Biden peut-il rivaliser avec Trump en matière commerciale ?

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Alors que nous nous préparons pour le caucus de l’Iowa de lundi, j’ai réfléchi à la façon dont l’administration Biden se trouve entre le marteau et l’enclume en matière de commerce.

En tant que président, Joe Biden doit s’inquiéter de l’inflation et de la stabilité, ce qui renforce les arguments en faveur d’une relation amicale avec la Chine. Mais il doit également s’inquiéter de ses objectifs à long terme consistant à construire une économie « ascendante et intermédiaire » qui redonne la priorité aux travailleurs américains et aux biens communs industriels. Cela plaide en faveur d’une approche ferme à l’égard de la Chine.

Cela a également abouti à une approche plus conservatrice à l’égard de toute acquisition étrangère d’une entreprise américaine dans un secteur stratégique – pensez à l’offre de Nippon Steel sur US Steel, qui, selon la principale conseillère économique de Biden, Lael Brainard, méritait « un examen sérieux ». C’est une politique intelligente dans une année électorale, mais elle a des alliés comme le Japon, qui devraient probablement bénéficier du «friendshoring», en se grattant la tête, un sujet que j’aborderai dans ma chronique de lundi.

Nous pouvons débattre de la bonne approche. Mais il ne fait aucun doute que le mécontentement des électeurs américains face aux politiques néolibérales de libre-échange menées par Bill Clinton et Barack Obama – et presque tous les républicains – est l’une des raisons pour lesquelles nous avons eu Donald Trump la première fois. Et il est clair que cette fois encore, ce sujet occupera une place importante dans sa campagne.

En témoignez récemment l’ancien représentant américain au commerce de Trump, Bob Lighthizer – qui serait sans aucun doute un acteur clé dans toute administration Trump 2.0 – sur Fox Business. dénoncer l’accord avec Nippon Steel. Il a également écrit une lettre au rédacteur en chef du Wall Street Journaldisant à ceux laissez-faire Les gens de la météo là-bas affirment que « ceux qui insistent pour imposer au public une politique ratée de libre-échange sans restriction, malgré les effets désastreux qu’elle a eu sur les travailleurs américains, doivent mettre un frein à leur orgueil ».

Le fait que Biden ait été si favorable aux travaillistes pendant la campagne de 2020 est bien sûr ce qui lui a permis de battre Trump. Depuis, il a tenu sa promesse de soutenir les syndicats, se joignant même à une ligne de piquetage des Travailleurs unis de l’automobile. Mais être pro-travailleurs et développer une politique commerciale véritablement juste et favorable aux travailleurs – pas quelque chose de chauvin, comme « l’Amérique d’abord », mais quelque chose qui soit vraiment bon pour les États-Unis et le monde – est une chose difficile. Et envoyer des messages est encore plus difficile. Je crains que ces deux éléments réunis ne constituent un défi potentiel pour Biden lors des élections de 2024.

Comme les Swampiens le savent, j’ai été un fan du paradigme commercial « postcolonial » de Katherine Tai comme moyen de garantir que les gens et la planète soient prioritaires au-delà de ce que les économistes néoclassiques appelleraient des « externalités négatives ». Elle considère à juste titre la politique commerciale sous l’angle de la politique de concurrence, considérant les monopoles d’État chinois et les grandes entreprises technologiques américaines comme les deux faces d’une même médaille. Sa stratégie consiste à s’assurer que les monopoleurs – qu’il s’agisse d’États ou d’entreprises – n’ont pas de pouvoir excessif. C’est pourquoi elle a récemment informé par exemple l’Organisation mondiale du commerce que le Les États-Unis ne soutiendraient pas les nouvelles règles numériques cela a rendu difficile la réglementation des géants américains des plateformes.

Il s’agit d’une politique économique intelligente et juste, et quelque chose que les travailleurs et les alliés des États-Unis – les deux plus grandes priorités du président – ​​pourraient vraisemblablement soutenir. Mais ce n’est certainement pas aussi facile de transmettre un message que « l’Amérique d’abord ».

Alec, ma question pour vous en tant que rédacteur en chef étranger est la suivante : comment le reste du monde voit-il la position de Biden sur le commerce ? Les alliés comprennent-ils au moins les différences entre les positions de Biden et de Trump sur le commerce ? Et comment pensez-vous que la situation du commerce mondial évoluera au cours de l’année à venir ?

