Le président Joe Biden est sur le point de nommer Lael Brainard, vice-présidente de la Réserve fédérale américaine, comme son principal conseiller économique, amenant le commandant en second de la banque centrale à la Maison Blanche pour devenir l’un des principaux décideurs financiers de Washington.
Brainard deviendra le prochain directeur du Conseil économique national, le principal poste de coordination de la politique économique de la Maison Blanche au sein du gouvernement américain, ont déclaré lundi soir deux personnes proches du dossier. Elle remplacera Brian Deese, qui quitte l’administration Biden après avoir occupé ce poste pendant plus de deux ans.
La Maison Blanche et la Fed ont refusé de commenter. Le départ de Brainard marque une sortie plutôt brutale de la direction de la banque centrale américaine pour l’ancien sous-secrétaire au Trésor chargé des affaires internationales. Bien qu’elle siège au conseil des gouverneurs de la Fed depuis 2014, elle n’en est la vice-présidente, un rôle de leadership crucial, que depuis mai 2022.
La décision de Brainard fait partie d’un remaniement plus large de l’équipe économique de Biden à la suite des élections de mi-mandat de novembre. La refonte devrait également impliquer l’élévation de Jared Bernstein au poste de président du conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, succédant à Cecilia Rouse. Janet Yellen, la secrétaire au Trésor, devrait rester à son poste.
Au cours de ses années à la Fed, Brainard a été connue pour son approche accommodante de la politique monétaire et sa position plus dure en ce qui concerne la réglementation financière, soutenant des exigences de capital plus rigoureuses pour les banques. Dans un discours à l’école de commerce de l’Université de Chicago le mois dernier, Brainard a déclaré que « l’inflation reste élevée » et que la politique « devra être suffisamment restrictive pendant un certain temps » pour la ramener à l’objectif de 2% de la Fed. Mais elle a également exprimé une certaine confiance dans le fait que les États-Unis pourraient assurer un « atterrissage en douceur », évitant une récession – un point de vue partagé par la Maison Blanche.
« Il reste possible qu’une modération continue de la demande globale puisse faciliter la poursuite de l’assouplissement du marché du travail et la réduction de l’inflation sans perte significative d’emplois », a-t-elle déclaré.
Brainard a longtemps été considérée comme l’une des décideurs économiques les plus talentueuses de sa génération au sein du parti démocrate. Elle avait été considérée comme une candidate possible au poste de secrétaire au Trésor avant que Yellen ne soit finalement choisie, et une candidate à la présidence de la Fed avant que Biden ne décide de nommer Jay Powell pour un second mandat à la tête de la banque centrale américaine. La décision de Biden de nommer Brainard à la tête du NEC a été rapportée pour la première fois par Bloomberg News.
Les démocrates progressistes ont été sceptiques à l’égard de Brainard dans le passé, en particulier parce qu’elle était considérée comme favorable à un commerce et à un engagement plus ouverts avec la Chine alors qu’elle travaillait au département du Trésor sous l’ancien président Barack Obama. Cependant, ils ont largement soutenu l’approche qu’elle a adoptée à la Fed.
À la Maison Blanche, la nomination de Brainard intervient à un point d’inflexion politique. Les républicains contrôlant désormais la Chambre des représentants, le vaste programme législatif de Biden sur l’économie devrait s’arrêter. Mais Brainard sera chargé de gérer la réponse de la Maison Blanche à la probable impasse budgétaire des républicains au Congrès sur le plafond de la dette – et pourrait bien devoir aider à négocier un accord avec le Congrès pour éviter un défaut de paiement sur la dette américaine.