Lors d’une conférence de presse aux côtés du président sud-coréen Yoon Suk Yeol dans la roseraie de la Maison Blanche cette semaine, Joe Biden a semblé savourer la possibilité d’une revanche contre son ancien adversaire Donald Trump.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était le seul démocrate capable de vaincre Trump en 2024, le président, portant ses lunettes de soleil d’aviateur de marque, a souri.
« Je ne suis peut-être pas le seul », a déclaré Biden. « Mais je le connais bien et je sais le danger qu’il représente pour notre démocratie. »
Il a ajouté: « Nous avons déjà emprunté cette voie. »
Le président parlait juste un jour après avoir officiellement lancé sa campagne de réélection, dans un geste qui a étouffé les spéculations sur la question de savoir si le président de 80 ans se représenterait.
Bien qu’il reste encore 18 mois avant l’élection présidentielle et de nombreux changements potentiels dans le climat politique, de nombreux analystes estiment également qu’il est de plus en plus probable qu’il y aura une répétition de l’élection présidentielle de 2020.
Malgré sa défaite il y a trois ans, Trump reste le favori incontesté pour être le candidat républicain à la présidence en 2024, alors même qu’il fait face à des problèmes juridiques croissants, notamment des accusations criminelles à Manhattan et une enquête en cours en Géorgie sur ses efforts pour annuler les résultats de l’élection de 2020. .
En fait, les chiffres des sondages de Trump se sont en fait améliorés ces dernières semaines parmi la base républicaine qui sélectionnera le candidat de leur parti, tandis que ceux de son principal rival, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, ont faibli.
Les sondages d’opinion montrent également que l’écrasante majorité des Américains ne veulent pas que Trump se présente à nouveau. Un sondage NBC News réalisé plus tôt ce mois-ci a révélé que 60% des Américains ont déclaré que Trump ne devrait pas briguer un autre mandat à la Maison Blanche.
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Dans un signe inquiétant pour les démocrates, la même enquête a montré que 70% des Américains – dont un peu plus de la moitié des démocrates – ont déclaré qu’ils ne voulaient pas non plus que Biden se présente à nouveau. La moitié de ceux qui ont dit que Biden ne devrait pas se présenter à nouveau ont cité son âge comme une raison « majeure ».
Déjà le plus ancien président en exercice de l’histoire des États-Unis, Biden serait un 82 sans précédent lors de son investiture s’il obtenait un autre mandat en tant que commandant en chef. Il aurait 86 ans au terme d’un second mandat de quatre ans.
Biden a rejeté les chiffres des sondages au Rose Garden cette semaine, en disant: «La raison pour laquelle je me présente à nouveau est [we have] un travail à finir.
Il a ajouté que son âge « ne . . . inscrivez-vous avec moi »- et que ce serait finalement aux électeurs de décider s’il mérite encore quatre ans à la Maison Blanche.
« Ils vont voir une course, et ils vont juger si je l’ai ou non », a déclaré le président.
Retour au livre de jeu
Même si la campagne primaire républicaine n’en est qu’à ses débuts, Biden se présente déjà contre une candidature Trump.
Mardi, il a lancé sa quatrième et dernière campagne présidentielle – il s’est présenté sans succès à la présidence en 1988 et 2008 avant sa victoire en 2020 – avec une nappe, vidéo de campagne de trois minutes posté sur les réseaux sociaux. La vidéo hautement produite met Trump au premier plan, soulignant le rôle central que l’ancien président est susceptible de jouer lors des prochaines élections.
Raconté par Biden, il s’ouvre sur des images enfumées du 6 janvier 2021, lorsque des foules de partisans de Trump ont pris d’assaut le Capitole américain et interrompu la certification de la victoire du collège électoral de Biden. Dans une référence au slogan de Trump, «Make America Great Again», Biden met en garde contre les «maga extrémistes» qui, selon lui, «font la queue» pour attaquer les «libertés fondamentales», y compris l’accès à l’avortement et au droit de vote.
