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Le président américain Joe Biden et Narendra Modi, le Premier ministre indien, ont décidé de cimenter leurs liens dans les domaines de la défense et de la technologie lors d’une réunion à New Delhi qui a souligné la coopération stratégique naissante entre les deux pays.
Réunis à la veille du sommet du G20 dans la capitale indienne, Biden et Modi ont vanté un « partenariat étroit et durable » qui est devenu une force émergente dans la diplomatie mondiale, les deux pays nourrissant des soupçons sur la puissance et l’influence chinoises.
Il y avait peu de nouveautés dans une longue déclaration commune publiée après la réunion, qui s’est tenue à la résidence de Modi. Les deux dirigeants ont largement réitéré et bâti sur les engagements pris l’un envers l’autre au cours des derniers mois, notamment lorsque Biden a accueilli le Premier ministre indien à la Maison Blanche en juin.
Mais le ton positif était critique, ont déclaré des responsables américains. Kurt Campbell, le coordinateur de la Maison Blanche pour les affaires indo-pacifiques, a déclaré qu’il existait désormais une « chaleur et une confiance indéniables » entre Modi et Biden qui marquaient un changement radical dans les relations entre les États-Unis et l’Inde.
Du côté américain, Campbell a déclaré qu’il pensait que la relation bilatérale avec l’Inde serait la plus importante du 21e siècle pour Washington, alors qu’il y avait une « prise de conscience indienne de l’importance de son rôle » dans le monde.
Campbell a également déclaré qu’il n’était pas passé inaperçu à New Delhi que le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine n’assistaient pas au sommet du G20, qui était extrêmement important pour Modi. “Je pense que c’est une déception pour l’Inde que la Russie et la Chine ne soient pas là”, a déclaré Campbell.
Dans la déclaration commune, l’Inde et les États-Unis ont salué l’approbation par le Congrès américain des négociations en vue d’un accord commercial entre GE Aerospace et la société publique indienne Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) pour fabriquer des moteurs à réaction GE F-414 en Inde.
Les deux pays ont également annoncé la conclusion d’un deuxième accord de réparation navale aux termes duquel l’Inde maintiendra les navires de la marine américaine dans le pays.
Biden a « accueilli favorablement » une demande du ministère indien de la Défense visant à acquérir 31 drones General Atomics MQ-9B, qui, selon les deux pays, « amélioreraient les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance des forces armées indiennes dans tous les domaines ».
L’Inde – qui a un différend frontalier non résolu avec la Chine, avec laquelle elle a mené une guerre en 1962 – s’appuie fortement sur les États-Unis alors qu’elle cherche à combler l’écart en matière de préparation militaire et de haute technologie. Elle travaille également plus étroitement avec les États-Unis dans des domaines allant des semi-conducteurs et des télécommunications à l’informatique quantique et à l’intelligence artificielle.
Parallèlement, les deux pays ont déclaré qu’ils renforceraient leur coopération dans le secteur de l’énergie nucléaire. Ils ont également résolu leur dernier différend commercial à l’OMC concernant la volaille, notamment les mesures prises par l’Inde pour réduire les droits de douane sur le canard et la dinde congelés des États-Unis, ainsi que sur les myrtilles et canneberges séchées.
Sur le plan diplomatique, Biden a salué le leadership de l’Inde au sein du G20, a soutenu la candidature de l’Inde à un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU et a accepté de revenir à New Delhi en 2024 pour une réunion des dirigeants du Quad, un pacte stratégique qui comprend le Japon et l’Australie.
Alors que Biden a resserré ses liens avec Modi, il a été critiqué pour avoir négligé un retour en arrière inquiétant de la démocratie indienne, notamment une répression de la liberté d’expression et une incitation à la violence contre les minorités musulmanes et chrétiennes. Campbell a déclaré que Biden avait déclaré à Modi que la santé de la démocratie était « une question importante dans notre relation bilatérale ».
“Je pense que la clé ici est pour nous de maintenir un dialogue respectueux et d’aborder certains des défis avec le degré d’humilité compte tenu de certains des défis auxquels nous sommes confrontés, dans notre propre pays également”, a déclaré Campbell.