Le président américain Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak ont convenu jeudi d’une « déclaration atlantique » pour renforcer les liens économiques entre les deux pays, signe supplémentaire que les alliés tournent le dos à la mondialisation et tentent de couper la Chine des principales chaînes d’approvisionnement.
La déclaration vise à accroître le commerce américano-britannique dans des domaines tels que la défense, les matières nucléaires et les minéraux critiques utilisés dans les batteries de voitures électriques, dans le cadre d’une tentative de Biden de renforcer la « sécurité économique » parmi les alliés occidentaux.
Sunak, s’exprimant dans le bureau ovale, a déclaré que le monde était au bord du plus grand changement technologique depuis la révolution industrielle, mais que cela donnait également aux adversaires « plus d’outils pour nuire » aux démocraties occidentales.
Biden, qui s’est excusé d’avoir accidentellement appelé Sunak « Monsieur le Président », a fait des allusions à la relation en temps de guerre de Roosevelt et Churchill. Mais les responsables britanniques ont déclaré que la déclaration de l’Atlantique était une tentative non sentimentale de forger une relation américano-britannique tournée vers l’avenir basée sur la sécurité économique.
L’accord intervient après que les espoirs d’un véritable accord de libre-échange américano-britannique – un rêve des conservateurs eurosceptiques en Grande-Bretagne – ont été anéantis.
La déclaration est une reconnaissance par Sunak, partisan du libre-échange et opposant aux subventions de l’État, qu’il doit travailler avec une administration Biden qui utilise la politique industrielle et les allégements fiscaux pour promouvoir les technologies vertes.
Il cherche à obtenir des accords américains spéciaux pour le Royaume-Uni, similaires à ceux négociés par d’autres alliés tels que le Japon, l’Australie et l’UE, afin de créer de nouvelles chaînes d’approvisionnement qui réduisent la dépendance à l’égard de la Chine.
Les fabricants britanniques de voitures électriques utilisant des batteries fabriquées au Royaume-Uni – ou des produits provenant de pays comme le Japon avec lesquels les États-Unis ont conclu un accord sur les minéraux critiques – auront droit à des crédits d’impôt de 3 750 $ par véhicule en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation de Biden, sa législation phare promouvant les technologies vertes. .
Biden s’est entre-temps engagé à demander au Congrès d’approuver le Royaume-Uni en tant que « source nationale » en vertu des lois américaines sur les marchés publics de la défense, ce qui, selon les responsables britanniques, permettra une coopération plus rapide et plus efficace sur les nouvelles technologies militaires.
La déclaration vise également d’autres accords de niche, y compris un «pont de données» pour réduire les formalités administratives pour les petites entreprises exportatrices.
L’accord comprend une poussée pour la reconnaissance mutuelle des qualifications des ingénieurs et plus tard des comptables, bien que cela puisse nécessiter une approbation État par État aux États-Unis.
Sunak a confirmé que la Grande-Bretagne accueillerait le premier sommet mondial sur la réglementation de l’intelligence artificielle à l’automne, affirmant que le Royaume-Uni pouvait jouer un rôle de chef de file dans l’élaboration de nouvelles règles pour atténuer les risques posés par la technologie.
Il a déclaré que les gens s’étaient demandé quel type de partenaire la Grande-Bretagne serait après le Brexit, ajoutant: « Juge-nous sur nos actions ».
Sunak a déclaré que le Royaume-Uni restait une destination d’investissement attrayante et que la Grande-Bretagne pouvait désormais agir « plus rapidement et de manière plus flexible » pour créer de nouvelles règles pour les technologies émergentes comme l’IA.
Il y avait quelques mots effusifs entre les deux dirigeants. Biden a déclaré qu' »aucun pays n’est plus proche de nous que le Royaume-Uni », tandis que Sunak a évoqué « l’indispensable alliance ».
Mais les diplomates britanniques ont admis que des nuages planaient sur la relation, reflétés par la brume causée par les incendies de forêt canadiens qui planaient sur la capitale américaine lors de la visite de Sunak.
Du côté positif, les États-Unis et le Royaume-Uni ont travaillé en étroite collaboration sur l’Ukraine et sur le développement d’un partenariat militaire – aux côtés de l’Australie – pour développer des sous-marins à propulsion nucléaire pour contrer la Chine dans le Pacifique.
Sunak a également aidé à gagner la confiance de Biden en résolvant la querelle post-Brexit sur les accords commerciaux de l’Irlande du Nord, bien que le président américain ait déclaré en mai qu’il devait se rendre en Irlande pour « s’assurer que les Britanniques ne se trompent pas ».
« J’ai de la chance d’entretenir de bonnes relations avec le président Biden », a déclaré Sunak aux journalistes, tout en évitant de répéter la vieille affirmation britannique rebattue d’entretenir une « relation spéciale » avec les États-Unis.
Mais Biden était un critique du Brexit, et les démocrates ne peuvent pas comprendre pourquoi Sunak – qui a soutenu la sortie du Royaume-Uni de l’UE – a restreint l’influence du pays sur son propre continent.
Biden et le marché libre Sunak ne sont pas non plus d’accord sur la politique de subventions d’État du président américain pour promouvoir les technologies vertes. L’opposition travailliste britannique, en revanche, souscrit entièrement à l’idée.
Tous deux sont confrontés à un rendez-vous électoral avec les électeurs en 2024 – peut-être en combattant des campagnes électorales simultanées à l’automne prochain – s’ajoutant à une liste de défis rapprochant les deux dirigeants.