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Joe Biden a pressé lundi Benjamin Netanyahu d’accepter des « pauses tactiques » dans la guerre entre Israël et le Hamas alors que les forces israéliennes encerclaient la principale ville de Gaza et procédaient à un intense bombardement de la bande assiégée.
Le président américain a déclaré au Premier ministre israélien lors d’un appel téléphonique que Washington allait « continuer à plaider en faveur de pauses temporaires localisées dans les combats », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby.
« Cela reste quelque chose dont nous discutons activement avec nos homologues israéliens et nous nous considérons au début de cette conversation, pas à la fin », a ajouté Kirby.
Les deux dirigeants se sont exprimés alors que les responsables palestiniens de la santé ont déclaré que le nombre de morts à Gaza dépassait les 10 000 et que la pression internationale s’accentue sur Israël pour qu’il accepte un cessez-le-feu humanitaire.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré aux journalistes que Gaza était « en train de devenir un cimetière pour les enfants », tout en réitérant ses appels à un cessez-le-feu immédiat.
« Nous devons agir maintenant pour trouver une issue à cette impasse brutale, horrible et angoissante de destruction », a déclaré António Guterres.
Netanyahu a exclu à plusieurs reprises un cessez-le-feu et l’armée israélienne se prépare à intensifier ses opérations dans l’enclave côtière après avoir encerclé la ville de Gaza, la capitale de la bande et la base du Hamas, ce week-end.
Il a déclaré que toute pause dans les bombardements israéliens sur l’enclave dépendrait de la libération par le groupe militant palestinien des plus de 240 otages qu’il avait capturés lors de son attaque meurtrière contre l’État juif le mois dernier.
Biden a poussé Israël à accepter une pause dans ses bombardements pour permettre à davantage d’aide d’atteindre Gaza et améliorer les chances de libération des otages.
Mais son administration ne soutient pas un cessez-le-feu total, qui, selon les responsables américains, ne ferait que donner au Hamas le temps de se regrouper.
Plus de 1 400 personnes ont été tuées lorsque les combattants du Hamas ont franchi les barrières de sécurité autour de Gaza et saccagé les villes et les postes militaires du sud d’Israël le 7 octobre, selon des responsables israéliens.
Dans les semaines qui ont suivi, Israël a lancé une offensive aérienne, maritime et terrestre sur Gaza et a assiégé la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas et qui abrite 2,3 millions d’habitants.
Israël n’a autorisé qu’un filet d’aide à Gaza via le passage de Rafah avec l’Égypte, le seul point d’entrée et de sortie dans la bande qui ne borde pas Israël.
Les autorités locales ont annoncé lundi que le terminal de Rafah serait rouvert pour l’évacuation de certains Égyptiens et autres détenteurs de passeports étrangers après une fermeture de deux jours suite à une frappe israélienne sur un convoi d’ambulances dans l’enclave.
La Croix-Rouge a déclaré qu’elle avait escorté quatre ambulances transportant des patients de l’hôpital Al-Shifa, dans la ville de Gaza, jusqu’au terminal.
Plus de 6 000 ressortissants étrangers étaient présents à Gaza avant les premiers départs la semaine dernière, selon des diplomates, et plus de 1 100 sont partis via le passage les 2 et 3 novembre, selon OCHA, l’organisme humanitaire de l’ONU.
Cependant, aucun départ de ressortissants étrangers ou de Palestiniens blessés n’a eu lieu au cours du week-end.
OCHA a déclaré que cela était « apparemment dû à l’échec du Hamas, d’Israël et de l’Égypte à parvenir à un accord concernant l’évacuation en toute sécurité des patients du nord de Gaza ».
Des personnes proches du dossier ont déclaré qu’à la suite de l’attaque israélienne contre le convoi d’ambulances, le Hamas avait insisté pour que les Palestiniens blessés soient en tête de liste des personnes autorisées à partir et que des désaccords à ce sujet étaient à l’origine du retard.
Une personne a déclaré que le groupe palestinien avait tenté de faire sortir ses propres militants avec les évacués.
Israël a déclaré que le convoi d’ambulances, qui se rendait de la ville de Gaza à Rafah, était « utilisé par un membre du Hamas », et a affirmé que plusieurs militants du Hamas avaient été tués lors de sa frappe.
La vidéo des scènes montrait des victimes civiles, notamment des femmes et des enfants.
La réouverture prévue de Rafah intervient alors que les inquiétudes grandissent concernant la crise humanitaire à Gaza.
L’Afrique du Sud est devenue lundi le dernier d’une série de pays, dont la Jordanie, la Turquie, le Chili et la Colombie, à retirer son ambassadeur d’Israël pour protester contre le bombardement de l’enclave.
Lors d’une visite à Ankara, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré qu’il avait discuté de la situation humanitaire à Gaza avec son homologue turc Hakan Fidan, et que Washington partageait la « profonde inquiétude ici » quant aux conséquences de la guerre sur les civils.
« Nous avons engagé les Israéliens sur les mesures qu’ils peuvent prendre pour minimiser les pertes civiles », a déclaré Blinken. “Nous travaillons, comme je l’ai dit, de manière très agressive pour acheminer davantage d’aide humanitaire à Gaza.”
Fidan a appelé Blinken à faire pression sur Israël pour qu’il déclare un cessez-le-feu immédiat à Gaza, ajoutant qu’« Israël devrait être empêché de cibler des civils et de déplacer des personnes à Gaza », selon une source diplomatique turque.
Blinken a également déclaré que les États-Unis s’efforçaient d’empêcher la guerre entre Israël et le Hamas de devenir un conflit plus large.
Les tensions ont continué de s’intensifier au-delà de Gaza lundi, Israël frappant des cibles au Liban après que des militants ont tiré une trentaine de roquettes à travers la frontière, selon l’armée israélienne.
Le Pentagone a déclaré que le nombre d’attaques contre les troupes américaines en Irak et en Syrie avait considérablement augmenté au cours du week-end.