Le président Joe Biden a décidé de ne pas apporter de changement majeur à la politique américaine en matière d’armes nucléaires suite aux pressions des alliés européens et asiatiques pour qu’ils ne sapent pas leur sécurité face à la menace nucléaire de la Russie et de la Chine.
Après un examen de plusieurs mois qui avait suscité l’anxiété de la France au Japon, Biden a décidé cette semaine d’une politique déclaratoire selon laquelle le «but fondamental» des armes nucléaires était de dissuader ou de répondre à une attaque nucléaire contre les États-Unis ou ses alliés, selon trois personnes proches de la décision.
L’année dernière, les alliés des États-Unis ont exprimé leur inquiétude à la suite de spéculations selon lesquelles Biden pourrait déclarer que le « seul but » des armes nucléaires était d’empêcher ou de répondre à une attaque nucléaire. Ils ont déclaré qu’un tel changement – que Biden a soutenu avant de devenir président – affaiblirait la dissuasion étendue que les États-Unis fournissent aux alliés du monde entier avec son parapluie nucléaire. Les critiques ont également fait valoir que le changement potentiel enhardirait la Russie.
Un haut responsable américain a déclaré que les opinions des alliés avaient joué un rôle important dans l’influence de Biden. Elle a déclaré que le président avait des opinions bien arrêtées sur la réduction des risques nucléaires et aurait peut-être envisagé un changement plus important dans la politique déclaratoire, mais qu’il avait reçu de nombreuses contributions des capitales alliées qui ont abouti au résultat, qui a également été influencé par la menace de Moscou et la croissance. préoccupations concernant l’expansion de l’arsenal nucléaire chinois.
Le résultat sera décrit dans le « Nuclear Posture Review » de l’administration, qui est conçu pour déterminer le type d’armes nucléaires que les États-Unis devraient avoir et fournir des conseils sur les scénarios d’utilisation possible.
Le NPR dira également que les États-Unis n’utiliseraient des armes nucléaires que dans des “circonstances extrêmes” – faisant écho au langage qui a été inclus dans les examens nucléaires menés par les administrations Obama et Trump. Mais l’administration Trump a sans doute abaissé le seuil d’utilisation possible en disant que les « circonstances extrêmes » pourraient inclure une attaque non nucléaire.
Le responsable américain a déclaré que le NPR de Biden maintenait une grande continuité avec les politiques d’Obama et de Trump, mais a ajouté que le président voulait relever le seuil à partir duquel il avait été fixé par l’administration Trump.
L’administration informera ses alliés vendredi et les législateurs lundi, selon plusieurs personnes proches des plans. Une personne proche de la situation a déclaré que Biden avait informé jeudi les dirigeants du G7 à Bruxelles.
L’examen intervient alors que les États-Unis deviennent de plus en plus préoccupés par l’expansion rapide des armes nucléaires de la Chine. L’amiral John Aquilino, chef du Commandement indo-pacifique américain, a déclaré au Financial Times lors d’une visite en Australie que la Chine procédait à une « très forte augmentation » de son arsenal nucléaire. Le Pentagone prévoit que la Chine quadruplera son arsenal d’ogives nucléaires à plus de 1 000 armes d’ici la fin de la décennie.
“Cette croissance exponentielle, à une vitesse à laquelle je pense que personne n’était préparé, ne fait que déstabiliser la région”, a déclaré Aquilino dans une interview à Canberra.
La politique américaine sur les situations dans lesquelles les armes nucléaires seraient utilisées a été intentionnellement vague pendant des décennies pour laisser les adversaires deviner. Le responsable américain a déclaré que le NPR contiendrait un niveau d’ambiguïté stratégique.
Les partisans du contrôle des armements voulaient que Biden passe à une politique de “pas d’utilisation en premier” ou à une formulation “à but unique” qui, selon eux, réduirait le risque de guerre nucléaire. Mais les critiques ont rétorqué que fournir plus de clarté sur le moment où les États-Unis utiliseraient des armes nucléaires ne ferait qu’enhardir les adversaires.
Jeffrey Lewis, expert en armes nucléaires au Middlebury Institute of International Studies, a déclaré que Biden avait en grande partie conservé intacte la posture nucléaire existante. Il a déclaré que les administrations Obama et Trump avaient utilisé un langage sur le “rôle fondamental” des armes nucléaires dans leurs révisions de posture.
“S’il s’agit du plus grand changement dans l’examen de la posture nucléaire, je veux récupérer l’argent de mes impôts”, a déclaré Lewis. « L’expression reflète une tradition bipartite de longue date d’essayer de gagner sur les deux tableaux. Les responsables américains veulent donner l’impression que nos armes nucléaires sont destinées à la dissuasion tout en laissant ouverte la possibilité de les utiliser en premier.
Mais Matthew Kroenig, expert en politique nucléaire au Conseil de l’Atlantique, a déclaré que la décision sur les circonstances dans lesquelles les États-Unis utiliseraient des armes nucléaires concernerait toujours les alliés, d’autant plus que la Russie menaçait l’OTAN tout en poursuivant son invasion de l’Ukraine.
“Il dit essentiellement que les armes nucléaires américaines pourraient ne pas être sur la table pour dissuader un conventionnel russe ou chinois [non-nuclear] attaque. Biden donne la priorité à l’apaisement de l’aile progressiste du parti démocrate par rapport aux alliés de l’Amérique et aux obligations de sécurité nationale », a déclaré Kroenig.
Caitlin Talmadge, experte en politique des armes nucléaires à l’Université de Georgetown, a déclaré que Biden semblait essayer d’équilibrer deux objectifs concurrents, qui étaient de “réduire le rôle des armes nucléaires dans la stratégie américaine tout en rassurant simultanément les alliés qui dépendent du parapluie nucléaire américain pour leur sécurité”. ”.
“Cette approche serait similaire à celle utilisée dans l’administration Obama, et elle permettrait de s’appuyer davantage sur les armes nucléaires que certains ne l’avaient prévu sur la base des déclarations passées de Biden”, a déclaré Talmadge.
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