La Maison Blanche envisage de nommer Jeff Zients au poste de chef de cabinet après le départ prévu de Ron Klain, ont déclaré dimanche des personnes proches du dossier, dans ce qui serait un remaniement décisif à l’un des moments les plus délicats de la présidence de Joe Biden.
Zients rejoindrait la Maison Blanche alors que Biden navigue dans la controverse autour de documents gouvernementaux classifiés trouvés dans sa résidence personnelle et son ancien bureau privé alors qu’il se prépare à se présenter à nouveau aux élections présidentielles de 2024.
Les découvertes de dossiers, qui sont examinées par le ministère américain de la Justice et ont déclenché la nomination d’un avocat spécial, ont ébranlé l’enthousiasme entourant la performance meilleure que prévu des démocrates lors des élections de mi-mandat de novembre dernier.
Zients a précédemment servi la Maison Blanche Biden en tant que coordinateur de la réponse de l’administration à la pandémie de Covid-19 avant de démissionner en avril dernier. Biden a déclaré qu’il avait choisi Zients pour le poste « parce qu’il n’y a personne de meilleur pour obtenir des résultats que Jeff ».
L’ancien tsar du coronavirus a également occupé de hautes responsabilités sous l’ancien président Barack Obama en tant que directeur du Conseil économique national et en tant que superviseur d’une opération visant à corriger des bogues sur le site Web de l’assurance maladie du gouvernement. Avant ces fonctions, il a été nommé à deux reprises directeur par intérim du Bureau de la gestion et du budget.
Les informations sur l’arrivée de Zients interviennent un jour après que des personnes proches du dossier ont déclaré que Klain, le chef de cabinet de la Maison Blanche depuis le début du mandat de Biden, prévoyait de partir. Klain ne devrait pas partir avant le 7 février, lorsque Biden s’adressera à une session conjointe du Congrès lors du discours annuel du président sur l’état de l’Union.
Klain a géré des moments cruciaux du mandat de Biden, notamment l’investiture du président à la suite des émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole américain et des négociations tendues avec le Congrès sur de vastes programmes législatifs, y compris une série de paquets économiques à succès.
La Maison Blanche a refusé de commenter le départ de Klain et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la nomination prévue de Zients.
Si la nouvelle se confirme, Zients serait un chef de cabinet plus centriste que Klain, qui a entretenu des liens étroits avec les législateurs démocrates de la gauche progressiste du parti. Zients a également un style plus discret que Klain, un utilisateur prolifique des médias sociaux qui a souvent publié sur Twitter pour promouvoir et défendre les politiques de Biden.
Le changement attendu intervient alors que la Maison Blanche est aux prises avec un nouvel équilibre des pouvoirs sur Capitol Hill après que les républicains ont pris de justesse le contrôle de la Chambre des représentants à la suite des élections de mi-mandat. Cela signifie que Biden ne se concentrera plus sur l’adoption de grandes lois par le Congrès, comme ce fut le cas au cours de ses deux premières années au pouvoir avec des majorités démocrates dans les deux chambres.
Au lieu de cela, il est plus susceptible d’être consommé par des affrontements avec les républicains de la Chambre, notamment sur la nécessité d’augmenter le plafond de la dette américaine.