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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Alors que Donald Trump se prélassait dans la gloire des ballons qui tombaient et de l’adulation de ses partisans lors de la convention républicaine de Milwaukee jeudi soir, un Joe Biden atteint du Covid-19 se battait pour maintenir sa candidature à la réélection depuis sa maison de vacances dans le Delaware.
Les fortunes divergentes des deux principaux candidats à la Maison Blanche cette semaine ont marqué le dernier chapitre dramatique d’une rivalité qui domine la politique américaine depuis quatre ans.
Vendredi matin, Jen O’Malley Dillon, la directrice de campagne de Biden, a insisté sur le fait que le président resterait dans la course, défiant la pression intense exercée par de vastes pans du parti démocrate pour qu’il démissionne à la suite de sa performance désastreuse lors d’un débat contre Trump le mois dernier.
« Le président est absolument dans la course », a-t-elle déclaré à MSNBC. « Joe Biden est plus déterminé que jamais à battre Donald Trump, et nous pensons que cette campagne nous permettra d’affronter l’élection serrée à laquelle nous participons et nous voyons la voie à suivre. »
Mais la possibilité croissante que Biden se retire dans les jours à venir préoccupait les esprits à Washington et dans l’arène de Milwaukee, dans le Wisconsin, où se déroulait le couronnement de Trump en tant que candidat républicain.
Trump et ses conseillers se sont moqués du désarroi du camp démocrate et ont affiché leur confiance dans leur capacité à battre quiconque se présenterait à l’élection générale. Mais ils n’ont pu s’empêcher de critiquer les efforts visant à destituer Biden, les qualifiant de complot scandaleux, révélant leur préférence pour le président sortant plutôt que pour une alternative plus jeune et plus dynamique.
« Vous êtes en train d’assister à un coup d’État. Littéralement. Sous vos yeux », a déclaré jeudi Chris LaCivita, le directeur de campagne de Trump.
Au lendemain de la tentative d’assassinat contre Trump le week-end dernier, qui a laissé l’ancien président blessé par balle à l’oreille, la convention a affiché un mélange de solidarité, d’unité et de glorification qui le soutiendra dans la dernière ligne droite de la campagne.
Depuis l’attaque, l’avance nationale de Trump sur Biden s’est élargie à cinq points, selon un sondage réalisé par CBS-YouGov.
Mais l’ancien président a peut-être gâché une convention pourtant très disciplinée et efficace avec un discours d’acceptation long et décousu qui s’écartait à plusieurs reprises du scénario.
Si les remarques préparées étaient principalement destinées au centre de l’électorat américain, les commentaires improvisés de Trump ont ravivé les théories du complot sur l’élection de 2020 et l’admiration pour les dirigeants autoritaires qui ont à plusieurs reprises rebuté les électeurs indécis dans le passé.
Pour autant, la performance de Trump n’a certainement pas empêché le soutien à Biden de continuer à diminuer.
Vendredi matin, au moins huit autres législateurs démocrates, dont le sénateur du Nouveau-Mexique Martin Heinrich, ont rejoint le chœur des démocrates appelant publiquement le président à quitter la course.
Biden n’a fait aucune apparition publique depuis mercredi, lorsqu’il a lentement débarqué d’Air Force One dans le Delaware après son retour du Nevada, où le Covid-19 l’avait contraint à annuler un rassemblement de campagne.
Kamala Harris, sa vice-présidente et principale candidate pour le remplacer dans la course s’il démissionne, était en Caroline du Nord pour un rassemblement jeudi et semblait revigorée.
« Croyons-nous à la liberté ? Croyons-nous aux opportunités ? Croyons-nous à la promesse de l’Amérique ? Et sommes-nous prêts à nous battre pour elle ? » a-t-elle demandé à une foule en liesse de plusieurs centaines de partisans.
Alors que certains démocrates appellent déjà le parti à se rallier rapidement à Harris si Biden démissionne, d’autres réclament un processus compétitif qui pourrait ouvrir la voie à d’autres candidats de premier plan, tels que la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer ou le gouverneur de Californie Gavin Newsom, pour émerger avant la convention d’août.
Pendant ce temps, les spéculations se multiplient parmi les démocrates quant à savoir qui Harris pourrait choisir comme colistier potentiel si elle devenait la candidate du parti – avec Andy Beshear, le gouverneur du Kentucky, et Roy Cooper, le gouverneur de Caroline du Nord, considérés comme les principaux choix.
Mais certains démocrates de premier plan refusent toujours d’accepter le départ de Biden comme un fait accompli. Alexandria Ocasio-Cortez, membre de la soi-disant escouade des membres progressistes du Congrès, a exprimé son indignation face aux tentatives de remplacer le président dans un livestream posté sur Instagram pendant que Trump s’exprimait jeudi soir.
Pour que l’un des différents scénarios puisse se produire, Biden doit d’abord se retirer de la course et vendredi, il n’a montré aucun signe de vouloir le faire, déclarant avec défi qu’il serait de retour sur la route de la campagne la semaine prochaine.
« Nous savons que le président doit prouver au peuple américain exactement ce qu’il croit, qu’il est là pour gagner », a déclaré O’Malley.
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