Le président américain Joe Biden et son homologue chinois Xi Jinping se rencontreront en personne pour la première fois en tant que dirigeants avant le sommet du G20 à Bali la semaine prochaine, lors d’une rencontre à enjeux élevés qui survient au milieu des tensions croissantes entre les deux puissances.
La Maison Blanche a déclaré que les dirigeants se réuniraient lundi en Indonésie, qui accueille le G20 à partir de mardi. Ce sera leur sixième conversation depuis que Biden est entré dans le bureau ovale, mais leur première rencontre en face à face depuis que le vice-président américain de l’époque a rencontré Xi à Davos en janvier 2017.
« Les dirigeants discuteront des efforts pour maintenir et approfondir les lignes de communication entre les États-Unis et la RPC [People’s Republic of China], gérer de manière responsable la concurrence et travailler ensemble là où nos intérêts s’alignent, en particulier sur les défis transnationaux qui affectent la communauté internationale », a déclaré Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche. Elle a ajouté qu’ils discuteraient également des questions régionales et mondiales.
La réunion très attendue intervient alors que les États-Unis et la Chine sont aux prises avec une série de questions litigieuses qui ont propulsé les relations à leur plus bas niveau depuis que les pays ont établi des relations diplomatiques en 1979.
Cela survient également des semaines après que Xi a obtenu un troisième mandat sans précédent en tant que chef, et dans la foulée d’un sursis inattendu pour Biden mardi lorsque les démocrates ont évité une déroute aux élections de mi-mandat.
Lors d’une conférence de presse mercredi, Biden a déclaré qu’il utiliserait la réunion de Bali pour exposer la position américaine sur les relations avec la Chine et explorer s’il y avait une possibilité de trouver des solutions.
«Ce que je veux faire avec lui quand on parle, c’est exposer. . . quelles sont chacune de nos lignes rouges, comprendre ce qu’il pense être dans l’intérêt national critique de la Chine, ce que je sais être les intérêts critiques des États-Unis, et déterminer si elles sont ou non en conflit les unes avec les autres. Et s’ils le font, comment le résoudre », a déclaré Biden.
Un haut responsable américain a déclaré que Biden souhaitait avoir une « conversation stratégique » avec Xi et espérait « construire un socle pour la relation ». L’une des principales questions à l’ordre du jour devrait être Taiwan, sur laquelle les tensions ont considérablement augmenté au cours des deux dernières années.
Lorsque les dirigeants ont tenu une réunion virtuelle il y a un an, Biden a souligné la nécessité de veiller à ce que la concurrence ne « vire pas au conflit ». Les enjeux sont devenus encore plus évidents en août lorsque la Chine a répondu à la visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à Taipei avec des exercices militaires majeurs qui comprenaient pour la première fois le tir de missiles au-dessus de Taïwan.
Plusieurs hauts responsables et officiers militaires américains ont averti que la Chine pourrait se préparer à mener une action militaire contre Taïwan plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Juste avant de prendre sa retraite à la tête du Commandement indo-pacifique américain en avril de l’année dernière, l’amiral Philip Davidson a averti que la Chine pourrait envahir Taïwan d’ici 2027. Le mois dernier, l’amiral Mike Gilday, chef des opérations navales américaines, a déclaré que la Chine pourrait prendre des mesures militaires avant 2024. .
Le secrétaire d’État Antony Blinken a récemment déclaré que la Chine souhaitait accélérer le processus par lequel elle poursuit sa « réunification » avec Taïwan, sur lequel elle revendique la souveraineté. Soulignant cette préoccupation, Biden a déclaré à quatre reprises que les États-Unis défendraient Taiwan contre une attaque chinoise.
Lorsqu’on lui a demandé mercredi s’il transmettrait le même message à Xi à Bali, Biden a répondu: « Je vais avoir cette conversation avec lui. »
La Chine accuse les États-Unis de diluer la politique « Une Chine », en vertu de laquelle Washington reconnaît Pékin comme le gouvernement de la Chine et reconnaît, sans approuver, la position chinoise selon laquelle Taiwan fait partie de la Chine.
Pékin est également en colère contre le projet de loi sur Capitol Hill qui approuverait un financement de 10 milliards de dollars sur cinq ans pour fournir des armes à Taïwan. Si la mesure passe, elle marquerait un changement d’approche significatif, puisque Washington n’a par le passé approuvé que la vente d’armes américaines que Taïwan paie sur ses fonds propres.
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