Joe Biden a averti que la Russie paierait un « prix élevé » si elle utilisait des armes chimiques pendant sa guerre contre l’Ukraine, bien qu’il ait refusé de préciser la nature de toute réponse américaine.
Des responsables américains ont déclaré ces derniers jours que la Russie pourrait recourir à l’utilisation d’armes chimiques après avoir d’abord mis en place un prétexte en les déployant dans une opération « sous faux drapeau » et en accusant l’Ukraine.
Vendredi, un journaliste a demandé au président américain si les États-Unis réagiraient militairement à l’utilisation d’armes chimiques en Ukraine, mais Biden n’a pas précisé si la réaction américaine serait de nature militaire ou économique.
« Je ne vais pas parler de l’intelligence. Mais la Russie paierait un lourd tribut si elle utilisait des armes chimiques », a-t-il déclaré.
Biden a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis ne seraient pas entraînés dans un conflit direct avec la Russie au sujet de l’Ukraine, excluant l’envoi de troupes américaines pour défendre le pays ou l’application d’une zone d’exclusion aérienne avec des pilotes et des avions de chasse américains.
Mais il n’est pas clair si ce calcul pourrait changer si la tactique de la Russie devenait encore plus brutale, par exemple par l’utilisation d’armes de destruction massive.
Lors d’un point de presse jeudi, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a suggéré que la position américaine selon laquelle elle ne s’engagerait pas directement dans une guerre avec la Russie n’avait pas changé.
« Nous vous informons tous de la capacité et des capacités de la Russie, des mesures qu’elle a prises dans le passé [with chemical weapons]. Espérons que nous n’avons pas de discussion à ce sujet », a déclaré Psaki.
« Mais le président et nos partenaires de l’Otan n’ont pas changé leur évaluation de leurs projets d’envoi de troupes américaines », a-t-elle ajouté.
Un haut responsable américain de la défense a déclaré vendredi que « les Russes ont eu, et nous estimons qu’ils ont toujours, un programme sophistiqué d’armes chimiques et biologiques ».
Mais le responsable a refusé de fournir des détails sur tout projet russe potentiel d’utiliser des armes chimiques en Ukraine, affirmant qu’il ne discuterait pas des évaluations des services de renseignement américains.
Cependant, le responsable a déclaré que l’administration avait décidé de parler publiquement de la question après que la Russie a affirmé sans preuve que les États-Unis avaient aidé l’Ukraine à développer un programme d’armes biologiques et chimiques.
« Nous en parlons parce qu’ils mentent à ce sujet », a ajouté le responsable.
Les commentaires de Biden sont intervenus alors que Vasily Nebenzya, le représentant russe à l’ONU, a accusé les États-Unis et l’Ukraine d’avoir fomenté un complot visant à répandre des armes biologiques et des « agents pathogènes dangereux » dans toute l’Europe avec des oiseaux, des chauves-souris et des insectes.
Linda Thomas-Greenfield, ambassadrice américaine à l’ONU, a rejeté cette affirmation, qui a été faite lors d’une session du Conseil de sécurité de l’ONU vendredi.
« L’intention derrière ces mensonges semble claire et profondément troublante », a déclaré Thomas-Greenfield. « Nous pensons que la Russie pourrait utiliser des agents chimiques ou biologiques pour des assassinats dans le cadre d’un incident sous fausse bannière ou pour soutenir des opérations militaires tactiques. »