Le plus grand constructeur de fermes solaires d’Amérique a accusé Joe Biden de faire plus de mal au secteur que l’administration Trump avec une politique climatique « dysfonctionnelle ».
George Hershman, directeur général de Solv Energy, a déclaré qu’une enquête lancée par le département américain du commerce cette semaine pour savoir si les groupes solaires esquivaient les tarifs d’importation menaçait de suspendre les nouveaux projets et de faire dérailler l’agenda climatique du président.
« L’administration Biden, et en particulier ce commerce [department’s] décision, a causé plus de dommages aux énergies renouvelables que l’administration précédente », a déclaré Hershman, dont la société est le premier installateur de grands projets solaires ou « à l’échelle des services publics » aux États-Unis.
« Au moins, nous savions où cette administration [Trump] debout. Cette administration dit chaque jour à quel point elle est en faveur des énergies renouvelables, mais prend ensuite activement des décisions dans l’opposition.
Ses commentaires interviennent après que le ministère du Commerce a accepté mardi d’enquêter pour savoir si les fabricants de pièces solaires contournaient les droits de douane sur les importations chinoises en déplaçant les dernières étapes du processus de fabrication au Cambodge, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam.
Les analystes estiment qu’environ les trois quarts des importations américaines de produits solaires proviennent de ces quatre pays. L’enquête a été demandée par un fabricant de panneaux national, Auxin Solar, basé en Californie, qui a fait valoir que les fournisseurs chinois étaient coupables de « dumping détourné omniprésent » qui nuisait aux fabricants américains.
Si l’enquête révèle que ces pratiques constituent un contournement, les droits de douane appliqués depuis une décennie sur les importations chinoises seraient étendus à ces pays, augmentant les coûts de 50 à 250 %. Une décision finale est attendue au début de l’année prochaine mais les tarifs s’appliqueraient rétroactivement à partir d’avril. Les groupes solaires ont déclaré que le lancement de la sonde à lui seul avait « refroidi » le marché, les fabricants étant réticents à expédier des pièces qui pourraient plus tard être frappées par des tarifs.
L’affaire met en évidence une tension entre les priorités de l’administration Biden sur le climat et l’industrie. D’une part, la Maison Blanche souhaite accélérer la construction d’infrastructures d’énergie propre, mais d’autre part, elle souhaite protéger la fabrication et l’emploi nationaux.
« C’est un peu dysfonctionnel, c’est un peu schizophrène », a déclaré Hershman.
Ses commentaires font écho à ceux des développeurs éoliens offshore, qui ont exprimé leur inquiétude quant au fait que forcer l’industrie à « acheter américain » avant qu’une chaîne d’approvisionnement nationale ne soit pleinement développée l’arrêtera dans son élan.
Biden a fait campagne sur un programme climatique ambitieux, mais la législation qui en aurait mis en œuvre l’essentiel n’a pas réussi à passer le cap au Congrès. Le projet de loi comprenait des incitations fiscales sans précédent pour les développeurs et les fabricants d’énergies renouvelables.
«Nous allons construire l’industrie manufacturière américaine si nous adoptons ce projet de loi, cela ne fait aucun doute. Mais nous n’allons pas repousser la capacité majeure pendant deux ans », a déclaré Hershman. « En ce moment, nous devons utiliser la chaîne d’approvisionnement mondiale qui est en place, puis commencer la transition vers une chaîne d’approvisionnement américaine. »
Auxin a cependant rejeté cela, affirmant que les États-Unis avaient une augmentation de l’approvisionnement national en pièces détachées était possible.
« Les mêmes entreprises qui disent que l’offre intérieure n’est pas suffisante n’essaient même pas d’acheter auprès de sources nationales », a déclaré Mamun Rashid, directeur général d’Auxin.
« Nous avons une capacité disponible et avec des bons de commande suffisants, nous pouvons rapidement évoluer. Mais nous avons besoin d’un prix juste qui nous permette de couvrir nos coûts et de payer à nos employés un salaire équitable.