Lecture recommandée

• Ce « Lettre du Texas » dans The New Yorker est un regard tragique sur la façon dont l’interdiction de l’avortement par l’État est entrée en collision avec la crise titanesque des soins de santé abordables aux États-Unis, entraînant la mort d’une jeune femme enceinte.

• Le polyamour fait fureur ces jours-ci aux États-Unis, et mon quartier même de Park Slope à Brooklyn en est apparemment l’un des centres brûlants. Si vous êtes curieux, consultez ma critique d’un des livres récents sur le sujet, Plus : Un mémoire sur le mariage ouvert par Molly Roden Winter. Ce que je retiens le plus : ces gens ont besoin de beaucoup moins de sommeil que moi !

• Comme d’habitude, le sage John Plender trie le bruit du marché à court terme pour trouver les signaux qui auront de l’importance à long terme. Il a tout à fait raison de dire que de grands retournements de marché sont en cours. Ne cherchez pas de capitaux bon marché, une réduction de la dette ou une re-mondialisation dans un avenir proche.

Alec Russell répond

Des questions très importantes, Rana. J’apprends vite dans ce rôle malgré les dangers de généraliser sur une vision du monde, notamment sur Donald Trump. . .

Cela dit, une chose est claire. L’avertissement lancé hier par Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, selon lequel un second mandat de Trump constituerait « une menace pour l’Europe », reflète l’inquiétude consensuelle des alliés européens traditionnels de l’Amérique face à cette perspective. Elle a spécifiquement cité les droits de douane imposés par la présidence de Trump comme l’un des trois domaines de son mandat dans lesquels « les intérêts américains n’étaient pas alignés sur ceux de l’Europe ».

Ses remarques remarquablement franches reflètent à quel point le sentiment au sein de l’UE a quelque peu changé par rapport à l’idée du début de la présidence de Joe Biden selon laquelle en matière commerciale, il était essentiellement une « version plus polie de Trump ». Les failles négociées dans les crédits d’impôt pour les véhicules électriques ont souligné le sentiment au sein de l’UE que, même si Biden avait poussé l’Amérique encore plus loin dans une ère protectionniste, il existe une structure dans les politiques de son administration qui les rend préférables à ce qui semble souvent être l’incohérence et l’imprévisibilité des politiques. Celui de Trump. L’administration Biden n’a pas été populaire dans l’UE l’année dernière lorsqu’elle a tenté de la persuader de rejoindre son cartel de « l’acier vert ». Mais un compromis a été trouvé.

Cela dit, il est essentiel de comprendre qu’il existe de nombreux pays dans le monde, et pas seulement des autocraties, qui sont relativement optimistes quant à l’idée d’un second mandat de Trump. En Asie et en Afrique, j’ai rencontré des responsables qui n’étaient pas fans de Trump mais qui se disent heureux de voir la fin de ce qu’ils considèrent comme des conférences de l’administration Biden sur une multitude de questions. Certains suggèrent également qu’ils ont trouvé la politique plus ad hoc de Trump plus facile à gérer que les systèmes plus rigoureux et structurés consacrés par Biden.

Quant à votre dernière question, sur le commerce mondial, un facteur clé ici est bien entendu la Chine. On pourrait affirmer que la Chine est désormais plus favorable au libre-échange que l’Amérique. L’Irlande est le seul pays de l’UE à avoir un excédent commercial avec la Chine. Alors que l’OMC est presque moribonde, la Chine négocie activement des accords de libre-échange pour compenser ce qu’elle considère comme un système commercial mondial en déclin.

En ce qui concerne la situation dans son ensemble, nous sommes au début de l’année, mais avec les voies de navigation de la mer Rouge et du canal de Panama menacées – pour des raisons très différentes – 2024 ne s’annonce pas exactement comme une bonne année pour une circulation aisée des marchandises mondiales.

Vos réactions

Et maintenant un mot de nos Swampiens. . .

En réponse à “Il est temps pour Chris Christie d’abandonner”:
« Un vote pour Christie est un vote contre Trump et indique clairement la position de l’électeur. Voter pour Haley, c’est voter pour qu’elle soit vice-présidente de Trump.» — Commentateur David