SAN DIEGO/WASHINGTON (dpa-AFX) – Le président américain Joe Biden a souligné que l’accord avec la Grande-Bretagne et l’Australie pour la construction d’une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire pour l’Indo-Pacifique n’inclut aucune arme nucléaire. « Ces sous-marins sont à propulsion nucléaire, pas dotés d’armes nucléaires », a déclaré Biden lundi (heure locale) à San Diego après une rencontre avec les dirigeants britanniques et australiens Rishi Sunak et Anthony Albanese. « Ces bateaux n’auront pas d’armes nucléaires à bord. » Le moteur nucléaire est testé et sûr. Les États-Unis et le Royaume-Uni l’utilisaient depuis près de 70 ans, et les sous-marins des deux pays auraient fait le tour du monde sans incident. La technologie est maintenant partagée avec l’Australie.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie se sont mis d’accord sur un calendrier concret pour équiper l’Australie de sous-marins à propulsion nucléaire. L’objectif déclaré de leur alliance est de renforcer la sécurité et la dissuasion militaire dans l’Indo-Pacifique – où la Chine tente également d’étendre sa puissance. Lors de la réunion dans la ville américaine de San Diego, les trois pays se sont mis d’accord sur un calendrier concret pour le grand projet. D’après cela, les États-Unis et la Grande-Bretagne veulent stationner des sous-marins en Australie par rotation à partir de 2027. Dans les années 2030, l’Australie devrait alors construire sa propre flotte de sous-marins nucléaires. Premièrement, le pays achètera des sous-marins aux États-Unis. À long terme, les trois pays envisagent de développer conjointement un modèle de sous-marin qui sera finalement construit en Australie même.
Les experts en sécurité voient l’alliance et son projet à grande échelle principalement comme une tentative de contrer les efforts croissants de puissance de la Chine dans l’Indo-Pacifique – même si les trois pays assurent que leur alliance ne doit pas envoyer de signal à un seul pays.
Sunak a parlé d’un « partenariat puissant » et a souligné : « Pour la toute première fois, trois flottes sous-marines dans l’Atlantique et le Pacifique travailleront ensemble pour garder nos océans libres, ouverts et prospères pendant les prochaines décennies. »/jac/DP /jha