Joe Biden a déclaré qu’il ne pensait pas que la Chine enverrait des armes à la Russie pour l’aider dans sa campagne militaire en Ukraine, dans des commentaires qui semblaient saper les affirmations de ses hauts responsables selon lesquelles Pékin envisageait l’idée.
Dans un entretien avec la télévision ABC vendredi qui a été diffusé le soir de l’anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le président américain a laissé entendre qu’il était moins préoccupé par les affirmations – qui sont venues du secrétaire d’État Antony Blinken et d’autres hauts fonctionnaires – que la Chine envisageait fournir des armes pour renforcer l’armée russe.
« Je ne prévois pas d’initiative majeure de la part de la Chine fournissant des armes à la Russie », a déclaré Biden dans une interview à la Maison Blanche.
Alors que Biden a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que la Chine envoie des armes, il a averti qu’il « répondrait » si Pékin le faisait. Mais le niveau d’inquiétude du président semble inférieur à celui des hauts responsables de son administration qui, au cours de la semaine dernière, ont suggéré que la Chine envisageait sérieusement d’envoyer des armes à la Russie.
S’exprimant le week-end dernier après avoir rencontré Wang Yi, haut responsable de la politique étrangère chinoise, en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité, Blinken a déclaré à la télévision NBC qu’il était très inquiet quant à une éventuelle aide chinoise.
« Quelques informations supplémentaires que nous partageons aujourd’hui et qui, je pense, seront bientôt disponibles. . . indique qu’ils envisagent fortement de fournir une assistance létale à la Russie », a déclaré Blinken à la chaîne de télévision.
Blinken a déclaré avoir dit à Wang qu’il y aurait de « graves conséquences » si la Chine envoyait des armes.
L’avertissement de Blinken est intervenu 11 mois après que les États-Unis ont affirmé pour la dernière fois que la Chine envisageait de fournir des armes à la Russie à la suite de la signature par le président Xi Jinping et le président Vladimir Poutine d’un partenariat «sans limites» quelques semaines avant l’invasion de l’Ukraine.
Dans les mois qui ont suivi, des responsables de l’administration ont déclaré que la Chine se préparait à envoyer des armes, mais qu’elle avait changé de cap suite aux avertissements américains.
Dans une interview séparée avec CBS News le week-end dernier, Blinken a déclaré que la Chine avait fourni un soutien « non létal » à la Russie pour une utilisation en Ukraine et envisageait maintenant de fournir un « soutien létal ».
Bien que Blinken ait affirmé que l’information serait « bientôt disponible », la Maison Blanche n’a fourni aucune preuve publique pour étayer ses affirmations.
Interrogé vendredi sur les raisons pour lesquelles les États-Unis n’avaient publié aucune preuve après l’accent mis par les responsables sur la question, John Kirby, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, n’a pas donné de détails.
« Je n’ai tout simplement pas d’intelligence à qui parler aujourd’hui », a répondu Kirby, avant d’ajouter: « Je ne vais pas en parler plus loin que cela. »
L’administration Biden a placé vendredi cinq groupes chinois sur la liste noire de la « liste d’entités » – qui interdit effectivement aux entreprises de fournir aux groupes la technologie américaine – pour leur rôle présumé dans l’assistance à l’armée russe. L’action faisait partie d’un vaste programme qui ciblait près de 300 personnes et groupes.
Dans une démarche coordonnée avec le G7, les États-Unis ont averti qu’il y aurait des « coûts importants » pour tout pays qui aiderait la Russie à échapper aux sanctions.
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