Le message a fait écho à la campagne gagnante de Biden en 2020, ainsi qu’aux élections de mi-mandat de l’année dernière, lorsque les démocrates ont défié les attentes d’une «vague rouge» républicaine et ont conservé le contrôle du Sénat américain, ainsi que plusieurs demeures de gouverneurs dans des États clés du champ de bataille. C’est un livre de jeu que de nombreux démocrates souhaitent que Biden répète à l’approche de l’année prochaine.
« Les démocrates parient que l’âge de Biden sera moins un handicap par rapport à un GOP qu’ils jetteront comme captif de Maga », déclare Amy Walter, éditrice du rapport politique non partisan Cook.
Certains signes montrent qu’une telle stratégie peut fonctionner. Trump a été blâmé par de nombreux républicains pour la performance décevante de leur parti à mi-mandat, après que la plupart de ses candidats triés sur le volet pour un poste à l’échelle de l’État dans les États swing n’aient pas réussi à gagner leurs courses.
Les démocrates sont largement convaincus qu’avec Trump en tête d’un ticket pour 2024, les électeurs swing se battront à nouveau pour Biden, même si le président se bat obstinément contre des cotes d’approbation obstinément basses. Seulement 43% des Américains approuvent le travail que fait Biden, selon une moyenne compilée par Real Clear Politics.
Mais un sondage du Wall Street Journal réalisé plus tôt ce mois-ci a montré que parmi les électeurs qui désapprouvent à la fois les présidences Trump et Biden, ils préfèrent Biden par une marge non négligeable, de 54 à 15 %.
« Le plus important est de faire en sorte que cette élection soit un choix, pas un référendum », déclare Matt Bennett, co-fondateur de Third Way, le groupe de réflexion démocrate. « Clairement [the Biden campaign] estime que le choix sera Biden ou Trump ou un Maga républicain. Je pense que c’est un très bon pari. »
Mais tout le monde n’est pas convaincu. Certains avertissent que Trump a déjà été sous-estimé – notamment en 2016, lorsqu’il a choqué le monde en battant Hillary Clinton. Ils soutiennent que dans un pays fortement divisé où les élections nationales sont remportées à la marge, Biden est toujours confronté à une dure bataille de réélection.
« Les démocrates souhaitent en quelque sorte que Trump soit le candidat », déclare Kyle Kondik du Centre non partisan de politique de l’Université de Virginie. « Ils jouent avec le feu dans une certaine mesure. »
Un agent démocrate qui a demandé à ne pas être nommé a déclaré : « Je m’inquiète vraiment de l’idée que les armées qui ont tendance à mener la dernière guerre ont tendance à perdre la suivante.
« Il y a beaucoup de choses en jeu », ajoute la personne. « J’aimerais continuer quatre années de plus sous l’administration Biden. Je ne sais tout simplement pas si nous pouvons réussir cela.
Soutien de l’intérieur
Lors de la dernière élection, Biden n’était pas le choix immédiat du parti démocrate.
Début 2020, il est revenu de finitions décevantes dans les principaux États à vote anticipé de l’Iowa, du New Hampshire et du Nevada pour remporter la primaire de Caroline du Sud par 29 points. Cela a forcé une consolidation d’un champ démocrate bondé qui comprenait Bernie Sanders, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar et Elizabeth Warren, entre autres.
Le succès de l’offre primaire de Biden était dû, en partie, à la conviction des électeurs démocrates qu’il était le candidat le mieux placé pour vaincre Trump.
Cette fois-ci, on s’attend à ce qu’il se présente sans réelle contestation pour l’investiture de son parti. Jusqu’à présent, les deux seuls démocrates à avoir lancé des offres à long terme contre lui sont Marianne Williamson, l’auteur d’entraide, et Robert F Kennedy Jr, le militant anti-vaccin et rejeton de la famille politique Kennedy.
