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Le président américain Joe Biden a proposé d’étendre massivement la couverture gouvernementale des médicaments amaigrissants pour inclure les patients obèses qui n’ont pas de problèmes de santé distincts.
Cette décision, qui devrait être approuvée par la nouvelle administration de Donald Trump, permettrait de rendre Wegovy de Novo Nordisk et Zepbound d’Eli Lilly disponibles à un prix réduit aux personnes couvertes par les programmes d’assurance Medicare et Medicaid soutenus par l’État.
L’extension de la couverture pourrait coûter des dizaines de milliards de dollars. Le nombre de patients supplémentaires potentiellement éligibles au titre de Medicare, qui couvre les plus de 65 ans, est de 3,4 millions. Quatre millions d’Américains supplémentaires pourraient être éligibles au titre de Medicaid, qui s’applique aux personnes ayant des revenus et des ressources limités.
Les actions de Novo Nordisk étaient en hausse de 1,2 pour cent en début d’après-midi en Europe. Les actions d’Eli Lilly ont grimpé de 0,9 pour cent dans les transactions avant commercialisation avant l’ouverture de New York.
Actuellement, les régimes d’assurance ne couvrent les médicaments, appelés GLP-1, que lorsqu’un patient souffre d’une autre maladie, comme le diabète ou une maladie cardiovasculaire, en raison d’une loi restreignant la couverture Medicare des médicaments amaigrissants. Le traitement Ozempic de Novo Nordisk, qui est la version de Wegovy pour traiter le diabète, est déjà inclus.
Mais l’administration Biden a déclaré avoir trouvé une solution de contournement en proposant une nouvelle règle pour les programmes soutenus par l’État qui désigne l’obésité comme une maladie.
Le changement de règle fait partie d’une mise à jour annuelle des plans Medicare qui entrerait en vigueur en 2026. Il devrait être finalisé après l’entrée en fonction de Trump le 20 janvier.
Cette décision de dernière minute intervient après que la Maison Blanche de Biden a inauguré des négociations sur les prix des médicaments les plus coûteux couverts par Medicare et un plafond de 35 dollars par mois sur les dépenses personnelles des patients diabétiques utilisant l’insuline.
L’extension de la couverture des médicaments contre l’obésité devrait s’avérer populaire auprès des électeurs, car elle contribuerait à réduire le prix mensuel de plus de 1 000 dollars des médicaments.
Cependant, cette décision entre en contradiction avec les efforts de l’équipe Trump, dirigée par le milliardaire Elon Musk et l’ancien dirigeant du secteur des biotechnologies Vivek Ramaswamy, visant à réduire les dépenses fédérales.
Cela fait également suite à une série de décisions de justice qui ont critiqué l’administration Biden pour avoir outrepassé ses pouvoirs sur des questions allant de l’environnement aux prêts étudiants.
Si la politique devait entrer en vigueur, elle réduirait de 95 pour cent les dépenses personnelles des patients éligibles.
Mehmet Oz, le médecin de la télévision que Trump a nommé pour diriger les centres de services Medicare et Medicaid, a déjà fait l’éloge du médicament GLP-1 Ozempic de Novo Nordisk.
Mais Robert Kennedy, le choix de Trump pour diriger le département américain de la Santé, a récemment attaqué le fabricant danois de médicaments sur Fox News, affirmant que la société « comptait la vendre aux Américains parce que nous sommes tellement stupides et tellement dépendants de la drogue ».
Un rapport du Congressional Budget Office publié en octobre concluait que la prise en charge des médicaments amaigrissants pour les patients de Medicare coûterait au gouvernement fédéral 35 milliards de dollars entre 2026 et 2034.
Il a déclaré que les économies réalisées grâce à l’amélioration d’autres résultats en matière de santé ne compenseraient pas le coût des traitements.
Medicaid couvre les médicaments amaigrissants contre l’obésité uniquement dans 14 États, dont la Californie, le Michigan et la Virginie, selon l’AXIACI Obesity Coverage Nexus.
Novo Nordisk et Eli Lilly, les principaux fabricants de médicaments amaigrissants, ont fait pression pour étendre Medicare et la couverture d’assurance privée des médicaments amaigrissants.