers politiques. Nous voulons que Loukachenko démissionne et que de nouvelles élections équitables aient lieu. »Apeikin a déclaré à l’époque.
Les élections du 9 août 2020, qui ont confirmé Loukachenko au pouvoir avec plus de 80 % des suffrages exprimés selon sa méthode de dépouillement et son annonce, ont été à l’opposé de la foire. L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a vu « preuve écrasante » pour fraude électorale. Des centaines de milliers de Biélorusses n’ont pas attendu le rapport et sont descendus dans la rue peu après les élections pour protester contre Loukachenko.
Fuite de la Biélorussie
Les athlètes faisaient partie intégrante de la résistance. « Le sport en Biélorussie, comme en Russie, n’est pas une sphère indépendante. Le sport fait partie de l’idéologie d’État pour Loukachenko et pour Poutine« , dit Apeikin, « Le sport est un support idéologique dans les dictatures. »
Loukachenko a réagi aux manifestations par la violence et les arrestations, Apeikin a fui comme de nombreux autres Biélorusses, dont de nombreux autres athlètes.
De l’exil la résistance a continué. Apeikin a fondé le « Fondation Biélorusse de Solidarité Sportive » (BSSF), avec, entre autres, Alexandra Herasimenia, qui a remporté trois médailles pour la Biélorussie aux Jeux Olympiques en tant que nageuse.
condamné par contumace
Fin 2022, Herasimenia et Apeikin ont été condamnés chacun à douze ans de prison. Le motif : « menace pour la sécurité nationale ».
Comme Apeikin, Herasimenia vit en exil, elle est donc également libre avec la restriction qu’elle ne peut pas rentrer chez elle si elle veut que cela continue.
La maison de l’ancien nageur a été confisquée, raconte Apeikin. Mais elle est optimiste sur le fait qu’elle le récupérera dans un avenir pas trop lointain.
Lui aussi est optimiste. Il y aura une deuxième vague de protestations, il suffit d’un « déclencheur ». Loukachenko tombera – éventuellement : « Ça ne peut pas prendre si longtemps. »
Apeikin : « Je souhaite la victoire à l’Ukraine »
Il y a quelques semaines, la première vague de protestations en Biélorussie a également fait l’objet d’un grand sujet dans les médias occidentaux. Puis vint la guerre. Puis vint l’Iran. Puis vint la Coupe du monde au Qatar. La courageuse opposition biélorusse a disparu de l’actualité.
Se sent-il oublié ? « non« , dit Apeikin. Il se sent soutenu, de l’ouest comme de l’Ukraine, dont le sort est lié à celui de sa patrie. L’ambiance en Biélorussie est « très chaud en ce moment »il y a « pas de stabilisation » pour le dictateur Loukachenko
Les voeux pour la nouvelle année ? « Je souhaite la victoire à l’Ukraine, car la liberté pour l’Ukraine signifie également la liberté pour la Biélorussie. Soit la Biélorussie devient un pays européen, soit une partie de la Russie.«