Les principaux progressistes qui auraient pu s’opposer auparavant à une candidature de Biden ont rapidement approuvé sa réélection cette semaine. Sanders, qui a lutté contre Clinton pour la nomination du parti en 2016 en plus de sa candidature pour 2020, a déclaré quelques heures après le lancement de sa campagne par Biden qu’il renoncerait à une autre course présidentielle et « ferait tout ce que je peux pour que le président soit réélu ”.
Bob Shrum, stratège démocrate chevronné et professeur de politique à l’Université de Californie du Sud, a déclaré que l’approbation de Sanders souligne à quel point le parti démocrate est uni derrière Biden – et dans sa détermination à conjurer une autre administration Trump.
« Biden a réussi à organiser la fête et personne ne veut une rediffusion de Trump, ou la venue de DeSantis », déclare Shrum.
Des questions subsistent néanmoins sur l’âge de Biden et sa préparation à une campagne présidentielle exténuante, en particulier celle qui implique de sillonner le pays tout en équilibrant les exigences de la Maison Blanche. Même les alliés de Biden admettent que le président sujet aux gaffes a peut-être bénéficié en 2020 en partie des contraintes de la pandémie de Covid-19, qui a limité les voyages et les campagnes en personne.
L’âge de Biden est déjà un élément central des publicités d’attaque républicaines, et cette semaine Nikki Haley, l’ancienne ambassadrice de l’ONU qui se présente contre Trump pour l’investiture républicaine, a préfiguré le ton probable de 2024 lorsqu’elle a déclaré dans une interview télévisée que ce n’était pas » probablement » Biden » le ferait jusqu’à 86 ans « .
De nombreux démocrates n’hésitent pas à défendre le président, affirmant que même s’il est plus âgé, il a l’endurance mentale et physique pour encore quatre ans à la Maison Blanche.
Un donateur démocrate de premier plan, qui a demandé à ne pas être nommé, a qualifié l’argument de Biden contre Trump, affirmant que les critiques devraient reconnaître qu’à l’aube de son 77e anniversaire, Trump n’est pas beaucoup plus jeune que le titulaire.
« Je ne comprends pas. . . Donald Trump aura 78 ans le jour des élections et Joe Biden aura 81 ans », a déclaré le donateur. « Depuis quand y a-t-il une énorme différence entre 78 et 81 ?
Avec environ 18 mois avant le jour du scrutin, les démocrates et les républicains avertissent que beaucoup de choses pourraient changer avant que les électeurs ne se rendent aux urnes pour décider de donner un autre mandat à Biden.
Stephen Curry de l’équipe de basket-ball gagnante du championnat des Golden State Warriors remet un maillot au vice-président Kamala Harris sous le regard du président Joe Biden à Washington en janvier © Win McNamee/Getty Images
Certains soulignent l’incertitude des perspectives économiques, de nombreux économistes prédisant une légère récession plus tard cette année et une crise imminente concernant le relèvement du plafond de la dette cet été, comme des pièges potentiels pour la campagne Biden.
La Maison Blanche voudra également voir l’inflation continuer à baisser par rapport à ses sommets de l’été dernier, les électeurs restant très sensibles au coût de la vie. Et les partisans de Biden espèrent que les avantages des investissements massifs dans l’énergie verte et la fabrication nationale sous sa direction commenceront à produire des avantages politiques ; la plupart des Américains lui donnent encore de faibles notes sur l’économie.
« La législation qu’il a réussi à faire adopter va vraiment être un gros problème pour des endroits comme Scranton – c’est ce dont l’Amérique a besoin, c’est ce dont les familles ont besoin », déclare Paige Cognetti, maire de la ville de Pennsylvanie où Biden est né. « Nous avons besoin qu’il remporte un deuxième mandat pour qu’il puisse continuer tout ce travail. »
Mais pour l’instant, Kondik de l’Université de Virginie affirme que la stratégie de Biden pourrait déjà se résumer à un adage que le président attribue souvent à son défunt père : « Ne me comparez pas au Tout-Puissant, comparez-moi à l’alternative ».
« Cela pourrait aussi bien être la devise », dit Kondik. « Pour moi, c’est le slogan non officiel de Biden 2024. »